Die Schneedecke auf der Nordhalbkugel schrumpft: Eine neue Analyse verfolgt die Geschwindigkeit dieses Trends
Ein Team von Wissenschaftlern hat eine neue, von Fachkollegen begutachtete Studie veröffentlicht, in der regionale Trends der Schneebedeckung in der nördlichen Hemisphäre untersucht werden. Die Ergebnisse deuten auf einen deutlichen Rückgang der Schneebedeckung sowie auf saisonale Verschiebungen hinsichtlich des Zeitpunkts hin, zu dem die Winterschicht erscheint und schmilzt.
Die Studie mit dem Titel „Regionale Analyse der Schneevorkommensentwicklung in der nördlichen Hemisphäre“ wurde im „Journal of Hydrometeorology“, einer führenden Fachzeitschrift der American Meteorological Society (AMS), veröffentlicht.
Unter der Leitung von Jonathan Woody, außerordentlicher Professor am Fachbereich Mathematik und Statistik der MSU, und Jamie Dyer, Dekan des College of Integrative Studies und Professor für Meteorologie und Klimatologie am Fachbereich Geowissenschaften, analysierten die Forscher Satellitendaten, um festzustellen, ob die Schneebedeckung in der nördlichen Hemisphäre zunimmt oder abnimmt und wo diese Veränderungen auftreten. Nach Entfernung unzuverlässiger Daten stellten sie fest, dass weitaus mehr Regionen an Schneebedeckung verlieren als gewinnen.
Studienergebnisse
Die Forschung baut auf einer viel zitierten Studie aus dem Jahr 2023 auf, in der ein statistischer Rahmen zur Bewertung langfristiger Trends der Schneebedeckung vorgestellt wurde.
Das Team untersuchte einen neuen hochauflösenden wöchentlichen Datensatz zur Schneebedeckung der nördlichen Hemisphäre vom Global Snow Laboratory der Rutgers University. Mithilfe eines Zwei-Zustands-Markov-Kettenmodells mit periodischer Dynamik zur Analyse der Schneebedeckung konnten sie beobachten, wie sich die Trends sowohl geografisch als auch saisonal unterscheiden, so Woody.
Dyer betonte die Bedeutung interdisziplinärer Zusammenarbeit für eine solide Klimawissenschaft.
„Klimadaten sind von Natur aus komplex“, sagte Dyer. „Durch die Kombination von statistischem Fachwissen mit klimawissenschaftlichen Kenntnissen stellen wir sicher, dass Trends nicht auf Datenverzerrungen oder methodischen Artefakten beruhen.“
Zu den Mitautoren der Studie von 2026 gehören JiaJie Kong von der University of California, Berkeley, und Penelope Prochnow, eine Absolventin der MSU mit einem Bachelor-Abschluss in Datenwissenschaft vom MSU Academic Institute of Data Sciences, die wesentlich zu der Forschung beigetragen hat und nun als Datenwissenschaftlerin in Huntsville, Alabama, arbeitet.
Die Untersuchungen des Teams zeigen, dass etwa 24 Prozent der analysierten Regionen einen Rückgang der schneebedeckten Fläche aufweisen, während etwa 9 Prozent einen Anstieg verzeichnen, wobei es zu deutlichen saisonalen Veränderungen kommt. Während die Schneedecke in einigen Gebieten im Spätsommer und Frühherbst leicht zugenommen hat, nimmt sie ab März deutlich ab, was auf eine frühere Schneeschmelze im Frühjahr hindeutet.
Die stärksten Rückgänge sind insgesamt in Europa und Zentralasien zu verzeichnen, während in Teilen von Zentralkanada und den nördlichen Great Plains Zuwächse zu beobachten sind. Darüber hinaus geht die südliche Ausdehnung der saisonalen Schneebedeckung in vielen Gebieten zurück, was auf einen allgemeinen Trend zu weniger beständiger Schneebedeckung in weiten Teilen der Hemisphäre hindeutet.
Im Jahr 2023 veröffentlichten Woody und Dyer im Journal of Hydrometeorology eine Studie, die als erste statistisch fundierte Bewertung auf hemisphärischer Ebene der Schneevorkommensentwicklung beschrieben wurde. Dabei wurden Satellitendaten verwendet, die zwischen 1967 und 2021 gesammelt und von der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) in ein Raster übertragen wurden.
Quellenhinweis:
Jonathan Woody et al, Regional Analysis of Snow Presence Trends in the Northern Hemisphere. Journal of Hydrometeorology.
DOI: https://doi.org/10.1175/JHM-D-25-0061.1