Bolotana: Sardiniens „Blaue Zone“, in der die Menschen so alt werden, dass selbst Forscher staunen

In den Bergen Sardiniens zieht ein kleines Dorf aufgrund einer außergewöhnlichen Besonderheit die Aufmerksamkeit der Forscher auf sich: die hohe Zahl der Menschen, die ein Alter von 100 Jahren erreichen. Im Dorf Bolotana mit rund 2.262 Einwohnern leben derzeit zehn Hundertjähriges, ein Anteil, der etwa zehnmal so hoch ist wie der sardische Durchschnitt.

Diese Entdeckung veranlasste das Team des Langlebigkeitsforschers Dan Buettner dazu, Bolotana als neue „Blaue Zone“ einzustufen – ein Konzept, mit dem Regionen identifiziert werden, in denen Menschen über 70 Jahren eine außergewöhnlich hohe Lebenserwartung haben. Zu den überraschendsten Aspekten zählt die Langlebigkeit der Frauen.

Einwohner, die das 70. Lebensjahr erreichen, haben eine etwa dreimal so hohe Wahrscheinlichkeit, das 100. Lebensjahr zu erreichen, wie US-amerikanische Frauen im gleichen Alter.

Eine Ernährung, die mit dem Land verbunden ist

Die traditionelle Ernährung scheint eines der Puzzleteile zu sein. Laut einer von National Geographic zitierten und in der Zeitschrift Frontiers in Aging veröffentlichten Studie bestand die Ernährung in Bolotana zu etwa 90 % aus pflanzlichen Lebensmitteln. Bohnen, Nudeln, Kartoffeln, Gemüse, Weizen und Olivenöl gehörten zum Alltag, während Fleisch nur gelegentlich verzehrt wurde.

Ein Großteil der Lebensmittel wurde von den Einwohnern selbst produziert. Die Familien bewirtschafteten ihr Land, stellten Olivenöl und Weizen her und hielten Schafe, aus deren Milch sie auch Käse herstellten.

Das jahrzehntelange Fehlen von Fast-Food-Restaurants und einer starken Präsenz hochverarbeiteter Lebensmittel unterscheidet dieses Ernährungsmuster von den modernen Essgewohnheiten.

Sport ohne Fitnessstudio

Bolotana widerspricht zudem der Vorstellung, dass man, um gut zu altern, ein strenges Trainingsprogramm einhalten muss.

Im Dorf gibt es keine Fitnessstudios, und die Bewohner treiben nicht unbedingt Sport, um ihr Leben zu verlängern. Das Gelände selbst sorgt dafür, dass sie in Bewegung bleiben.

Die steilen Straßen, die Treppen und die Spaziergänge sorgen dafür, dass das Gehen und das Hinaufsteigen von Steigungen ein ganz natürlicher Bestandteil des Tages sind. Es handelt sich um eine Art körperlicher Aktivität, die in den Alltag integriert ist, ohne feste Zeiten oder Trainingspläne.

Das Geheimnis könnte auch in den Beziehungen liegen

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist das Familienleben. In Bolotana leben oft mehrere Generationen nahe beieinander oder sogar unter einem Dach und teilen sich die Hausarbeit und die Kindererziehung.

Die Organisation des Gemeinschaftslebens könnte für die Erklärung der höheren Lebenserwartung von Frauen von besonderer Bedeutung sein. Im Dorf werden Ackerbau und Weidewirtschaft miteinander kombiniert, was es vielen Männern ermöglicht, länger zu Hause zu bleiben und sich an den familiären Aufgaben zu beteiligen. Nach Ansicht der Forscher könnte diese Aufgabenteilung dazu beitragen, die Stressbelastung der Frauen zu verringern.

Es gibt noch keine endgültige Erklärung für die außergewöhnliche Langlebigkeit der Einwohner von Bolotana. Die Genetik könnte eine Rolle spielen, doch die Forscher sind der Ansicht, dass die Umgebung, die Ernährung, die tägliche Bewegung und die familiären Bindungen wertvolle Hinweise liefern.

Die Herausforderung besteht nun darin, herauszufinden, ob diese Lebensweise die Modernisierung überstehen wird. Das Aufkommen von hochverarbeiteten Lebensmitteln, Autos und neuen Gewohnheiten könnte die Gemeinschaft tiefgreifend verändern.

Die „Bolotana“ stellt daher nicht nur ein mögliches Rezept für ein besseres Altern dar, sondern auch das Abbild einer Lebensweise, die möglicherweise im Verschwinden begriffen ist.