Was ist das für ein Riesenvogel, der vor 600 Jahren verschwunden ist und den Wissenschaftler wieder auferstehen lassen

    Ein amerikanisches Start-up-Unternehmen, das sich auf die "Ausrottung" von Tieren spezialisiert hat, versucht, einen vor sechs Jahrhunderten verschwundenen Maori-Vogel "wiederzubeleben".

    Riesenmoa Neuseeland Vögel Aussterben
    Der Riesenmoa war eine Vogelart, die nicht fliegen konnte.

    Das amerikanische Start-up-Unternehmen Colossal Biosciences ist für sein ehrgeiziges Projekt zur "Ausrottung" von Tierarten bekannt. Es ist nicht das erste Mal, dass das Unternehmen über die Wiederbelebung ausgestorbener und prähistorischer Tiere nachdenkt, darunter das Wollmammut, der Dodo und der Riesenwolf.

    Jetzt hoffen die Wissenschaftler, eine Vogelart wiederzubeleben: den Riesenmoa. Dieser Vogel, der vor 600 Jahren verschwunden ist, erinnert mit seinem langen Hals ein wenig an den Strauß und den Emu. Seine zwei riesigen Füße mit scharfen Krallen erinnern an Dinosaurier. Außerdem hat er ein braunes Federkleid. Und das Wichtigste: Er wurde bis zu 3,5 Meter groß! Er ist einer der größten Vögel, die jemals auf der Erde gelebt haben. Trotz seiner beeindruckenden Größe war der Riesenmoa ein Pflanzenfresser.

    Er war flugunfähig und lebte in Neuseeland, bis die ersten polynesischen Seefahrer (die Maori) die Insel betraten. Man schätzt, dass dies im 13. Jahrhundert war. Es dauerte nur ein Jahrhundert, bis die neun Arten von Riesenmoas auf dem Archipel vollständig verschwunden waren. Zum Glück gibt es Colossal Biosciences! Es ist wie in der "Jurassic Park"-Saga, nur dass es echt ist. Nach der Ankündigung im Jahr 2024, Wollmammuts (die seit 4.000 Jahren ausgestorben sind...) mit Hilfe von versteinerten Genen aus entdeckten prähistorischen Exemplaren und denen von Elefanten wiederbeleben zu wollen, startet das Start-up dieses Projekt, das völlig verrückt erscheint.

    Was ist mit der Wiederbelebung anderer Arten wie dem Dodo?

    Neben diesen beiden Arten arbeiten Forscher auch daran, den Dodo, eine weitere auf Mauritius endemische und seit dem 17. Jahrhundert ausgestorbene Vogelart, sowie den Tasmanischen Tiger, dessen letztes Exemplar 1936 in Gefangenschaft starb, wiederzuerwecken. Außerdem gab Colossal Biosciences im April 2025 bekannt, dass es "Riesenwölfe" gezüchtet hat, die vom "finsteren Wolf" abstammen, einer fleischfressenden Säugetierart, die vor 10 000 Jahren ausgestorben ist.

    Um einen Riesenmoa nachzubilden, wollen Wissenschaftler die fossile DNA dieser Art mit den Genen von acht eng verwandten (und noch lebenden) Arten, darunter dem australischen Emu, kombinieren. Sobald die Eier der künftigen Riesenmoas geschlüpft sind, werden die Hybrid-DNA-Küken in abgegrenzten und eingezäunten Gebieten, den so genannten "rewilding sites", in die freie Wildbahn entlassen.

    Die Forscher geben sich 5 bis 10 Jahre Zeit, um dieses Ziel zu erreichen. Um sie bei diesem Vorhaben zu unterstützen, setzt das in Dallas, Texas (USA), ansässige Start-up auf die Partnerschaft mit dem Ngāi Tahu Research Center der Universität Canterbury. Und auf die finanzielle Unterstützung von... Peter Jackson, dem neuseeländischen Regisseur der berühmten "Herr der Ringe"-Saga. Berichten zufolge spendete er 15 Millionen Dollar (etwa 13 Millionen Euro), um den Vogel wiederzubeleben, den er so sehr liebt.

    In der Tat besitzt der Direktor eine Sammlung von etwa 300 bis 400 Moa-Knochen! Offensichtlich hat das Projekt in der wissenschaftlichen Gemeinschaft für Aufsehen gesorgt, und das nicht unbedingt aus den richtigen Gründen...

    Denn die Mehrheit der Forscher hält es für unmöglich, eine ausgestorbene Art wiederzubeleben. Einige nehmen kein Blatt vor den Mund und nennen es sogar einen "Scherz"... Handelt es sich also um einen Scherz oder um eine echte Auferstehung? Das wird nur die Zeit zeigen...

    Quellenhinweis:

    Colossal Laboratories & Biosciences, Colossal Project 005, Bringing back the Moa

    Sascha Garcia, Libération (14/07/2025), Apprentis sorciers Le moa géant, oiseau de 3 mètres disparu il y a six cents ans en Nouvelle-Zélande, pourrait bientôt être «ressuscité»