Was sind das für blaue Wolken, die sich in der obersten Schicht der Atmosphäre bilden?

    Nachtleuchtende Wolken sind für die Wissenschaft von großem Interesse, da sie hofft, dieses Phänomen, das in der höchsten und noch weitgehend rätselhaften Schicht der Erdatmosphäre auftritt, besser zu verstehen.

    Wolken, wie wir sie sonst nicht jeden Tag sehen.
    Wolken, wie wir sie sonst nicht jeden Tag sehen.

    Eine elektrisch blaue Wolke. Sie sieht anders aus als alle anderen. Nicht wegen ihrer Größe, ihrer Farbe oder ihres Standorts. Es handelt sich um eine leuchtende Nachtwolke – eine Formation, die Forschern wertvolle Informationen liefert, die mehr über eine der am wenigsten erforschten Schichten der Atmosphäre erfahren möchten. Daher sind Wissenschaftler bestrebt, alle Geheimnisse rund um diese bemerkenswerten Wolken zu lüften.

    Blaue Wolken, die sich extrem hoch in der Atmosphäre befinden und aus Eis bestehen

    Laut der Meteorologin Jen Carfagno sind „leuchtende Nachtwolken ein Spektakel, das die Atmosphäre am Rande des Weltraums bietet. Geisterhafte, elektrisch-blaue Wellen, die noch lange nach Sonnenuntergang und vor Sonnenaufgang leuchten.“ Zunächst einmal unterscheiden sie sich von anderen Wolkenarten durch den Ort ihrer Entstehung. Sie bilden sich in etwa 80 km Höhe über der Erdoberfläche, in der sogenannten Mesosphäre.

    Die Mesosphäre ist die oberste Schicht der Atmosphäre.

    Zum Vergleich: Die weißen Wolken, die wir regelmäßig beobachten, bilden sich in etwa 20 km Höhe über der Erdoberfläche in einer völlig anderen Schicht, der sogenannten Troposphäre. Diese ist hingegen die unterste Schicht der Atmosphäre. Aufgrund des enormen Höhenunterschieds unterscheiden sich ihre Zusammensetzungen natürlich erheblich. Die Temperaturen in der Mesosphäre können bis auf -130 °C sinken.

    Der Atmosphärenwissenschaftler Matt Makens erklärt die Zusammensetzung dieser auffälligen blauen Wolken: „Im Gegensatz zu gewöhnlichen Wetterwolken, die aus Wassertropfen oder Eiskristallen in der unteren Atmosphäre bestehen, bestehen leuchtende Nachtwolken aus winzigen Eiskristallen, die sich um Partikel von Meteoritenstaub in der Mesosphäre bilden.“

    Diese Wolken lassen sich ein bis zwei Stunden nach Sonnenuntergang beobachten.
    Diese Wolken lassen sich ein bis zwei Stunden nach Sonnenuntergang beobachten.

    Forscher halten ständig Ausschau nach diesen ungewöhnlichen Wolken. Wann sind die Chancen am größten, sie zu sehen? „Der Sommer bietet die ideale Kombination aus extrem niedrigen Temperaturen in der oberen Mesosphäre, ausreichender Luftfeuchtigkeit und genügend Staub, damit sich diese Wolken am Rande des Weltraums bilden können“, sagt die Wissenschaftlerin Jen Carfagno.

    Um Ihre Chancen zu maximieren, sie zu sehen, sollten Sie nach Kanada, in den Norden der Vereinigten Staaten oder nach Nordeuropa reisen. Aber ist der Sommer nicht ein wenig widersprüchlich, da diese Wolken eine starke Abkühlung erfordern? Tatsächlich nein. Die Mesosphäre kühlt sich im Sommer aufgrund der atmosphärischen Zirkulation sogar ab. Genau dieser atmosphärische Prozess schafft die notwendigen Bedingungen für die Entstehung von Nachtleuchtwolken.

    Damit sich diese Wolken bilden können, ist kalte, trockene Luft erforderlich.
    Damit sich diese Wolken bilden können, ist kalte, trockene Luft erforderlich.

    Eine Frage bleibt offen: Wird der Klimawandel die Entstehung dieser Wolken beeinflussen? Jen Carfagno erklärt: „Aufgrund des Klimawandels befindet sich mehr Wasserdampf in unserer Atmosphäre, und die zunehmende Zahl von Raketenstarts transportiert wahrscheinlich Staub und Wasserdampf in höhere Breitengrade.“

    Quellenhinweis:

    Comment repérer ces nuages bleu électrique qui se forment aux confins de l’espace ?, Stefanie Waldek, 12 juin 2026, National Geographic