Klimawandel: Die Meeresströmungen verstärken sich!
Eine neue Studie zeigt, dass sich die Energie der Meeresströmungen und -wirbel verschiebt, was Auswirkungen auf die Speicherung von Kohlendioxid und das Klima hat.
Die Forscher befürchten, dass die zunehmende Energie in den Wirbeln die Fähigkeit des südlichen Ozeans zur Aufnahme von Kohlendioxid beeinträchtigen kann. Da die Prozesse auf der Erde miteinander vernetzt sind, können Meeresströmungen das globale Klima beeinflussen. Die Energie dieser Strömungen und der mit ihnen verbundenen Wirbel hat zugenommen, was die Art und Weise, wie der Ozean Kohlendioxid und Wärme speichert, beeinflussen könnte. Seit dem Beginn der industriellen Revolution hat der Ozean mehr als ein Drittel des zusätzlichen Kohlendioxids in der Atmosphäre aus fossilen Brennstoffen absorbiert.
Insbesondere die Wirbel nehmen einen großen Teil des Kohlendioxids auf, das von der menschlichen Industrie in die Atmosphäre abgegeben wird. Sie sind wichtige Systeme zur Verteilung von Wärme, Kohlenstoff und Nährstoffen in verschiedenen Teilen des Ozeans und zur Regulierung des Klimas.
Studie zeigt verstärkte Wirbel
Zirkulierende Meeresströmungen und Wirbel haben sich in den letzten drei Jahrzehnten verschoben, wie eine kürzlich veröffentlichte Studie mit dem Titel "Global changes in oceanic mesoscale currents over the satellite altimetry record" in der Zeitschrift Nature Climate Change zeigt.
Darin berichten die Autoren von einer starken Zunahme der mesoskaligen Variabilität in wirbelreichen Gebieten zwischen 2 und 5 % pro Jahrzehnt, während die tropischen Ozeane eine Abnahme der Variabilität aufweisen. Diese in der Ozeanzirkulation beobachteten Verschiebungen haben Auswirkungen auf den Wärme- und Kohlenstoffaustausch zwischen dem Ozean und der Atmosphäre. Die Autoren betonen, dass ozeanische mesoskalige Wirbel eine sehr wichtige Rolle bei der Durchmischung von Wärme, Kohlenstoff und Nährstoffen spielen und gleichzeitig das Klima sowie lokale und regionale Skalen regulieren.
In ihrer Studie analysierten die Wissenschaftler die Temperatur und Höhe des Ozeans mithilfe von Höhenmessern auf Satelliten von 1993 bis 2020. Sie fanden heraus, dass die Wirbel an Orten, an denen sie bekanntermaßen aktiv sind, intensiver werden. Die Forscher fanden diese Veränderungen sowohl im südlichen Ozean als auch im südlichen Atlantik entlang des ostaustralischen Stroms.
Eine zunehmende Wirbelstärke über dem südlichen Ozean sowie andere Arten von Veränderungen wurden unter anderem über dem Golfstrom und dem Ostaustralischen Strom beobachtet. Alarmierend ist, dass die zusätzliche Energie in diesen Systemen die Fähigkeit des südlichen Ozeans, Kohlendioxid zu absorbieren, beeinträchtigen kann.
Es ist schwierig, einen direkten Zusammenhang zwischen diesen Verschiebungen und dem Klimawandel festzustellen, aber die Veränderungen können sich sowohl auf das globale Klima als auch auf die Fischerei auswirken. Dr. Janet Sprintall von der Scripps Institution of Oceanography in Kalifornien kommentierte die Ergebnisse: "Die Weltmeere nehmen den größten Teil des Kohlendioxids auf, das der Mensch in die Atmosphäre abgibt. Insbesondere der südliche Ozean absorbiert etwa 40 % der gesamten Ozeanaufnahme und ein Großteil dieser Aufnahme wird durch Ozeanwirbel erreicht."