Die Aktivität des Großen Yellowstone-Vulkans verlagert sich nach Nordosten
Die Yellowstone Caldera ist eine vulkanische Caldera und ein Supervulkan im Yellowstone National Park in den Vereinigten Staaten. Sie ist eine der größten auf dem Planeten Erde und hat sich inzwischen stark verändert.
Ein Team von Geologen des U.S. Geological Survey hat in Zusammenarbeit mit einem Trio von Kollegen der Oregon State University und einem weiteren von der University of Wisconsin-Madison Beweise für rhyolitischen Vulkanismus in der sich nach Nordosten verschiebenden Yellowstone-Caldera gefunden.
In ihrem in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Beitrag beschreibt die Gruppe, wie sie eine elektromagnetische geophysikalische Methode zur Untersuchung des Bodens unter der Yellowstone-Caldera einsetzte .
Neue Studie zum Yellowstone
Die Yellowstone-Caldera ist eine vulkanische Caldera und ein Supervulkan im Yellowstone-Nationalpark im Westen der Vereinigten Staaten; aufgrund seiner enormen Größe wird er manchmal auch als Yellowstone-Supervulkan bezeichnet; er ist einer der größten der Erde.
Frühere Forschungen haben gezeigt, dass der Supervulkan in den letzten 2,1 Millionen Jahren drei große calderabildende Ausbrüche erlebt hat, wobei der letzte vor etwa 70 000 Jahren ein Lavastrom war. Es ist nicht bekannt, wann er wieder ausbrechen könnte.
In dieser neuen Studie untersuchten die Forscher die Zusammensetzung des Materials unter der Caldera. Dies ist Teil eines umfassenderen Versuchs, Vulkanausbrüche besser zu verstehen, um vorhersagen zu können, wann sie auftreten könnten.
Bisherige Versuche, eine genaue Schätzung der Art und Menge des Materials unter der Yellowstone-Caldera zu erhalten, haben aufgrund der extremen Bedingungen zu gemischten Ergebnissen geführt. Das Forschungsteam wählte einen neuen Ansatz: Es führte eine umfassende magnetotellurische Untersuchung der gesamten Caldera durch. Dabei wurden elektromagnetische geophysikalische Eigenschaften gemessen, die für die Schwankungen des Erdmagnetfelds verantwortlich sind, und Rückschlüsse auf die Leitfähigkeitsstruktur der Kruste gezogen.
Die Studie ermöglichte es den Forschern zu erkennen, dass sich unter der Caldera sieben und möglicherweise noch mehr einzigartige Magmaregionen befinden, von denen einige andere speisen, und zwar in Tiefen zwischen 4 und 47 Kilometern nahe der Mantelgrenze.
Das Forschungsteam stellte außerdem fest, dass sich die interessantesten Schmelzespeicher in den nordöstlichen Teilen der Caldera befanden, was darauf schließen lässt, dass sie in Zukunft wahrscheinlich am aktivsten sein werden. Sie stellten fest, dass die Lagerstätten in ihrem unteren Teil basaltisches Magma und in ihrem oberen Teil rhyolitisches Magma enthielten.
Das Team war sogar in der Lage, Schätzungen über die Mengen vorzunehmen: Sie stellten fest, dass es einen Vorrat an Schmelzmaterial von etwa 388 bis 489 Kubikkilometern gab, eine Menge, die viel größer war als im Süden, Westen und Norden, wo sich frühere Eruptionen konzentriert hatten.
Quellenhinweis:
N. Bennington et al, The progression of basaltic–rhyolitic melt storage at Yellowstone Caldera, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-024-08286-z