Ein UN-Bericht hebt die Vorteile einer gemeinsamen Bekämpfung des Klimawandels und der Umweltverschmutzung hervor

Ein am 7. September veröffentlichter Bericht der Vereinten Nationen (UN) untersucht die wirtschaftlichen Vorteile einer gemeinsamen Bekämpfung des Klimawandels und der Luftverschmutzung.

Klimawandel und Umweltverschmutzung sollten gemeinsam angegangen werden

Der jüngste Bericht „Hidden Assets: The Economic and Health Case for Climate Action and Clean Air“ des Global Economic Assessment Programme des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) und der Climate and Clean Air Coalition (CCAC) bietet den bislang umfassendsten wirtschaftlichen Überblick über die Vorteile einer gemeinsamen Bekämpfung beider Probleme: Klimawandel und Luftverschmutzung.

Obwohl Klimawandel und Luftverschmutzung oft als getrennte Themen behandelt werden, sind sie in Wirklichkeit eng miteinander verbunden.

Ihre Ursachen überschneiden sich weitgehend, von der Verbrennung fossiler Brennstoffe bis hin zu bestimmten landwirtschaftlichen Praktiken, und zahlreiche Schadstoffe tragen sowohl zur globalen Erwärmung als auch zur schlechten Luftqualität bei. Beide haben zudem kumulative und schädliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit, die Ökosysteme und die Wirtschaft.

Der Bericht bewertet unter anderem die gesundheitlichen Auswirkungen der Umweltverschmutzung, die bislang stets unterschätzt wurden, sowie die entgangenen Vorteile, die durch einen Aufschub von Maßnahmen entstehen.

Viel zu lange wurden Klimaschutzmaßnahmen als Kostenfaktor und Luftverschmutzung als bedauerliche Begleiterscheinung der Entwicklung betrachtet. Dieser Bericht belegt jedoch das Gegenteil: Saubere Luft ist unverzichtbar für Entwicklung, Gesundheit, Nahrungsmittel- und Energiesicherheit sowie für die Klimastabilität.

Die Verringerung der Luftverschmutzung schützt die Gesundheit, steigert die Produktivität und trägt zum Aufbau widerstandsfähigerer und wohlhabenderer Gesellschaften bei, während die Beschleunigung des Übergangs zu nicht-fossilen Energiequellen eine der schnellsten und wirksamsten Möglichkeiten darstellt, die Luft zu reinigen und die Klimakrise zu bewältigen.

Der Bericht kam zu dem Ergebnis, dass eine gemeinsame Bekämpfung von Luftverschmutzung und Klimawandel Millionen von Menschenleben retten, die globale Erwärmung eindämmen und für jeden investierten Dollar einen wirtschaftlichen Nutzen von etwa 15 Dollar generieren könnte.

Der Bericht zeigt auf, wie durch 25 bewährte Maßnahmen und politische Reformen koordiniertes Handeln die öffentliche Gesundheit verbessern, die Wirtschaft stärken und den Fortschritt bei der Erreichung der Klimaziele beschleunigen kann.

Diese Maßnahmen betreffen alle Treibhausgase, von Kohlendioxid bis hin zu stärker wirkenden Schadstoffen wie Methan und Ruß. Die Lösungen reichen von der Umstellung auf erneuerbare Energien in der Stromerzeugung und im Verkehrswesen über die Verringerung der Methanemissionen aus fossilen Brennstoffen, der Landwirtschaft und der Abfallwirtschaft bis hin zur Verbesserung der Energieeffizienz in Industrie, Haushalten und Fahrzeugen.

Vorteile von Investitionen in gemeinsame Maßnahmen gegen den Klimawandel und die Umweltverschmutzung

Dem Bericht zufolge würden sich die jährlichen Vorteile aus der Umsetzung der 25 Maßnahmen im Jahr 2035 auf 2,8 % des weltweiten Bruttoinlandsprodukts (BIP), im Jahr 2050 auf 4,5 % und im Jahr 2100 auf 11,4 % belaufen.

Im Vergleich dazu machten die expliziten Subventionen für fossile Brennstoffe im Jahr 2022 2,18 % des weltweiten BIP aus, während die Gesundheitsausgaben im Jahr 2023 9,3 % erreichten.

Die Gesundheitsrisiken sind gravierend. Dem Bericht zufolge waren im Jahr 2025 weltweit 6,4 Millionen vorzeitige Todesfälle auf die Belastung durch vom Menschen verursachte Luftverschmutzung im Freien zurückzuführen, darunter Feinstaub (PM2,5) und Ozon.

Luftverschmutzung in Innenräumen wird mit weiteren zwei Millionen vorzeitigen Todesfällen in Verbindung gebracht, darunter etwa 300.000 Kinder.

Der Bericht untersucht zudem die weiterreichenden wirtschaftlichen Auswirkungen von Krankheiten. Bis zum Jahr 2025 wird die Luftverschmutzung im Freien zu 5,5 Millionen neuen Fällen von Asthma bei Kindern, zwei Millionen neuen Fällen von Demenz sowie zu Millionen von Fällen von Herzinfarkt, Lungenerkrankungen, Diabetes, Schlaganfall und Lungenkrebs beitragen.