Eine riesige Welle überschwemmt einen Staudamm: schreckliche Katastrophe!

Ein gewaltiger Erdrutsch, der sich am Abend des 9. Oktober 1963 in den italienischen Voralpen löste, stürzte in den Vajont-Stausee und löste eine riesige Wasserwelle aus, die den neu errichteten Damm überflutete und die flussabwärts gelegenen Städte zerstörte. Es gab etwa zweitausend Tote. 59 Jahre später erinnern wir uns an die nicht beachteten Alarme und erzählen Ihnen, was passiert ist.

Katastrophe am Vajont-Staudamm 1963
Der Vajont-Damm nach der Katastrophe vom 9. Oktober 1963. Foto: Stadtbibliothek Belluno, gemeinfrei.

Am 9. Oktober 1963 wurde ein Gebiet in den italienischen Voralpen an der Grenze zwischen Friaul-Julisch Venetien und Venetien von einer Katastrophe ungeheuren Ausmaßes heimgesucht, die noch heute als eine der größten Katastrophen in Italien in der jüngeren Geschichte in Erinnerung ist.

Es war etwa zwanzig Minuten vor 23 Uhr an jenem 9. Oktober, die Nacht hatte sich bereits seit mehreren Stunden über dieses Gebiet der Ostalpen und des Piave-Tals gelegt. Oberhalb von Longarone, im engen Tal des Vajont, ragte majestätisch der in den vergangenen Jahren errichtete, nagelneue Staudamm auf, mit dem gerade der Vajont-Stausee geschaffen worden war, der die Erzeugung von Strom aus Wasserkraft in einem Land mit Wirtschaftswachstum ermöglichen sollte.

Es handelt sich um einen rekordverdächtigen, 260 Meter hohen Staudamm mit einer doppelt gekrümmten Bogenkonstruktion, der in der Bauzeit zwischen 1957 und 1960 der höchste seiner Art auf der Welt war.

22.39 Uhr am 9. Oktober 1963, eine riesige Welle spült ganze Dörfer in den italienischen Voralpen weg

Plötzlich, um 22.39 Uhr, löste sich ein gewaltiger Erdrutsch von dem Berg, der auf der linken Seite des Sees aufragte und als Monte Toc bekannt war. Der gigantische Erdrutsch mit einem gewaltigen Volumen von rund 270 Millionen Kubikmetern - mehr als das Doppelte des im Stausee enthaltenen Wassers - und einer Front von drei Kilometern stürzte in den Stausee und erzeugte eine riesige, bis zu 250 Meter hohe Welle.

Die gigantische Welle, die durch den Erdrutsch ausgelöst wurde, erreichte zunächst mit großer Wucht die kleinen Bergdörfer Erto und Casso, die am gegenüberliegenden Ufer des Monte Toc liegen. Riesige Wassermassen deckten Häuser auf und verursachten Schäden, die jedoch im Vergleich zu dem, was kurz darauf geschah, relativ gering waren.

Im Einzugsgebiet erreichte die Flutwelle eine beeindruckende Höhe von 250 Metern über dem Seespiegel. Unmittelbar danach überrollte eine beeindruckende Wasser- und Schlammwelle den Vajont-Staudamm mit einem gewaltigen Sprung und ergoss sich in die enge Felsschlucht oberhalb des Piave-Tals.

Das Dorf Longarone, das direkt an der Mündung des Vajont-Tals unterhalb des riesigen Staudamms liegt, wurde von den Wassermassen völlig ausgelöscht. Zurück blieben nur Schlamm und Geröll. Andere Ortschaften im Piave-Tal, die alle in der Provinz Belluno liegen, wie Castellavazzo und Codissago, wurden ebenfalls weggefegt.

Die Auswirkungen der enormen Welle auf das Tal, das mehrere hundert Meter tiefer als der Vajont-See liegt, waren so stark, dass sie ein seismisches Beben auslöste, das von mehreren Seismographen aufgezeichnet wurde.

