Milliarden Menschen könnten vor Hitze gerettet werden: Das 1,5-Grad-Ziel muss erreicht werden!

Wenn der Klimawandel so weitergeht wie bisher, könnte mehr als ein Fünftel der Weltbevölkerung bis zum Ende des Jahrhunderts gefährlich hohen Temperaturen ausgesetzt sein, so eine neue Studie unter Beteiligung des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung (PIK). Vor allem die Länder des globalen Südens werden laut der Studie von heißeren Temperaturbereichen betroffen sein.

"Schon heute sind etwa 60 Millionen Menschen gefährlich hohen Temperaturen ausgesetzt, d.h. Durchschnittstemperaturen von 29 Grad Celsius oder mehr. Wenn der gegenwärtige Kurs beibehalten wird und eine Politik verfolgt wird, die voraussichtlich zu einer Erwärmung um 2,7 Grad Celsius führt, könnte diese Zahl bis zum Ende des Jahrhunderts auf 2 Milliarden Menschen ansteigen", sagt Boris Sakschewski vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK), einer der Mitautoren der in der Zeitschrift Nature Sustainability veröffentlichten Studie.

Was bedeutet die globale Erwärmung für den Menschen?

In der Studie untersuchen Forscher der Universität Exeter in Zusammenarbeit mit der Earth Commission, was die globale Erwärmung für die Zahl der Menschen bedeutet, die außerhalb einer sogenannten "menschlichen Klimanische" leben. Die Forscher verorten diese Klimanische bei mittleren Jahrestemperaturen zwischen 13 und 27 Grad Celsius. Wird dieser Bereich über- oder unterschritten, können zum Beispiel Krankheiten und Sterblichkeit zunehmen oder Migrationsbewegungen verstärkt werden.

Laut der Studie wurden seit 1980 bereits 9 Prozent der Weltbevölkerung (mehr als 600 Millionen Menschen) aus ihrer ursprünglichen Klimanische verdrängt. Die meisten dieser Menschen lebten in der Nähe der kühleren Spitze der Nische - 13 Grad Celsius - und befinden sich nun im "mittleren Bereich" zwischen den beiden Spitzenwerten. Die Bedingungen im mittleren Bereich sind nicht gefährlich heiß, aber tendenziell viel trockener und haben in der Vergangenheit nicht zu einem starken Bevölkerungsrückgang geführt.

Sinkende Arbeitsproduktivität

Temperaturen über 27 Grad Celsius, dem zweiten Höchstwert, sind mit einer Reihe von Problemen verbunden, darunter eine geringere Arbeitsproduktivität, eine erhöhte Anfälligkeit für Infektionskrankheiten oder eine erhöhte Sterblichkeit. "Für jeden zusätzlichen Zehntelgrad der globalen Erwärmung werden etwa 140 Millionen Menschen zusätzlich einer kritischen Hitze von über 29 Grad Celsius ausgesetzt sein. Die überwiegende Mehrheit davon lebt in Regionen mit vergleichsweise geringen Pro-Kopf-Emissionen, wie Indien oder Nigeria", so PIK-Forscherin Sina Loriani, ebenfalls Mitautorin der Studie.

Die schlimmsten Auswirkungen könnten durch eine Verringerung der Treibhausgasemissionen und eine Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius vermieden werden - dann wären nur etwa 5 Prozent der Weltbevölkerung durch gefährliche Hitze über 29 Grad Celsius gefährdet.