Der aktivste Vulkan Islands zeigt Anzeichen für einen neuen Ausbruch

Ein Überlaufen des größten Gletschers Europas könnte schließlich zum Ausbruch des Vulkans Grímsvötn führen, was nicht nur für das Land, sondern für ganz Europa schwerwiegende Folgen hätte.

Vulkanausbruch Island
In Island gibt es mehrere Dutzend aktive Vulkane, und in mehreren Gebieten der Insel kommt es häufig zu Lavaeruptionen.

Die vulkanische Aktivität in Island nimmt zu. Nach einem neuen Lavastrom auf der Halbinsel Reykjanes in den letzten Tagen wurde der Grímsvötn, der aktivste Vulkan des Landes, wegen eines Gletscherausbruchs, der ein Vorspiel für einen künftigen Ausbruch sein könnte, unter strenge Überwachung gestellt.

Große Überschwemmungen auf Europas größtem Gletscher

In den letzten Tagen wurde in der Nähe des Vulkans Grímsvötn im Süden Islands ein großer Gletscherwasserstrom beobachtet. Er fließt nicht weit von Skaftafell, einem der bekanntesten Wasserfälle des Landes, und endet in der riesigen Felsenebene im Süden, Skeiðarársandur.

Obwohl diese Gletscherflut keine Gefahr für die Bevölkerung darstellt, da sie durch ein unbewohntes Gebiet fließt, wird sie von den Behörden genau beobachtet, da sie nach Angaben des isländischen meteorologischen Instituts eine beträchtliche Fließgeschwindigkeit von annähernd 1000 m³/s aufweist. Je stärker die Strömung ist, desto stärker schmilzt der größte Gletscher Europas, was zu einem Druckabfall im darunter liegenden Vulkan Grímsvötn führen könnte.

Nach Ansicht isländischer Vulkanologen könnte dieser Druckabfall, der durch den Fluss großer Wassermengen verursacht wird, eine Eruption auslösen, wie dies 2004, 1934 und 2022 der Fall war. Im November 2021 und im Oktober 2022 wurden zwar weitere Gletscherfluten beobachtet, ohne dass der Vulkan erwachte, doch rechtfertigt diese Episode dennoch eine erhöhte Wachsamkeit in diesem Bereich.

Der letzte Ausbruch des Vulkans liegt mehr als 10 Jahre zurück.

Der Vulkan Grímsvötn brach zuletzt im Jahr 2011 aus. Obwohl seine Aktivität in der Regel nur von kurzer Dauer ist, könnte er wichtige Folgen für Insel und Europa haben.

Im Jahr 2004 wurde ein ähnliches Phänomen beobachtet, das zu Vulkanascheemissionen führte, die sich bis nach Europa ausbreiteten und den Flugverkehr erneut vorübergehend unterbrachen.

Der jüngste Ausbruch brachte den Flugverkehr über den Britischen Inseln kurzzeitig zum Erliegen, obwohl die Auswirkungen auf Europa viel geringer waren als die des Eyjafjallajökull, des Nachbarvulkans des Grímsvötn, ein Jahr zuvor.

Neben dieser Gletscherüberflutung, die das Erwachen des Vulkans begünstigen könnte, hat die für die Überwachung des Grímsvötn zuständige Behörde auch festgestellt, dass die seismische Aktivität in den letzten Monaten das normale Niveau überschritten hat, ein neues Zeichen, das auf einen möglichen Ausbruch in naher Zukunft hinweisen könnte.

Infolgedessen haben Wissenschaftler vor kurzem die Alarmstufe für das Gebiet erhöht, und Experten glauben, dass in den kommenden Tagen oder Wochen eine Eruption ausgelöst werden könnte.

Ein weiterer Ausbruch in Grindavík

Die stärkste vulkanische Aktivität wird derzeit auf der Halbinsel Reykjanes, südlich der isländischen Hauptstadt, beobachtet. In diesem Bereich öffnete sich Ende 2023 eine Verwerfung einige Kilometer nördlich der 4.000 Einwohner zählenden Stadt Grindavík, die am 11. November vorsorglich evakuiert wurde.

Diese erste Spalte spuckte große Mengen an Lava in ein glücklicherweise unbewohntes Gebiet. Anfang 2024 öffnete sich jedoch eine zweite Spalte, viel näher an der Stadt, und dieses Mal zerstörte die Lava mehrere Häuser, das erste Mal seit 51 Jahren in diesem Land.

Die isländischen Vulkanologen waren also in den letzten Wochen sehr beschäftigt, und der mögliche Ausbruch des Grímsvötn könnte ihnen noch mehr Arbeit bescheren, ganz zu schweigen von den hypothetischen Folgen für den europäischen Kontinent.

Es ist jedoch wichtig, daran zu erinnern, dass Island die vulkanischste Region Europas ist, da sie direkt auf dem mittelozeanischen Rücken liegt, der den Atlantik von Norden nach Süden durchquert. Dreiunddreißig Vulkansysteme gelten derzeit als aktiv in diesem Gebiet.