Ein Vulkan in der Nähe der Hauptstadt Nicaraguas verfügt über ein komplexeres Magmasystem

Forscher haben Satellitendaten aus sechs Jahren ausgewertet und dabei Hinweise auf zwei verschiedene Magmaquellen unter dem Vulkan Masaya in Nicaragua entdeckt, in dessen Nähe etwa zwei Millionen Menschen leben.

Forscher der Pennsylvania State University haben Hinweise auf zwei aktive Magmakammern unter dem Vulkan Masaya in Nicaragua gefunden, was auf ein komplexeres unterirdisches System hindeutet, als bisher angenommen.

Es wurde entdeckt, dass unter der Oberfläche eines riesigen Vulkans, der nur 21 Kilometer von Managua, der Hauptstadt Nicaraguas, entfernt liegt – wo mehr als zwei Millionen Menschen leben –, etwas brodelt, von dem die Wissenschaftler bisher überhaupt nichts wussten.

Der Vulkan Masaya ist für seinen Lavasee bekannt und gilt nicht nur als Nationalpark, sondern auch als beliebtes Touristenziel. Zwar hat es seit 1772 keinen nennenswerten Ausbruch mehr gegeben, doch strömt dort regelmäßig eine hohe Konzentration an Schwefeldioxid aus, ein vulkanisches Gas, das für Besucher und Anwohner gefährlich sein kann.

Damit verbunden ist die Bewegung des Magmas durch seine unterirdischen Lagerstätten. Dieser Prozess wurde bisher nie vollständig verstanden, weshalb die Forscher sich bemüht haben, die damit verbundene potenzielle Gefahr besser zu verstehen.

Nun hat eine neue Studie der Pennsylvania State University Hinweise darauf gefunden, dass es unter dem Vulkan möglicherweise zwei getrennte Magmaquellen gibt, statt nur einer, wie die Wissenschaftler ursprünglich angenommen hatten.

Der Boden bewegt sich in entgegengesetzte Richtungen

Das Team nutzte Daten des Satelliten Sentinel-1, der Masaya etwa alle 12 Tage überfliegt, umkleine Veränderungen der Geländehöhe zwischen 2018 und 2024 zu erfassen. Die von ihnen angewandte Technik namens InSAR nutzt ein Radar, das Wolken durchdringen kann, was für Vulkane in tropischen Regionen, in denen Bewölkung häufig vorkommt, von Bedeutung ist.

Sie stellten fest, dass sich der Boden über dem Hauptkrater des Vulkans im ersten Teil des Untersuchungszeitraums absenkte und sich anschließend wieder zu heben begann. Den Forschern zufolge könnte dies bedeuten, dass das Magma zunächst abfloss und sich anschließend frisches Magma in ein tiefer gelegenes Reservoir zu bewegen begann.

Bei der Auswertung von Satellitendaten aus sechs Jahren haben Wissenschaftler Veränderungen im Gelände rund um den Vulkan Masaya festgestellt, die dazu beitragen könnten, die Vulkanüberwachung und die Vorhersage künftiger Eruptionen zu verbessern.

Das Gebiet um den aktiven Krater von Santiago folgte jedoch nicht dem gleichen Muster: Es senkte sich in den sechs Jahren weiter ab, selbst als sich der Rest der Caldera hob.

„Dies deutet darauf hin, dass das Rohrleitungssystem komplexer ist und möglicherweise auf einen Rückgang des Magmas in einem zweiten, weniger tiefen Reservoir zurückzuführen ist“, sagte die Hauptautorin Lizzie Johnson, die an der Durchführung der Untersuchung mitgewirkt hat.

Den Forschern zufolge besteht keine unmittelbare Gefahr

Die Forscher betonten, dass ihre Ergebnisse keine unmittelbare Gefahr für die Menschen in der Umgebung von Masaya darstellten. Nach Ansicht des Teams dürfte die Kenntnis des üblichen Verhaltens des Vulkans jedoch die Erkennung ungewöhnlicher Veränderungen in der Zukunft erleichtern.

Young Cheol Kim, der als Doktorand an der Penn State University in dem Labor tätig war, erklärte, dass die kontinuierliche Überwachung entscheidend für die Ermittlung dieser Ausgangswerte war. „Und sollte es notwendig werden, die Menschen zu warnen, können wir dies rechtzeitig tun“, sagte er.

Johnson erklärte, dass die Durchführung weiterer Langzeitstudien dazu beitragen würde, die Risiken am Masaya und an anderen ähnlichen Vulkanen mit Lavaseen zu überwachen.

Artikelreferenz

Double trouble: Two active magma reservoirs indicated at Masaya volcano. (October 2026). Penn State University via Science Daily.