Warum haben Schweizer Bodenforscher 2'000 Unterhosen vergraben?
Ein unkonventionelles Citizen-Science-Projekt unter der Leitung der Universität Zürich und von Agroscope hatte zum Ziel, ein besseres Verständnis der Aktivität von Bodenorganismen zu erlangen.
Schweizer Wissenschaftler haben anhand der Ergebnisse eines Experiments, bei dem Mitglieder der Öffentlichkeit Baumwollunterhosen vergraben haben, eine Karte zur Bodengesundheit im ganzen Land erstellt.
Der Boden ist die Grundlage der weltweiten Nahrungsmittelversorgung und speichert Wasser, Kohlenstoff und Nährstoffe. Er beherbergt zudem mehr als die Hälfte der weltweiten Artenvielfalt.
Doch diese Artenvielfalt nimmt weltweit ab, was sich nachteilig auf die Bodengesundheit auswirkt. Dies hat Folgen für die Landwirtschaft, die Ernährungssicherheit und das Funktionieren ganzer Ökosysteme.
Wissenschaftler der Universität Zürich und der Schweizer Agrarforschungsorganisation Agroscope wollten ihr Verständnis der Aktivität mikroskopisch kleiner Organismen, die im Boden leben, vertiefen.
Im Jahr 2021 baten sie 1.000 Freiwillige, mehr als 2.000 Paar Baumwollunterhosen und 12.000 Teebeutel an rund 1.000 Orten in der ganzen Schweiz zu vergraben.
Zwei Monate später gruben die Freiwilligen die Hose aus, fotografierten sie und schickten sie zusammen mit einer Probe des Bodens, in dem sie vergraben war, an das Labor.
Die Zersetzungsrate lieferte den Wissenschaftlern einen Anhaltspunkt für die biologische Aktivität im Boden: Je aktiver die Bodenorganismen sind, desto schneller zersetzen sie das Baumwollmaterial.
Hosen verrotten im Garten am schnellsten
Die Landnutzung erwies sich als der wichtigste Faktor, der Einfluss darauf hatte, wie schnell sich die Unterwäsche zersetzte.
Ob ein Standort als Garten, Wiese, Acker oder Rasen genutzt wurde, erklärte die Unterschiede besser als die meisten der gemessenen Bodeneigenschaften.
Die Analyse zeigt, dass sich die Unterwäsche je nach Standort mit sehr unterschiedlicher Geschwindigkeit zersetzte.
Die schnellsten Abbauprozesse finden in privaten Gärten statt. Dort fanden Forscher die höchsten Gehalte an organischer Substanz – ideale Bedingungen für Regenwürmer, Pilze, Bakterien und andere im Boden lebende Organismen.
In Rasenflächen waren die Bodenorganismen am wenigsten aktiv, während landwirtschaftliche Felder und Wiesen dazwischen lagen.
Welche weiteren Faktoren beeinflussen die Bodengesundheit?
Auch chemische Bodeneigenschaften, wie beispielsweise der Nährstoffgehalt, spielten eine bedeutende Rolle.
Das Bodenleben hängt zudem stark von der Temperatur und der Bodenfeuchtigkeit ab; sind die Bedingungen zu kalt oder zu trocken, ist der Boden kaum aktiv.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Art und Weise, wie der Boden bewirtschaftet wird, sowohl das Bodenleben als auch die Bodenqualität erheblich beeinflussen kann“, sagte der Co-Studienleiter Marcel van der Heijden, Professor für Agrarökologie an der UZH.
„Ein gesunder, biologisch aktiver Boden ist entscheidend für die Fruchtbarkeit, den Nährstoffkreislauf und viele andere Ökosystemleistungen“, sagte sie.
Das Bodenleben lässt sich fördern, indem man den Boden dauerhaft bedeckt hält, Kompost einbringt, die Fruchtfolge abwechslungsreich gestaltet und den Einsatz von Mineraldüngern und Pflanzenschutzmitteln einschränkt.