Das uralte Geheimnis des Maya-Kalenders ist gelöst!
Der 819-Tage-Kalender der alten Maya hat Historikern bei dem Versuch, seine Geheimnisse zu entschlüsseln, Kopfzerbrechen bereitet, aber eine neue Studie könnte das Rätsel gelöst haben.
Forscher haben möglicherweise endlich den Zyklus des Maya-Kalenders entschlüsselt, der Historikern bisher Rätsel aufgegeben hat.
Das Kalendersystem mit 819 Tagen geht mindestens auf das 5. Jahrhundert v. Chr. zurück, als es in Teilen Mesoamerikas unter der Maya-Zivilisation - einer der fortschrittlichsten Zivilisationen der alten westlichen Hemisphäre - weit verbreitet war.
Frühere Forschungen haben oft die Theorie aufgestellt, dass der Kalender astronomischen Ereignissen folgt, wie z. B. der Bewegung der Planeten am Nachthimmel, aber eine neue Studie von Anthropologen der Tulane University hat festgestellt, dass der Kalender einen viel längeren Zeitrahmen abdeckt als bisher angenommen.
Es hat lange gedauert
Das Kalendersystem der Maya besteht eigentlich aus drei ineinander greifenden Kalendern - einem 260-Tage-Kalender, der als Tzolk'in bekannt ist, einem 365-Tage-Sonnenkalender, der als Haab' bekannt ist, und einem Kalender mit "langer Zählung", der dazu diente, längere Zeiträume zu erfassen. Interessanterweise wird dieses System auch heute noch von vielen Gemeinden im Hochland von Guatemala und in den südlichen Bundesstaaten Mexikos verwendet.
Laut der Studie, die in der Zeitschrift Ancient Mesoamerica veröffentlicht wurde, haben Forscher in der Vergangenheit spekuliert, dass das 819-Tage-System so konzipiert war, dass es vier Zyklen durchlief und den Ablauf der Zeit anhand der Zeitspanne verfolgte, die ein Planet brauchte, um an der gleichen Stelle am Nachthimmel zu erscheinen.
Den Autoren zufolge stimmt diese Zeitspanne jedoch nicht mit den synodischen Perioden aller Planeten überein, die man von der Erde aus mit bloßem Auge sehen kann: Merkur, Venus, Mars, Jupiter und Saturn. Indem sie verschiedene Zahlen von Kalenderzyklen testeten, fanden sie heraus, dass der Kalender in der Tat die Positionen der Planeten verfolgt, aber dass er so konzipiert ist, dass er über 20 Zyklen läuft, nicht über 4.
"Wenn man die Länge des Kalenders auf 20 Perioden von 819 Tagen erhöht, ergibt sich ein Muster, bei dem die synodischen Perioden aller sichtbaren Planeten mit den Stationspunkten des größeren 819-Tage-Kalenders übereinstimmen", schreiben die Anthropologen John Linden und Victoria Bricker, Mitautoren der Studie.
Mit anderen Worten, wenn 20 Kalenderzyklen durchlaufen werden, durchläuft jeder Planet denselben Ort am Himmel eine ganze Anzahl von Malen. Zum Beispiel durchläuft Merkur einmal pro Zyklus eine synodische Periode, Venus einmal alle 5 Zyklen, Saturn alle 6 Zyklen, Jupiter alle 19 Zyklen und Mars alle 20 Zyklen.
Die Kombination dieser Zyklen in einem Kalendersystem war eine innovative Methode zur Vorhersage der Position der Planeten, die laut den Autoren mit wichtigen Daten und Festen in der Maya-Kultur verbunden war. Die Forschung ist ein wichtiger Schritt zum Verständnis der Art und Weise, wie die Zivilisation die Astronomie studierte.