UNESCO-Stätten drohen bis 2050 einzustürzen, warnt ein Bericht

Laut einem Bericht der UNESCO könnten bis 2050 mehr als ein Viertel der von der UNESCO ausgewiesenen Stätten einen kritischen Wendepunkt erreichen, was potenziell irreversible Folgen haben könnte.

Die UNESCO nimmt Stätten aufgrund ihres kulturellen, historischen oder natürlichen Wertes in die Liste auf. Beispiele hierfür sind das Great Barrier Reef in Australien, die Chinesische Mauer in China und der Giant’s Causeway in Nordirland.

Dort leben rund 75.000 Pflanzenarten und über 30.000 Säugetier-, Vogel-, Fisch- und Reptilienarten, darunter ein bedeutender Teil der weltweit gefährdeten Wildtiere, von denen etwa 40 % nirgendwo sonst auf der Erde zu finden sind, heißt es in dem Bericht.

Mehr als 2.260 Gebiete mit einer Gesamtfläche von über 13 Millionen km² – eine Fläche, die größer ist als China und Indien zusammen – sind nach einem dieser Kriterien ausgewiesen.

Diese Gebiete speichern zudem schätzungsweise 240 Gigatonnen Kohlenstoff, was – würde dieser freigesetzt – fast zwei Jahrzehnten der derzeitigen weltweiten Emissionen entspräche; allein ihre Wälder machen jedes Jahr etwa 15 % der von Wäldern weltweit gebundenen Kohlenstoffmenge aus.

Die jüngste Studie der UNESCO untersucht den Zustand dieser Gebiete als ein einziges Netzwerk. Sie kam zu dem Ergebnis, dass die Wildtierpopulationen in den UNESCO-Schutzgebieten insgesamt vergleichsweise stabil geblieben sind, obwohl weltweit seit 1970 ein Rückgang um 73 % zu verzeichnen ist.

„Die Ergebnisse sprechen eine klare Sprache: UNESCO-Stätten kommen sowohl den Menschen als auch der Natur zugute. In diesen Gebieten gedeihen Gemeinschaften, das Erbe der Menschheit bleibt erhalten, und die Artenvielfalt hält sich, während sie anderswo zusammenbricht“, sagte Khaled El-Enany, Generaldirektor der UNESCO.

Durch die Erfassung des globalen Werts und der Leistungen dieser Gebiete macht der Bericht jedoch deutlich, was der Menschheit zu verlieren droht, wenn ihnen keine Priorität eingeräumt wird.

UNESCO-Stätten sind vielfältigen Bedrohungen ausgesetzt

Der Bericht warnt, dass diese Stätten trotz ihrer weltweiten Bedeutung zunehmend unter Druck geraten.

Fast 90 % der von der UNESCO geschützten Stätten sind starken Umweltbelastungen ausgesetzt, wobei klimabedingte Gefahren in den letzten zehn Jahren um 40 % zugenommen haben.

Ohne entschlossenere Maßnahmen drohen laut UNESCO unter anderem das Verschwinden von Gletschern, der Zusammenbruch von Korallenriffen, die Verdrängung von Arten, zunehmender Wassermangel sowie Wälder, die Kohlenstoff in die Atmosphäre abgeben, anstatt ihn zu speichern.

„Es ist ein dringender Aufruf, die Ambitionen zu erhöhen, UNESCO-Stätten als strategische Ressourcen im Kampf gegen den Klimawandel und den Verlust der biologischen Vielfalt anzuerkennen und jetzt zu investieren, um Ökosysteme, Kulturen und Lebensgrundlagen für künftige Generationen zu schützen“, sagte El-Enany.

Dem Bericht zufolge sind Natur und Gemeinschaften in UNESCO-Gebieten eng miteinander verbunden.

An UNESCO-Stätten leben fast 900 Millionen Menschen, was etwa 10 % der Weltbevölkerung entspricht; rund 10 % des weltweiten BIP werden in diesen Gebieten erwirtschaftet.

Die Autoren des Berichts schätzen, dass jede um 1 °C vermiedene Erwärmung die Zahl der UNESCO-Stätten, die bis zum Ende des Jahrhunderts von erheblichen Beeinträchtigungen bedroht sind, halbieren könnte.