Er steht unmittelbar bevor: Anfang Juli wird die Erde ihren sonnenfernsten Punkt erreichen, was sind die Folgen?
Anfang Juli wird die Erde ihren größten Abstand zur Sonne erreichen: Was geschieht und welche Folgen hat das? Welche Auswirkungen hat das auf den Wechsel der Jahreszeiten?
In den kommenden Tagen wird die Erde ihren sonnenfernsten Punkt, das sogenannte Aphel, in einer maximalen Entfernung von etwa 152.000.000 Kilometern vom Zentralgestirn unseres Sonnensystems erreichen. Im Jahr 2023 wird das Aphel am 6. Juli um 20.08 Uhr UTC (kurz nach 22.00 Uhr in Italien) erreicht. Dieses Phänomen, das jedes Jahr auftritt, fasziniert und wirft viele Fragen auf. In diesem Artikel werden wir sehen, warum es auftritt und welche Folgen es haben wird.
Erde erreicht maximale Entfernung von der Sonne
Die Erde umkreist die Sonne in einer revolutionären Bewegung, die 365 Tage dauert, und bewegt sich dabei auf einer elliptischen Umlaufbahn. Die Hypothese, dass die Bahnen der Planeten elliptisch sind, wurde von dem deutschen Astronomen Kepler formuliert, einem Zeitgenossen von Galileo Galilei.
Die Tatsache, dass die Erdumlaufbahn um die Sonne elliptisch und nicht kreisförmig ist, hat offensichtliche Konsequenzen: Es gibt eine Jahreszeit, in der die Erde am weitesten von der Sonne entfernt ist, und eine andere, in der sie ihr am nächsten ist. Der Punkt der größten Annäherung wird Perihel genannt und ist Anfang Januar erreicht, wenn die Erde einen Mindestabstand von 147.000.000 Kilometern von der Sonne hat.
Der Punkt der größten Entfernung wird stattdessen Aphel genannt, ein Begriff, der von dem Astronomen Kepler eingeführt wurde, der das griechische Wort "apo" für "fern" und "helios" für "Sonne" verwendete: Er wird Anfang Juli erreicht, und die beim Aphel erreichte Entfernung beträgt 152 Millionen Kilometer.
Mitten im Sommer weiter von der Sonne entfernt: Wie ist das möglich?
Es mag seltsam klingen, aber in Wirklichkeit hat die Abfolge der Jahreszeiten nichts mit der Entfernung der Erde von der Sonne zu tun. Der Unterschied zwischen 147 und 152 Millionen Kilometern hat keinen Einfluss auf die Abfolge der Jahreszeiten und ist für uns Menschen nicht wahrnehmbar. Dies erklärt, warum wir uns trotz des Erreichens des Aphels Anfang Juli auf der Nordhalbkugel mitten im Sommer befinden (auf der Südhalbkugel ist es jetzt Winter, was diese These bestätigt).
Die Abfolge der Jahreszeiten hängt nicht mit dem Abstand zwischen Erde und Sonne zusammen, der, wie gesagt, nicht so stark variiert, dass er einen Einfluss auf die Erwärmung des Planeten hätte, sondern mit der Neigung unseres Planeten gegenüber den Sonnenstrahlen.
Unser Planet vollzieht seine elliptische Umlaufbahn um die Sonne mit einer Neigung von etwa 23° gegenüber der Senkrechten zur Bahnebene. Die besondere Neigung der Erde führt also dazu, dass die Sonnenstrahlen im Laufe des Jahres verschiedene Gebiete des Planeten auf unterschiedliche Weise erreichen. Wenn es auf der Nordhalbkugel Sommer ist, erreichen die Sonnenstrahlen die nördliche Hemisphäre mit geringerer Neigung und länger, während auf der Südhalbkugel das Gegenteil der Fall ist. Dies bestimmt den Wechsel der Jahreszeiten und das Auftreten wichtiger astronomischer Momente wie die Tagundnachtgleiche und die Sonnenwende.