Melatonin steht im Fokus der Aufmerksamkeit, nachdem ein Zusammenhang mit Herzinsuffizienz bekannt wurde

    Melatonin ist ein Hormon, das vom Körper auf natürliche Weise gebildet wird und zur Regulierung des Schlafzyklus beiträgt. Der Melatoninspiegel steigt bei Dunkelheit an und sinkt bei Tageslicht.

    Eine weitere Erklärung ist laut Experten, dass die Schlaflosigkeit selbst oder eine Schlafstörung wie eine nicht diagnostizierte Schlafapnoe dafür verantwortlich sein könnte.
    Eine weitere Erklärung ist laut Experten, dass die Schlaflosigkeit selbst oder eine Schlafstörung wie eine nicht diagnostizierte Schlafapnoe dafür verantwortlich sein könnte.

    Chronische Schlaflosigkeit betrifft bis zu einem Drittel der Erwachsenen, und rezeptfreies Melatonin wird zunehmend als scheinbar harmloses Schlafmittel beworben, das problemlos in Apotheken erhältlich ist. Es fehlen jedoch fundierte Daten zu seiner langfristigen kardiovaskulären Sicherheit.

    In den vorgestellten Forschungsergebnissen sowie in wissenschaftlichen Vorträgen, die im vergangenen Jahr bei der American Heart Association gehalten wurden, erklärten Forscher, dass die langfristige Einnahme von Melatoninpräparaten zur Förderung des Schlafes gesundheitsschädliche Auswirkungen haben könnte.

    Es wurde eine Auswertung von Krankenakten aus fünf Jahren von mehr als 130.000 erwachsenen Patienten mit Schlafstörungen durchgeführt, die mindestens ein Jahr lang Melatonin eingenommen hatten. Diese Analyse ergab, dass bei diesen Patienten häufiger eine Herzinsuffizienz diagnostiziert wurde und sie zur Behandlung dieser Erkrankung stationär aufgenommen werden mussten.

    Der in dieser Studie festgestellte Zusammenhang zwischen Melatonin und einem erhöhten Risiko für Herzinsuffizienz oder Tod – wobei ein kausaler Zusammenhang nicht bestätigt werden konnte – gibt Anlass zur Sorge hinsichtlich der Sicherheit der Einnahme von Melatonin, einem weit verbreiteten Produkt.

    Wissenschaftlern zufolge könnte dies weitere Untersuchungen rechtfertigen, die darauf abzielen, die kardiovaskuläre Sicherheit des Produkts zu bewerten.

    Aber zunächst einmal: Was ist Herzinsuffizienz? Auch als HF bezeichnet, bedeutet dies, dass das Herz nicht mehr so gut pumpt, wie es sollte. Ihr Körper ist auf die Pumpfunktion des Herzens angewiesen, um die Körperzellen mit sauerstoff- und nährstoffreichem Blut zu versorgen.

    Das Risiko einer Herzinsuffizienz lag bei den Teilnehmern der Melatonin-Gruppe bei 4,6 %, verglichen mit 2,7 % bei denjenigen, bei denen keine Einnahme von Melatonin dokumentiert war.
    Das Risiko einer Herzinsuffizienz lag bei den Teilnehmern der Melatonin-Gruppe bei 4,6 %, verglichen mit 2,7 % bei denjenigen, bei denen keine Einnahme von Melatonin dokumentiert war.

    Bei Herzinsuffizienz kann das geschwächte Herz die Zellen nicht ausreichend mit Blut versorgen. Dies führt zu Müdigkeit und Atemnot. Manche Menschen leiden unter starkem Husten. Alltägliche Aktivitäten wie Gehen, Treppensteigen oder das Tragen von Einkaufstüten können sehr beschwerlich werden.

    Kommen wir nun zu Melatonin, der möglichen Ursache für diesen Zusammenhang zwischen seiner Einnahme und dieser Herzerkrankung. Melatonin ist ein Hormon, das im Körper auf natürliche Weise von der Zirbeldrüse gebildet wird und zur Regulierung des Schlafzyklus beiträgt. Der Melatoninspiegel steigt bei Dunkelheit an und sinkt bei Sonneneinstrahlung.

    Einige synthetische Varianten, die chemisch mit dem Hormon identisch sind, werden häufig zur Behandlung von Schlaflosigkeit (Schwierigkeiten beim Ein- oder Durchschlafen) und Jetlag eingesetzt. Diese Präparate sind in vielen Ländern, darunter Mexiko und die Vereinigten Staaten, rezeptfrei erhältlich.

    In der zuvor erwähnten Studie stuften die Forscher Personen, die Melatonin über einen längeren Zeitraum eingenommen hatten (wobei eine Langzeitanwendung laut den Angaben in ihren elektronischen Patientenakten als ein Jahr oder länger definiert wurde), als Teil der „Melatonin-Gruppe“ ein.

    Im Gegensatz dazu wurden diejenigen, bei denen in den Krankenakten nie eine Melatonin-Einnahme vermerkt war, der „Nicht-Melatonin-Gruppe“ zugeordnet.

    Erkenntnisse für die Gesundheit

    Unter Erwachsenen mit Schlaflosigkeit wiesen diejenigen, deren elektronische Patientenakten eine langfristige Melatonin-Einnahme (12 Monate oder länger) dokumentierten, über einen Zeitraum von fünf Jahren eine um fast 90 % höhere Wahrscheinlichkeit auf, eine neue Herzinsuffizienz zu entwickeln, als vergleichbare Personen, die kein Melatonin einnahmen (4,6 % gegenüber 2,7 %).

    In derselben Studie wird jedoch darauf hingewiesen, dass diese Untersuchung dazu anregt, den möglichen Zusammenhang zwischen der langfristigen Einnahme von Melatonin und Herzproblemen weiter eingehend zu untersuchen, da die Ergebnisse nicht als schlüssig angesehen werden können.