Am 10. Oktober 1963 erwachte das Piave-Tal in einer Wüste aus Schlamm und Trostlosigkeit

Am 10. Oktober 1963, dem nächsten Tag, erwachte das Piave-Tal in einer Wüste aus Schlamm und Trostlosigkeit. Die Erzählungen der ersten Retter und Journalisten, die in diesen Stunden vor Ort waren, waren apokalyptisch.

Von dem bebauten Gebiet von Longarone, das an der Mündung des Vajont-Tals liegt, war nichts mehr übrig. Nur Schlamm und Trümmer, die von der riesigen Wasserwelle zurückgelassen wurden, die über den Damm stürzte. Das Einzige, was noch stand, war der Damm, der dem gewaltigen Erdrutsch und der gigantischen Welle, die sich in der Nacht erhoben hatte, standgehalten hatte.

staudamm, bruch
Zwei Frauen aus Longarone versuchen an dem Ort, an dem einst ihr Haus stand, erkennbare Gegenstände wie Bücher und Fotos zu finden. Die Zerstörung erstreckte sich über eine Front von vier Kilometern. Die Fotos stammen von dem Fotografen Gianfranco Moroldo.

Der Schriftsteller und Journalist Dino Buzzati schrieb im Corriere della Sera: "Ein Stein fiel in ein Glas, das Wasser lief auf das Tischtuch. Das war alles. Nur war der Stein so groß wie ein Berg, das Glas hunderte von Metern hoch, und unten auf dem Tischtuch standen Tausende von menschlichen Kreaturen, die sich nicht wehren konnten".

"Ein Stein fiel in ein Glas, Wasser lief auf das Tischtuch. Das war alles. Nur dass der Stein so groß wie ein Berg war, das Glas hunderte von Metern hoch, und unten auf dem Tischtuch standen Tausende von menschlichen Kreaturen, die sich nicht wehren konnten" (Dino Buzzati im Corriere della Sera nach der Katastrophe von Vajont).

Diese gewaltige Katastrophe forderte mit 1.917 Toten einen hohen Tribut, aber es gab auch viele Vermisste, so dass die Zahl der Toten auf etwa zweitausend geschätzt wird.

Der Erdrutsch von Monte Toc und die nicht beachteten Alarme

Die Geschichte dieser gewaltigen Katastrophe ist noch trauriger, wenn man die Fakten kennt, die ihr vorausgingen. Es handelte sich nicht um ein Todesopfer, sondern um eine Katastrophe, die hätte vermieden werden können und die sich aufgrund des enormen Einflusses der wirtschaftlichen Interessen, die hinter dem Bau des Stausees standen, ereignete.

Tatsächlich hatte sich vom Monte Toc ein gewaltiger prähistorischer Erdrutsch gelöst, d. h. ein Erdrutsch, der bereits vor Tausenden von Jahren aktiv war, sich dann stabilisierte und schließlich in jüngster Zeit wieder aktiv wurde. Vegetation und Erosion hatten ihn "getarnt", so dass er wie ein Teil des Berghangs aussah. Die Erosion des Wildbachs Vajont hatte ihn wieder instabil gemacht, und die Schaffung des künstlichen Sees hatte diesen Prozess noch beschleunigt, bis es am 9. Oktober 1963 zum schrecklichen Nachspiel kam.

All dies hatte der Geologe Edoardo Semenza entdeckt, der von den Geologen, die am Bau des Staudamms beteiligt waren, nicht beachtet wurde. Eine weitere Person, die sehr aktiv die Risiken des Baus dieses Staudamms anprangerte, war die Journalistin Tina Merlin, eine weitere Person, die völlig unbeachtet blieb und der ebenfalls vorgeworfen wurde, Alarm geschlagen zu haben.

vajont
Das Vajont-Tal, wie es heute aussieht.

