Die Natur soll die Arbeit übernehmen

Eine neue Studie, die von Forschern der University of Queensland und der University of Newcastle in der Fachzeitschrift Nature Ecology & Evolution veröffentlicht wurde, hat gezeigt, dass es eine kosteneffiziente und praktikable Lösung ist, die Natur die Arbeit machen zu lassen, um Ökosysteme wiederherzustellen und den Klimawandel einzudämmen.

Das Team stellte fest, dass die natürliche Waldverjüngung erhebliche Vorteile für die Artenvielfalt und die Kohlenstoffbilanz mit sich gebracht hat und rund 96 % kostengünstiger sein könnte als Baumpflanzprogramme.

Könnte die natürliche Waldverjüngung Kosten sparen?

Jiaqi Li, Doktorandin an der Fakultät für Umweltwissenschaften, erklärte, das Team habe untersucht, wie sich die Kosten und der Nutzen der natürlichen Regeneration in den Tropen unterscheiden, und eine interaktive Karte erstellt, um verschiedene Möglichkeiten in den verschiedenen Waldregionen zu erkunden.

„Die Natur ist eine großartige Gärtnerin, manchmal müssen wir ihr einfach nur Platz machen und sie ein wenig unterstützen“, sagte Li. „Um Bäume zu pflanzen, muss man Samen kaufen und Arbeiter einstellen oder Freiwillige rekrutieren, die die Bäume pflanzen und pflegen – das ist kostspielig.“

„Für eine natürliche Regeneration muss man lediglich das Gelände auf invasive Arten überprüfen und diese entfernen, sicherstellen, dass ausreichende Samenquellen vorhanden sind, Schutzmaßnahmen gegen Feuer, Weidetiere und Menschen ergreifen – und dann läuft der Prozess größtenteils von selbst.“

„Studien zeigen, dass bei vielen Fällen natürlicher Verjüngung letztendlich ein Wald entsteht, der mehr Kohlenstoff binden kann und eine größere Artenvielfalt aufweist als ein gepflanzter Wald.“

Zwischen 2000 und 2012 schrumpfte die Fläche der Tropenwälder weltweit um 2,3 Millionen km², was zu einer jährlichen Freisetzung von etwa 0,86 Gigatonnen Kohlenstoff führte.

„Wälder sind die Lebenserhaltungssysteme der Erde, und tropische Wälder weisen unter allen Waldtypen die größte Artenvielfalt auf. Sie bedecken 18 Prozent der Landfläche und beherbergen mehr als die Hälfte aller Wirbeltierarten an Land“, sagte Li. „Außerdem sind sie eine riesige Kohlenstoffsenke. Wenn also Abholzung stattfindet, verhindern wir nicht nur, dass der Wald weiterhin Kohlenstoff bindet, sondern wir kehren den Prozess um und machen ihn zu einer Kohlenstoffquelle.“

Li erklärte, die Studie habe Gebiete identifiziert, in denen die natürliche Regeneration hohe Vorteile für den Kohlenstoffhaushalt und die Artenvielfalt bei gleichzeitig geringen Wiederherstellungskosten mit sich gebracht habe; diese wurden als „ganzheitliche Hotspots“ bezeichnet. Diese Gebiete befinden sich in Malaysia, Mexiko, Madagaskar, auf den Philippinen und in Indonesien.

„Die Vorteile für den Kohlenstoffhaushalt kommen vor allem in neotropischen Gebieten wie dem Amazonasbecken und in den indomalaiischen Tropen wie Borneo, Sumatra und Papua-Neuguinea zum Tragen“, sagte Li. „Im afrotropischen Raum, einschließlich Madagaskar, gibt es mehr Vorteile für die Artenvielfalt.“

Dr. Brooke Williams von der Universität Newcastle erklärte, dass die natürliche Renaturierung heute wichtiger denn je sei, da sich die Welt im Rahmen des Globalen Rahmenwerks für biologische Vielfalt von Kunming-Montreal aus dem Jahr 2022 dazu verpflichtet habe, 30 % der degradierten Flächen der Erde wiederherzustellen.

„Die ganze Welt kämpft gegen den Klimawandel, und darüber hinaus haben sich die Staaten Ziele gesetzt, um die Krise der Artenvielfalt umzukehren“, sagte Dr. Williams. „Die Wiederaufforstung ist kostspielig, und diese Kosten könnten dazu führen, dass einige Staaten ihre ehrgeizigen Wiederaufforstungsziele nicht erreichen können. Unsere Studie vermittelt einen umfassenden Überblick über die Vorteile und Kosten, die mit einer natürlichen Regeneration einhergehen könnten.“

Theorien in die Praxis umsetzen

Associate Professor Matthew Luskin sagte, die Forschung sei ein großer Schritt vorwärts, um Theorien zur Waldrenaturierung in die Praxis umzusetzen.

„Ich habe Jahre in den Wäldern der Tropen verbracht und die grassierende Abholzung mit eigenen Augen gesehen, aber ich habe auch enorme Chancen für den Wiederaufwuchs erkannt“, sagte Dr. Luskin. „Diese Arbeit wird Ländern und Gemeinden dabei helfen, je nach ihren spezifischen Zielen und Ressourcen Prioritäten zu setzen, wo und wie sie in die Wiederaufforstung investieren sollten, um die besten Ergebnisse zu erzielen.“

Artikelreferenz

Li, J., Luskin, M. S., Chazdon, R. L., & Williams, B. A. (. (2026). Variation in the costs and ecological benefits of tropical natural forest regeneration..