Studie: Natürliche Erholung der Tropenwälder ist nur mit Hilfe von frugivoren Vögeln möglich

Der Studie zufolge können sich tropische Wälder ohne die Anwesenheit von fruchtfressenden Vögeln nicht natürlich erholen.

Halsbandhabicht (Pteroglossus torquatus)
Der Halsband-Araçari (Pteroglossus torquatus) ist einer der wenigen Vögel, die Pflanzen mit großen Samen verbreiten können. Er spielt eine Schlüsselrolle bei der Ausbreitung in den Wäldern Mittel- und Südamerikas. Credit: ETH Zürich/Christian Ziegler.

Die tropischen Wälder sind eine Art von Ökosystem, das ungefähr in der Region zwischen 35ºN und 35ºS vorkommt, d.h. in der Äquatorialzone zwischen den Wendekreisen von Krebs und Steinbock. Es handelt sich um eine typische Pflanzenformation von Regionen mit heißem und feuchtem Klima, die eine große Vielfalt an Tier- und Pflanzenarten aufweist.

Früchtefressende Vögel ernähren sich von Früchten und haben meist einen kurzen oder konkaven Schnabel, um das Fruchtfleisch aus den Früchten zu extrahieren, wie es bei Papageien der Fall ist. Andere haben einen dünneren, geraderen Schnabel, mit dem sie sich von kleineren Früchten ernähren, die im Ganzen geschluckt werden können.

Leider haben diese Wälder unter der Abholzung gelitten. Deshalb ist es so wichtig, sie aktiv zu schützen, um zu versuchen, die Verschlechterung rückgängig zu machen und zu ihrer Wiederherstellung beizutragen. In diesem Zusammenhang zeigt eine Studie der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich (ETHZ), dass sich tropische Wälder ohne die Hilfe frugivorer Vögel nicht natürlich erholen können. Weitere Informationen finden Sie unten.

Wie helfen diese Vögel bei der Restaurierung?

Etwa 70 bis 90 Prozent der Baumarten in tropischen Wäldern sind auf die Verbreitung von Samen durch Tiere angewiesen; dies ist für ihre Entwicklung unerlässlich.

Fruchtfressende Vögel sind besonders wichtig für junge Wälder, die auf verlassenen Flächen wachsen, da sie Samen vieler anderer Arten mitbringen, die dem Wald helfen, eine vielfältige Baumgemeinschaft zu regenerieren.

Die fruchtfressenden Vögel sind wichtig für die Erholung der Wälder, weil sie Pflanzen mit großen Samen zerstreuen können und eine grundlegende Rolle bei der Ausbreitung in den Wäldern in Südamerika und Zentralamerika spielen. Sie helfen bei der Wiederherstellung, indem sie die Samen auf ihrem Weg durch die Wälder fressen, ausscheiden und verbreiten.

Jetzt haben die Forscher eine quantitative Analyse des Beitrags dieser Vögel zur Wiederherstellung der Wälder vorgelegt. Anhand von statistischen Modellen und terrestrischen Daten, die im atlantischen Wald von Brasilien gesammelt wurden, haben sie gezeigt, dass Vögel die Kohlenstoffspeicherung des sich regenerierenden Waldes um bis zu 38 % erhöhen können. Diese Daten wurden an einigen Waldstandorten im Bundesstaat São Paulo erhoben.

Steppschnabeltukan (Ramphastos sulfuratus)
Der Südliche Elstertukan (Ramphastos sulphuratus) ist eine weitere Vogelart, die grosse Samenpflanzen verbreiten kann. Credit: ETH Zürich/Christian Ziegler.

Sie weisen auch darauf hin, dass ein Waldanteil von mindestens 40 % im Atlantikwald unbedingt erhalten werden muss, um den Beitrag der Vögel zum Erfolg der Wiederherstellung zu optimieren. Außerdem sorgt ein Abstand von 133 Metern (oder weniger) zwischen den Waldgebieten dafür, dass sich die Vögel weiterhin durch die Landschaft bewegen können und die natürliche Erholung erleichtert wird.

Und verschiedene Vogelarten haben unterschiedliche Auswirkungen, wenn es um die Ausbreitung geht. Die kleineren Vögel verbreiten mehr, aber nur die kleinen Samen von Bäumen mit geringerem Kohlenstoffspeicherpotenzial. Dagegen verbreiten größere Vögel, wie der Tukan oder Tucanuçu (Ramphastos toco) und der Auerhahn (Cyanocorax cristatellus), die Samen von Bäumen mit größerem Kohlenstoffspeicherpotenzial. Das Problem ist, dass größere Vögel weniger wahrscheinlich durch stark degradierte Wälder ziehen.

"Die freie Bewegung größerer Frugivoren durch Waldlandschaften ist der Schlüssel zur gesunden Erholung der tropischen Wälder," sagte Carolina Bello, Hauptautorin der Studie.

Weißkappenstrandläufer (Thraupis episcopus) oder Blauringstrandläufer, der Miconia-Samen (Melastomataceae) verstreut
Ein Weißbauch-Strandläufer (Thraupis episcopus), auch Blauregenstrandläufer genannt, bei der Verbreitung von Miconia-Samen (Melastomataceae). Credit: ETH Zürich/Christian Ziegler.

Die Autoren betonen, dass eine Serie von Strategien, wie z.B. die Anpflanzung von Obstbäumen und die Verhinderung von Wilderei, die Bewegung von Tieren in tropischen Wäldern verbessern könnte, wo eine natürliche Wiederherstellung (die auf diese Weise mit Hilfe von Tieren erfolgt) wahrscheinlicher ist.

Quellenhinweis:

Bello, C. et al. Frugivores enhance potential carbon recovery in fragmented landscapes. Nature Climate Change, 2024.