Historisch: Erste zivile Crew soll heute im Weltraum ankommen!

Amazon-Gründer Jeff Bezos wird heute, am 20. Juli 2021, ins All fliegen und dort 11 Minuten bleiben. Das New Shepard-Raumschiff soll eine Schubkraft von 3.700 km/h erreichen und für einige Minuten die Karmische Linie überqueren, die etwa 100 km von der Erdoberfläche entfernt ist und als Grenze zum Weltraum gilt.

Die New Shepard von Blue Origin ist eine kleine suborbitale Rakete, die von einer Startrampe in Texas (USA) senkrecht abheben wird. Die Rakete wird die Kapsel auf eine Höhe von etwa 30 Kilometern treiben und sie dann loslassen, damit sie aus eigener Kraft weiterfliegen kann. Dort können sich die Insassen abschnallen und für etwa drei Minuten in der Schwerelosigkeit schweben. Das Sensationelle an diesem Raumschiff ist, dass es keine Klimaanlage braucht, da es unter Druck steht wie ein herkömmliches Flugzeug.

Die New Shepard-Kapsel wird dann eine Reihe von Fallschirmen entfalten, um ihren Abstieg auf eine Geschwindigkeit von mindestens 32 km/h zu verlangsamen, bevor sie auf dem Boden aufschlägt. Die Besatzung bleibt angeschnallt und wird durch speziell angefertigte, stoßdämpfende Sitze gepolstert. Die Rakete, die nach der Abtrennung von der bemannten Kapsel separat fliegt, wird ihre Triebwerke neu starten und mit Hilfe ihrer Bordcomputer eine präzise, vertikale Landung durchführen.

Die Rakete ist nur für kurze suborbitale Flüge ausgelegt. Es hat bisher 15 Tests ohne Passagiere durchgeführt, die alle erfolgreich waren. Dennoch ist das Raumschiff mit Sauerstoff, Fallschirmen und einem Sicherheitssystem ausgestattet, das die Passagiere im Notfall herauswirft. Ihr Innenraum fasst 15 Kubikmeter, doppelt so viel wie eine Apollo-Kapsel, die zum Mond flog. Bis zu sechs Passagiere finden Platz, jeder in einem Einzelsitz, neben riesigen Fenstern, damit sie die Landschaft ungestört von anderen Crewmitgliedern genießen können.

Die Live-Übertragung beginnt am Dienstagnachmittag. Es werden Außenaufnahmen der Rakete und der Kapsel gezeigt, die in den Weltraum schießen, aber Blue Origin hat bereits erklärt, dass Innenaufnahmen sowie Bezos' Gesichtsausdrücke erst nach dem Flug veröffentlicht werden.

Mannschaft im Weltraum

Vier Personen sind an Bord, darunter Jeff Bezos und sein Bruder Mark, US-Pilot Wally Funk und ein Student namens Oliver Daemen. "Seit ich fünf Jahre alt bin, habe ich davon geträumt, ins All zu fliegen", schrieb Amazon-Milliardär und CEO Jeff Bezos. "Am 20. Juli werde ich diese Reise mit meinem Bruder antreten. Das größte Abenteuer, mit meinem besten Freund".

Auf der anderen Seite wird der Flug mit Wally Funk, einer 82-jährigen Pilotin, der älteste Mensch im Weltraum werden. Ihr Traum wird rund 60 Jahre nach der Einstellung des Mercury-13-Programms der NASA wahr. Funk und die Frauen in diesem Programm "erreichten und übertrafen oft die Ergebnisse der Männer", so ein Bericht von CBS News. Aber letztendlich wurden sie als Astronautin übergangen, weil die NASA von den Besatzungsmitgliedern verlangte, dass sie militärische Testpiloten sein mussten, und das Militär erlaubte Frauen zu dieser Zeit nicht zu fliegen. Als die NASA 1979 ankündigte, Astronautinnen zuzulassen, bewarb sich Funk und wurde abgelehnt, weil sie über 40 war.

Das vierte Besatzungsmitglied ist Oliver Daemen, ein 18-jähriger niederländischer Student. Dieser Platz war ursprünglich für eine andere Person reserviert, die in einer offenen Auktion eine Summe von 28 Millionen Dollar bezahlt hatte. Doch der anonyme Bieter zog sich aufgrund von "Terminproblemen" zurück. So wurde der Sitz an die Person vergeben, die das zweithöchste Gebot abgegeben hatte, den Vater von Oliver Daemen, der wiederum den Sitz seinem Sohn schenkte.