Zwei Satelliten überwachen die Ozeane und liefern laut NASA wertvolle Erkenntnisse über Hurrikane bei El Niño
Der derzeitige El-Niño-Zyklus hat sich bislang als bedeutend erwiesen und zu einer aktiven Hurrikansaison im Pazifik geführt. Im Weltraum befinden sich zwei Satelliten, die Meeresdaten erfassen, um die Vorhersagen für Hurrikane zu verbessern.
Sowohl Sentinel-6 Michael Freilich als auch Sentinel-6B überwachen aus dem Weltraum den Meeresspiegel, die Wellen und die Meeresbedingungen. Diese Daten helfen Wissenschaftlern dabei, El Niño besser zu verstehen und Hurrikanvorhersagen zu verbessern.
Diese Satelliten setzen eine jahrzehntelange Datenerfassung fort, die bei der Küstenplanung, dem Schutz der Infrastruktur, der Katastrophenhilfe und sogar in der Schifffahrtsindustrie von Nutzen ist. Beide Satelliten verfolgen El Niño, indem sie präzise Daten sammeln, um die Hurrikanvorhersagen zu verbessern. Die NOAA könnte diesen El Niño als einen der stärksten seit Beginn der Aufzeichnungen einstufen.
Zwillingssatelliten
Die Satelliten sind ein Gemeinschaftsprojekt der NASA und der ESA. Sentinel-6B wurde im November 2025 gestartet und fliegt 30 Sekunden hinter seinem Zwillingssatelliten und Vorgänger Sentinel-6 „Michael Freilich“. Das Sentinel-6/Jason-CS-Programm der NASA nutzt die Satelliten Sentinel-6 „Michael Freilich“ und Sentinel-6B zur Messung der Meeresoberflächenhöhe (SSH) und zur Überwachung der Meeresbedingungen. Dies sind wichtige Faktoren für die Sturmintensität.
Diese beiden Satelliten sind laut NASA die jüngsten einer Reihe von Radar-Missionen zur Meeresbeobachtung, die seit Anfang der 1990er Jahre die sich verändernden Meere der Erde kontinuierlich überwachen. Derzeit tragen sie dazu bei, das derzeitige El-Niño-Ereignis zu verfolgen, und liefern Daten, die genauere Hurrikanvorhersagen ermöglichen.
El Niño ist eine periodisch auftretende Erwärmung des tropischen Pazifiks, die die Hurrikanaktivität im Pazifik verstärkt, während sie diese im Atlantik dämpft. El Niño beeinflusst zudem die globalen Wetterverhältnisse. Am 15. Juli begann Sentinel-6B laut NASA damit, Daten mit geringer Latenz an Wissenschaftler zu liefern, die für Vorhersagen genutzt werden sollen und auf die sich Wettervorhersager letztendlich verlassen können. Eines Tages könnten diese Informationen Leben retten.
Satellitendaten
Satellitendaten können Bundes- und Landesbehörden dabei helfen, sich auf eine prognostizierte Sturmgefahr vorzubereiten. Diese lebensrettenden Daten verschaffen Zeit, um Sandsäcke sowie andere Notfallvorräte bereitzustellen, Warnungen herauszugeben und Evakuierungen durchzuführen. Diese Daten sind für den Schutz von Leben und Eigentum unverzichtbar.
Deirdre Byrne, Ozeanographin und Expertin für Altimetrie bei der NOAA, erklärt: „Es ist bekannt, dass Hurrikane im letzten Moment plötzlich an Geschwindigkeit zulegen, sodass nur ein kurzes Zeitfenster bleibt, um zu entscheiden, was zu tun ist. Das Ziel ist es, vorherzusagen, in welchem Ausmaß und wie schnell sich der Hurrikan verstärken wird, damit die Behörden die richtigen Entscheidungen treffen können.“
Jeder Satellit nutzt einen Radarhöhenmesser, um die Höhe der Meeresoberfläche, die Wellenhöhe und die Windgeschwindigkeit zu messen. Dieser sendet pro Sekunde Tausende von Radarimpulsen in den Ozean, die von den Wellenkämmen und -tälern zurückgeworfen werden. Schwankungen der Meeresoberfläche führen zu Unterschieden im Wärmegehalt. Wärmeres Wasser dehnt sich aus, und gerade in wärmerem Wasser verstärken sich Hurrikane. Jeder Satellit verfügt zudem über ein „Global Navigation System – Radio Occultation“-Instrument an Bord, das alle atmosphärischen Daten wie Luftfeuchtigkeit, Luftdruck und Temperatur erfasst.
Diese Satelliten sind die neuesten Modelle eines Programms, das die Weltmeere aus dem Weltraum überwacht. Es begann mit der TOPEX/Poseidon-Mission, die 1992 gestartet wurde. Sentinel-6 Michael Freilich ist der wichtigste Referenzsatellit für globale Meeresspiegelmessungen.