Ein prähistorischer Erdrutsch verursachte die Katastrophe: menschliches Eingreifen machte sie instabil

Der gewaltige Erdrutsch, der am 9. Oktober 1963 in den Vajont-Stausee stürzte und eine der schlimmsten hydrogeologischen Katastrophen des 20. Jahrhunderts verursachte, hat eine lange Vorgeschichte.

Es handelte sich um einen Paläo-Erdrutsch, d. h. einen prähistorischen Erdrutsch, der sich vor Tausenden von Jahren vom Berg Toc gelöst hatte, mit einem enormen Volumen, das sich im Tal angesammelt hatte und den Flusslauf des Vajont blockierte. Der riesige Felsbrocken, der ins Tal gestürzt war, wurde im Laufe der Jahrtausende von der Vegetation bedeckt und durch Erosion modelliert, so dass er "getarnt" war und wie ein Teil des Berghangs aussah.

Der Geologe Edoardo Semenza hatte nach einer Reihe von Feldstudien und eingehenden Untersuchungen die Gefahr des prähistorischen Erdrutsches auf dem Monte Toc entdeckt und die Risiken angeprangert, die jedoch nicht beachtet wurden.

Der Geologe Edoardo Semenza, Sohn des Konstrukteurs des Vajont-Staudamms, Carlo Semenza, entdeckte die Existenz dieses alten Erdrutsches. Der Geologe hatte eine Reihe von Untersuchungen und Beobachtungen des Gesteins am Nordhang des Monte Toc durchgeführt, die ihn zu der Hypothese führten, dass es sich um einen Paläo-Erdrutsch mit einem Volumen von 50 Millionen Kubikmetern handelt.

Berg Toc Vajont
Die riesige Narbe, die der Erdrutsch vom 9. Oktober 1963 auf dem Monte Toc hinterlassen hat.

Es handelte sich dabei nicht nur um eine Hypothese, sondern um eine echte Diagnose, die durch zahlreiche vor Ort gesammelte Daten und geomorphologische Beobachtungen untermauert wurde: Das Gestein war zerklüftet und wies "anomale" Schichten auf, die nicht mit dem Rest des Hangs übereinstimmten. Darüber hinaus war die Morphologie sehr unregelmäßig.

Semenza identifizierte nach einer langen und genauen Vermessung des Geländes auch die alte Fließebene des Erdrutsches. Eine weitere Bestätigung für die Richtigkeit seiner These lieferte schließlich die Identifizierung eines alten Flussbettes des Vajont, das vollständig vom Körper des Erdrutsches aufgefüllt wurde und wahrscheinlich am Ende der letzten Eiszeit, nach dem Abschmelzen der letzten Gletscher, also vor mehr als zehntausend Jahren, weggebrochen ist.

Die gewaltigen Erdrutschmassen hatten sich also gesetzt, das gesamte Tal ausgefüllt und damit neue Stabilität gefunden. Im Laufe der Jahrtausende hatte der Wildbach Vajont jedoch den Fuß dieses alten Erdrutsches abgetragen, ein neues Flusstal gegraben und die alte Erdrutschmasse wieder instabil gemacht.

Die Schaffung des künstlichen Sees für die Stromerzeugung aus Wasserkraft und andere begleitende Ereignisse, die erst nach 1963 entdeckt wurden, sind allesamt Phänomene, die den Geologen wohlbekannt sind. Dazu gehören das Niederschlagsregime, das Vorhandensein von Druckwasserspiegeln, die das Abrutschen des Erdrutsches begünstigten, und schließlich die zu schnelle Entwässerung des Sees, die in den Tagen vor dem Erdrutsch stattfand, als große Risse in den Hängen des Monte Toc auftraten und den Instabilitätsprozess weiter beschleunigten.

Die von Edoardo Semenza formulierte Hypothese des Paläo-Erdrutsches wurde von den Geologen, die am Bau des Staudamms beteiligt waren, leider nicht in Betracht gezogen.

