Glücksatlas 2026: Das ist Deutschlands glücklichste Stadt – die unglücklichste überrascht alle
Die Menschen in Deutschlands Großstädten sind zufriedener als noch vor einigen Jahren. Im aktuellen Städteranking übernimmt Erfurt überraschend die Spitzenposition, während Rostock deutlich zurückfällt. Insgesamt deutet vieles auf eine Stabilisierung der Lebenszufriedenheit hin.
Erfurt ist die neue Nummer eins unter Deutschlands Großstädten. Im aktuellen Städteranking des SKL Glücksatlas erreicht die Thüringer Landeshauptstadt 7,74 von zehn möglichen Punkten bei der Lebenszufriedenheit und verdrängt damit den bisherigen Spitzenreiter Kassel von Platz 1.
Die Entwicklung kommt überraschend, denn noch im Vorjahr lag Erfurt auf Rang sechs. Die Stadt profitiert von vergleichsweise günstigen Mieten, einer hohen Umweltqualität und einer soliden wirtschaftlichen Lage. Gleichzeitig fehlen viele der strukturellen Probleme, mit denen andere ostdeutsche Städte zu kämpfen haben.
Zufriedenheit wächst langsamer
Insgesamt bewerten die Einwohner der 40 größten deutschen Städte ihr Leben mit durchschnittlich 7,02 Punkten. Damit steigt die Lebenszufriedenheit zwar weiter an, allerdings deutlich langsamer als in den vergangenen Jahren.
Der Zuwachs ist vor allem darauf zurückzuführen, dass die Zahl besonders unzufriedener Menschen sinkt. Während vor zwei Jahren noch 10,6 Prozent der Befragten ihre Zufriedenheit mit Werten zwischen null und vier angaben, liegt dieser Anteil inzwischen bei 8,6 Prozent.
Die Gruppe der besonders Glücklichen wächst dagegen kaum. Der Anteil derjenigen, die Werte zwischen acht und zehn vergeben, bleibt nahezu unverändert. Die Entwicklung deutet darauf hin, dass sich die Lebenszufriedenheit nach den Jahren der Pandemie zunehmend auf einem stabilen Niveau einpendelt.
Erfurt sticht im Osten heraus
Trotz des Erfolgs Erfurts schneiden ostdeutsche Großstädte insgesamt schlechter ab als westdeutsche. Mit durchschnittlich 6,91 Punkten liegen sie unter dem Großstadtdurchschnitt.
Ursachen dafür sind niedrigere Einkommen, höhere Arbeitslosigkeit und eine ältere Bevölkerungsstruktur. Gleichzeitig haben viele ostdeutsche Städte günstigeren Wohnraum, mehr Grünflächen und ein insgesamt ruhigeres Lebensumfeld.
Ein Gegenbeispiel zu Erfurt ist Rostock. Die Hansestadt landet mit lediglich 5,80 Punkten auf dem letzten Platz des Rankings. Obwohl Infrastruktur, Sicherheit und Umweltqualität vergleichsweise gut bewertet werden, wird die Zufriedenheit der Einwohner durch eine alternde Bevölkerung, viele Einpersonenhaushalte und niedrige Geburtenraten belastet.
Wohlstand allein macht nicht glücklich
Auffällig ist auch das Abschneiden vieler süddeutscher Städte. Trotz hoher Einkommen, guter Bildungseinrichtungen und einer starken Wirtschaft erreichen sie oft nur durchschnittliche Zufriedenheitswerte.
So landet München lediglich im Mittelfeld des Rankings. Hohe Lebenshaltungskosten und steigende Mieten könnten eine Erklärung dafür sein. Ähnlich verhält es sich in Stuttgart.
Besonders gut schneiden dagegen mehrere Städte im Westen Deutschlands ab. Düsseldorf, Krefeld, Aachen, Oberhausen, Mönchengladbach und Duisburg liegen deutlich über dem Durchschnitt. Die höchste regionale Lebenszufriedenheit weisen westdeutsche Großstädte insgesamt mit 7,07 Punkten auf.
Für das Ranking wurden 23.286 Menschen zwischen 16 und 84 Jahren repräsentativ befragt. Die Ergebnisse zeigen, dass gute Lebensbedingungen wichtig sind – für das persönliche Glück der Menschen sind sie jedoch nicht allein entscheidend.
Quellenhinweis:
Raffelhüschen, B., Höfer, M., Renz, T., & Kleemann, J. (2026): Städteranking 2026. Glücksatlas-Sonderstudie 2026-03. Institut für Finanzwissenschaft und Sozialpolitik.