El Niño wird Rekordwärme aus dem Pazifik freisetzen: 2027 und 2028 werden die wärmsten Jahre aller Zeiten sein

So wird diese gespeicherte Wärme in die Atmosphäre abgegeben und dazu beitragen, dass die globalen Durchschnittstemperaturen bis zur kritischen Schwelle von +1,7 °C in die Höhe schnellen.

In den kommenden Monaten und vor allem zwischen Ende 2026 und 2027 werden wir Zeugen eines der bedeutendsten Energieumschübe im Klimasystem der Erde werden, dessen Auswirkungen sich wie eine Kettenreaktion auf die gesamte Hemisphäre und den gesamten Planeten ausbreiten werden.

In den letzten Monaten hat sich im äquatorialen Pazifik eine enorme Wärmemenge an der Oberfläche und in den oberen Schichten des Ozeans angesammelt. Dieses durch die vom Menschen verursachte globale Erwärmung verstärkte Wärmespeicher wird nun über den Mechanismus von El Niño, der warmen Phase der ENSO (El Niño-Southern Oscillation), in die Atmosphäre freigesetzt.

In den kommenden Monaten und vor allem zwischen Ende 2026 und 2027 werden wir einen der bedeutendsten Energieübertragungsprozesse im Klimasystem der Erde erleben, dessen Auswirkungen sich wie eine Kettenreaktion auf die gesamte Hemisphäre und den gesamten Planeten ausbreiten werden.

Der El-Niño-Mechanismus – vom Pazifik bis in die Atmosphäre

Unter normalen Bedingungen (Neutralphase oder La Niña) wehen die Passatwinde entlang des Äquators von Osten nach Westen und treiben das warme Oberflächenwasser in Richtung Indonesien und Australien. Dies führt zu einem starken Temperaturunterschied zwischen den warmen Gewässern im Westen (wo der Meeresspiegel höher ist) und dem Aufsteigen von kaltem, nährstoffreichem Wasser (Upwelling) im Osten vor der Küste Chiles und Perus.

Die Tiefenkonvektion und die starken Regenfälle konzentrieren sich auf den warmen westlichen Pazifik zwischen Indonesien, Nordaustralien und Papua-Neuguinea.

Während eines El-Niño-Ereignisses lassen die Passatwinde nach oder kehren ihre Richtung um. Das warme Wasser breitet sich nach Osten aus, die Thermokline (der Übergang zwischen warmen und kalten Schichten) vertieft sich im östlichen Pazifik und das Auftriebsphänomen nimmt drastisch ab. Die Meeresoberfläche erwärmt sich um +1 °C bis +3 °C oder mehr (bis hin zu Extremwerten bei einem „Super-El-Niño“), wodurch sich das Gebiet mit warmem Wasser über Tausende von Kilometern ausdehnt.

Die gespeicherte Wärme bleibt nicht im Ozean gebunden. Mit steigender Meeresoberflächentemperatur (SST) nimmt die Verdunstung zu. Ein Teil dieser Wärme wird durch starke Aufwinde, die große Gewitterwolken erzeugen, in die Atmosphäre abgegeben.

Bei konvektiven Bewegungen steigen warme und feuchte Luftmassen rasch in die Troposphäre auf und geben dabei durch die Kondensation von Wolken und Niederschlägen enorme Mengen an latenter Wärme ab.

Dieser Prozess überträgt Wärmeenergie direkt vom Ozean in die obere Atmosphäre und führt zu einer ausgedehnten troposphärischen Erwärmungsanomalie über dem mittleren bis östlichen Pazifik.

Die Rolle der Rossby-Wellen und die planetarische Ausbreitung

Diese anomale Erwärmung bleibt nicht lokal begrenzt. Sie wirkt wie eine troposphärische Wärmequelle, die die allgemeine Zirkulation stört. Insbesondere wird die Bildung von stationären oder quasi-stationären Rossby-Wellen (planetarischen Wellen) begünstigt, die sich in Richtung der Pole und nach Osten ausbreiten.

Die Rossby-Wellen sind großräumige Störungen des Jetstreams, die durch die Erdrotation (Coriolis-Effekt) und den Vorticity-Gradienten erzeugt werden. Im Zusammenhang mit ENSO erzeugt die Divergenzanomalie in der Höhe (aufsteigende und sich ausdehnende Luft) über dem äquatorialen Pazifik eine Quelle für Rossby-Wellen.

Rossby-Wellen sind großräumige Störungen des Jetstreams, die durch die Erdrotation (Coriolis-Effekt) und den Wirbelgradienten erzeugt werden. Im Zusammenhang mit ENSO bildet die Divergenzanomalie in der Höhe (aufsteigende und sich ausdehnende Luft) über dem äquatorialen Pazifik eine Quelle für Rossby-Wellen.

Diese Wellen breiten sich in der mittleren und oberen Troposphäre aus, als Mäander des subtropischen Jetstroms und des polaren Jetstroms. Sie entwickeln sich und breiten sich am besten dort aus, wo der Zonenwind stark ist und der Gradient der potenziellen Vorticity ausgeprägt ist, d. h. typischerweise zwischen 500 und 200 hPa (mittlere bis obere Troposphäre), wo sich die intensivsten Jetstreams befinden, und transportieren dabei Wärme und Drehimpuls.

Im Nordpazifik bildet sich typischerweise das Muster PNA (Pacific-North American), mit einer Hochdruckanomalie (Kap) über dem Nordpazifik und einer Welle, die Nordamerika beeinflusst (je nach Phase milderer Winter im Süden, kälterer oder wechselhafterer Winter im Norden).

Diese Wellen verstärken die Variabilität der atmosphärischen Zirkulation und begünstigen anhaltende Hochdruckblockaden, Temperaturextreme und Veränderungen in den Zugbahnen von Störungen. Die in die Troposphäre eingebrachte Wärme trägt somit zu einer Verstärkung der Rossby-Wellen bei, was wiederum die globale Zirkulation auf hemisphärischer Ebene verändert.

Warum könnten 2027 und 2028 die wärmsten Jahre aller Zeiten werden?

El Niño wird sich im nordischen Winter 2026–2027 verstärken, wobei die Wahrscheinlichkeit hoch ist, dass er stark oder sehr stark ausfällt. Der Höhepunkt der Wärmeabgabe tritt typischerweise einige Monate nach dem Höchststand der ozeanischen Temperaturanomalien ein, also zwischen Ende 2026 und Mitte 2027.

Diese zusätzliche Wärme summiert sich zum Grundtrend der vom Menschen verursachten Erwärmung (die sich in den letzten Jahren beschleunigt hat) und zum Rekordwert des globalen Wärmeinhalts der Ozeane. Die Energie, die 2026–2027 in die Atmosphäre gelangt, wird sich in den folgenden Jahren in vollem Umfang bemerkbar machen.

Modelle und Prognosen deuten darauf hin, dass die Wahrscheinlichkeit hoch ist, dass im Jahr 2027 der Rekord von 2024 gebrochen wird, wobei das Jahr 2028 noch von den Nachwirkungen dieses Ereignisses beeinflusst sein wird.

Weiterhin könnte bei einem starken El Niño auf einer ohnehin schon warmen Ausgangsbasis der Höchstwert der globalen Durchschnittstemperatur im Vergleich zum vorindustriellen Zeitraum (1880–1920) Werte um +1,7 °C erreichen, was die Beschleunigung der Erwärmung bestätigen würde.