Die Journalistin Tina Merlin und die Anprangerung von Wirtschaftsinteressen

Eine weitere Person, die nicht beachtet wurde, war die Journalistin Tina Merlin, die in jenen Jahren als Korrespondentin für die Tageszeitung L'Unità tätig war. Bereits Anfang der 1950er Jahre schrieb die Journalistin, die während des Zweiten Weltkriegs Partisanin war, eine Reihe von Artikeln für L'Unità, in denen sie die Arroganz der privaten Elektrizitätsgesellschaft Sade (Società Adriatica Di Elettricità) anprangerte, die sich in den Bauphasen des Vajont-Staudamms und -Stausees beispielsweise in der Enteignung von Bauernland äußerte, die zur Abwanderung gezwungen wurden.

Merlins Anprangerung wurde auch in den folgenden Jahren fortgesetzt, indem er den starken Befürchtungen der Anwohner über das Auftreten der ersten Risse am Berg Toc und über andere Erdrutsche, die sich vor '63 ereigneten, Ausdruck verlieh.

Der Journalist, der sich 1959 auch einem Prozess wegen "Verbreitung falscher und tendenziöser Nachrichten" stellen musste, der mit einem Freispruch endete, wies in jenen Jahren nachdrücklich darauf hin, wie wirtschaftliche Interessen in Wissenschaft und Politik Einfluss nehmen können. Es waren die Jahre eines starken wirtschaftlichen Aufschwungs in Italien, in denen Sade aufgrund seiner übermäßigen Macht als "Staat im Staat" bezeichnet wurde.

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Der Vajont-Damm blieb am 9. Oktober 1963 unversehrt, und nach fast 60 Jahren ist er noch immer vorhanden. Seine "Aufgabe" besteht heute darin, die 1963 eingestürzten Fels- und Erdmassen aufzufangen, und einen künstlichen See gibt es nicht mehr.

Die Vajont-Katastrophe für Geologie und Ingenieurwesen

Die Vajont-Katastrophe war in vielerlei Hinsicht ein Wendepunkt. Nach diesem katastrophalen Ereignis wurde erkannt, dass es zur Verhinderung von Naturkatastrophen immer notwendig ist, vor Beginn von Bauarbeiten sehr gründliche geologische Untersuchungen durchzuführen.

Um gut zu bauen, reichte es im Grunde nicht aus, hochrangige Arbeiten durchzuführen (der Damm ist immerhin 60 Jahre alt und ist an jenem schrecklichen Abend des 9. Oktober vor 59 Jahren nicht eingestürzt), sondern es war notwendig, den geologischen Kontext, die geologische Beschaffenheit des Bodens, seine Beschaffenheit und seine Wechselwirkung mit den atmosphärischen und hydrografischen Elementen genau zu untersuchen.

Heute muss für jedes neue Bauvorhaben per Gesetz ein geologisches und geotechnisches Gutachten erstellt werden, und zwar noch vor der Durchführung des Bauvorhabens. Schließlich wurde in den 1960er Jahren, nach Vajont, die Geologie für das Ingenieurwesen entwickelt.

Bücher, Filme und Theaterstücke über die Vajont-Katastrophe

Auf dem Vajont wurden bereits zahlreiche Werke realisiert. Dazu gehören "Il racconto del Vajont, auch bekannt als Vajont 9 ottobre '63 - Orazione civile", ein Theatermonolog von Marco Paolini aus dem Jahr 1993, der Film "Vajont - La diga del disonore", ein Film von Renzo Martinelli aus dem Jahr 2001, "Sulla pelle viva" von Tina Merlin und "La storia del Vajont", erzählt von dem Geologen Edoardo Semenza.

Eine erste Annäherung an das Thema der Vajont-Katastrophe aus geologischer Sicht bietet die Web-Ausstellung "Die Geschichte von Vajont", die von der Italienischen Vereinigung für angewandte Geologie und Umweltgeologie und dem Nationalen Geologenrat kuratiert wurde.

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