Wieder neue alarmierende Messdaten, die ein deutliches Klimaszenario belegen: Die Weltmeere sind so warm wie nie zuvor

Besonders alarmierend ist nicht allein die Höhe des Messwertes, sondern auch sein ungewöhnlicher Zeitpunkt. Normalerweise erreichen die globalen Meeresoberflächentemperaturen im März oder April ihren jährlichen Höhepunkt – nach dem Sommer auf der Südhalbkugel. Der bisherige absolute Tagesrekord von 21,09 Grad war entsprechend im März 2024 gemessen worden.

Nun wurde dieser Höchstwert ausgerechnet im August übertroffen. Das unterstreicht, wie außergewöhnlich warm die Meeresoberflächen derzeit sind.

Auch der bisherige August-Tagesrekord wurde übertroffen:

2023 hatte die über die Meeresflächen zwischen 60 Grad Süd und 60 Grad Nord gemittelte Temperatur an ihrem wärmsten Augusttag 20,98 Grad Celsius erreicht. Am 22. August 2026 waren es nun 21,1 Grad.

Dabei handelt es sich keineswegs um einen einzelnen überhitzten Meeresabschnitt. Der Wert bildet nahezu die gesamten Weltmeere zwischen 60 Grad Süd und 60 Grad Nord ab. Dass selbst über diese riesige Fläche eine Durchschnittstemperatur von 21,1 Grad erreicht wird, macht das Ausmaß des Rekords besonders alarmierend.

El Niño verschärft eine ohnehin prekäre Situation

Ein zusätzlicher Wärmetreiber ist der sich entwickelnde El Niño im tropischen Pazifik. Nach Einschätzung der Weltorganisation für Meteorologie dürfte sich das Klimaphänomen in den kommenden Monaten weiter verstärken.

Besorgniserregend ist der Blick auf die kommenden Monate:

In internationalen Medien werden bereits Vergleiche mit dem extremen El Niño von 1877/1878 gezogen, der weltweit verheerende Dürren und Ernteausfälle begünstigte. Ob das aktuelle Ereignis tatsächlich ein ähnliches Ausmaß erreicht, lässt sich derzeit jedoch noch nicht verlässlich sagen.

Doch El Niño allein erklärt die außergewöhnliche Wärme nicht. Das natürliche Klimaphänomen trifft auf Weltmeere, die sich durch den menschengemachten Klimawandel bereits seit Jahrzehnten aufheizen. Ein zusätzlicher natürlicher Wärmeschub wirkt damit auf ein System, dessen Temperaturniveau ohnehin ungewöhnlich hoch ist. Diese Kombination macht die Entwicklung so prekär.

Die Folgen reichen weit über die Ozeane hinaus

Die Erwärmung setzt Korallenriffe, Seegraswiesen und ganze marine Nahrungsketten unter enormen Stress. Nach Angaben von Copernicus hat sich die weltweite Zahl der Tage mit marinen Hitzewellen seit Anfang der 1990er-Jahre mehr als verdreifacht. Das gefährdet nicht nur empfindliche Ökosysteme, sondern auch Fischerei, Aquakultur und damit die wirtschaftliche Existenz vieler Küstengemeinschaften.

Wärmeres Meerwasser dehnt sich zudem aus und trägt zum Anstieg des Meeresspiegels bei. Für Küstenregionen und niedrig liegende Inselstaaten wächst dadurch die Gefahr von Überflutungen, Erosion und immer schwereren Schäden bei Sturmfluten.

Mehr Energie für Starkregen und Stürme

Ein überhitzter Ozean gibt mehr Wärme und Feuchtigkeit an die Atmosphäre ab. Dadurch können intensive Niederschläge begünstigt und bestimmte Sturmsysteme verstärkt werden.

Gleichzeitig nehmen wärmere Meere Kohlendioxid weniger effizient auf. Damit droht einer der wichtigsten natürlichen Puffer gegen die Erderwärmung schwächer zu werden.

Diese Messdaten lassen sich nicht einfach wegdiskutieren

Ein einzelner Tageswert beweist für sich genommen noch keinen Klimawandel. Entscheidend ist die langfristige Entwicklung – und diese lässt Klimaleugnern immer weniger Spielraum. Erst wurde der wärmste Juli der Messreihe festgestellt, nun folgt der höchste Tageswert überhaupt.

Hinzu kommen immer häufigere marine Hitzewellen und außergewöhnlich lange Phasen stark erhöhter Meerestemperaturen.

Copernicus beobachtet jetzt, ob der neue Rekord nur kurzfristig bestehen bleibt oder sich die extreme Wärme weiter verfestigt.

Doch selbst ein baldiger Rückgang würde die grundsätzliche Warnung nicht abschwächen: Die Weltmeere speichern immer mehr Energie – mit Folgen für Ökosysteme, Küstenregionen und das Wetter auf der gesamten Erde.