Nach Angaben der NASA erreichte das arktische Meereis in diesem Jahr den zehntniedrigsten Stand

Satellitendaten aus fast 50 Jahren zeigen, dass das arktische Meereis sowohl im Sommer als auch im Winter zurückgeht, und laut NASA ist das noch vorhandene Eis wesentlich dünner und brüchiger als früher.

Die NASA hat mitgeteilt, dass die Ausdehnung des arktischen Meereises im Jahr 2026 im Sommer den zehntniedrigsten jemals gemessenen Stand erreicht hat, womit sich ein langfristiger Rückgang fortsetzt, der weitgehend auf den Anstieg der globalen Temperaturen zurückzuführen ist.

Jedes Jahr bildet sich das Eis, das den Arktischen Ozean bedeckt, während eines langen, dunklen Winters, erreicht etwa im März seine größte Ausdehnung und schmilzt dann in den wärmeren Monaten ab, bis es im September seine geringste Ausdehnung erreicht.

Dieser Zyklus findet bereits seit Tausenden von Jahren statt, wird jedoch erst seit 1978 von Satelliten beobachtet, und laut NASA hat die Eismenge an beiden Enden dieses Zyklus deutlich abgenommen.

Eine Abschwächung, aber keine Erholung

In diesem Jahr erreichte das arktische Meereis am 12. September sein jährliches Minimum und bedeckte eine Fläche von rund 4,6 Millionen Quadratkilometern. Die von der NASA und dem US-amerikanischen Nationalen Schnee- und Eisdatenzentrum erfassten Daten zeigen, dass dieser Wert den Werten von 2008, 2010 und 2025 entspricht und damit den zehntniedrigsten Stand seit Beginn der Satellitenaufzeichnungen darstellt.

Und dabei geht es nicht nur um den Sommer. Im März entsprach der Winterhöchstwert statistisch gesehen dem niedrigsten jemals im März 2025 verzeichneten Höchstwert.

Laut Forschern der NASA sind die Eisausdehnungen im September im letzten Jahrzehnt jedoch relativ stabil geblieben, anstatt den starken Rückgang fortzusetzen, der in den 2000er Jahren beobachtet wurde. Einer der Gründe dafür, so erklären sie, ist die in den letzten Jahren verstärkte Bewölkung über der Arktis, die verhindert hat, dass ein Teil des Sonnenlichts das Eis erreicht, und dazu beigetragen hat, das Abschmelzen einzudämmen.

Wissenschaftler haben darauf hingewiesen, dass in der Arktis zunehmend jüngeres und dünneres Meereis vorherrscht, was angesichts des anhaltenden Rückgangs der sommerlichen Eisdecke Anlass zur Sorge um die Tierwelt und die Zukunft der Region gibt.

Das bedeutet jedoch nicht, dass sich die Lage verbessert. Den Daten zufolge gehört jeder Sommer von 2007 bis 2026 zu den 20 Sommern mit der geringsten Eisausdehnung im September in der Geschichte, wobei der Tiefstwert im Jahr 2012 verzeichnet wurde; die Eisausdehnung hat sich somit auf einem deutlich niedrigeren Niveau als zuvor stabilisiert.

Was übrig bleibt, ist jünger und schlanker

Die größte Sorge der Wissenschaftler gilt derzeit jedoch dem Eis selbst. Die Arktis war früher von einer großen Menge mehrjährigem Eis bedeckt – also Eis, das mindestens einen Sommer überdauert und sich über mehrere Jahre hinweg ansammelt, wodurch es mit der Zeit dicker und widerstandsfähiger wird.

Nach Angaben der NASA ist dieses alte Eis deutlich zurückgegangen, und der größte Teil der Arktis ist nun von Erstjahres-Eis bedeckt, das sich im Winter bildet, aber viel dünner ist und im Sommer viel leichter schmilzt.

Natürliche Muster wie die Arktische Oszillation, die sich auf die Winde und Temperaturen in der gesamten Region auswirkt, beeinflussen die Eisausdehnung von Jahr zu Jahr. Wissenschaftler betonen jedoch, dass natürliche Schwankungen allein den langfristigen Rückgang nicht erklären können und dass der globale Temperaturanstieg ein wichtiger Faktor ist.

Mit Blick auf die Zukunft gehen die Forscher davon aus, dass der Arktische Ozean mindestens einen Sommer vor dem Jahr 2050 praktisch eisfrei sein könnte, was eine enorme Veränderung für eine Region bedeuten würde, die seit Jahrtausenden von einer ausgedehnten Eisdecke bedeckt ist.

Artikelreferenz

NASA Earth Observatory. (October 2026). Arctic Sea Ice Shrinks to Its 2026 Minimum.