Die arktischen Meere werden mit dem Rückgang des Eises immer lauter, aber welche Risiken birgt dies?
Aktuelle umweltpolitische Rahmenbedingungen spiegeln nicht mehr die Realität der heutigen Klanglandschaften der Arktis wider, so eine neue Studie, die verbesserte Methoden zur Lärmmessung vorschlägt.
Die arktischen Gewässer werden immer zugänglicher; der Klimawandel treibt das Abschmelzen des Eises voran und öffnet die Region für einen stärkeren Verkehr, was zu einem stetigen Anstieg der vom Menschen verursachten Unterwassergeräusche führt.
Dieser Lärm stellt eine Bedrohung für die Tierwelt und die lokalen Gemeinden dar. Forscher der Universität Bath haben ein neues Rahmenwerk zur Überwachung von Unterwasserlärm entwickelt, in der Hoffnung, dass internationale Regulierungsbehörden die zulässigen Lärmpegel in diesem Gebiet neu bewerten und aktualisieren werden.
Schlechte Reflexion
Künstliche Unterwassergeräusche werden von großen Schiffen, aber auch von Schneemobilen, Flugzeugen und kleineren Booten erzeugt; diese alle erzeugen Schallsignaturen bei Frequenzen, die weit über den derzeit von internationalen Gremien verwendeten Regelungsbereichen liegen.
Dieser Lärm kann die arktische Tierwelt stören, die Geräusche zur Orientierung, Kommunikation, Nahrungssuche und zur Flucht vor Raubtieren nutzt, und Arten wie Wale und Robben unbeabsichtigt aus wichtigen Lebensräumen vertreiben. Dies hat Auswirkungen auf indigene und lokale Gemeinschaften, die zum Überleben auf die Jagd und Fischerei angewiesen sind, da es für sie schwieriger wird, gestörte Tiere aufzuspüren und saisonale Muster vorherzusagen.
Aktuelle umweltpolitische Rahmenwerke wie die Europäische Meeresstrategie-Rahmenrichtlinie stützen sich auf enge Niederfrequenz-„Schifffahrtsbänder“ zur Bewertung der Unterwasserlärmbelastung. Diese Bänder erfassen jedoch viele moderne Lärmquellen, die zunehmende Vielfalt der Schiffe in der Region und die größere Bandbreite der von der modernen Schifffahrt erzeugten Frequenzen in einer sich rasch verändernden Arktis nicht.
„Die Arktis tritt in eine neue Ära ein, da sich der Klimawandel dreimal schneller als im globalen Durchschnitt beschleunigt“, sagte Dr. Philippe Blondel, Experte für Unterwasserakustik am Fachbereich Physik der Universität Bath.
„Wenn das Eis schmilzt und zuvor unzugängliche Gewässer zugänglich werden, wird es mehr Schifffahrtsrouten, mehr Flugzeuge, mehr kleine Schiffe für den Tourismus und die Rohstoffexploration, mehr industrielle Aktivitäten in Küstennähe, darunter Bergbau und Bohrungen, sowie andere geostrategische Belastungen geben.“
Blondel sagte, diese Veränderungen würden „die Intensität und Vielfalt der Unterwassergeräusche erhöhen, die sich über Hunderte von Kilometern durch die kalten Gewässer des Nordens ausbreiten können. All diese Quellen tragen zu Lärm bei, der sich auf lokale Ökosysteme, Wildtiere und die Lebensgrundlagen indigener Gemeinschaften auswirkt.“
Blondel und seine Kollegen sind der Meinung, dass die für die Festlegung, Aktualisierung und Durchsetzung von Vorschriften für Unterwasserlärm zuständigen Stellen die Schwellenwerte für die Bewertung des Lärmpegels in arktischen Gewässern überarbeiten sollten, um den sich verändernden akustischen Bedingungen in diesem Gebiet besser Rechnung zu tragen.
Eis beeinflusst den Klang
Die Studie, die sich auf Messungen aus über 10 Jahren in der kanadischen Arktis stützt, hat außerdem ergeben, dass die Eisbedeckung einen erheblichen Einfluss auf den Schallpegel haben kann. Dies deutet darauf hin, dass Vorschriften, die für offene europäische Gewässer erstellt wurden, nicht erfolgreich auf Polarmeere angewendet werden können.
„Einige Geräusche, wie die kleiner Fischerboote, die von Einheimischen genutzt werden, können nur vernachlässigbare Auswirkungen haben. Andere vom Menschen verursachte Geräusche sind im Vergleich zu den lauten Hintergrundgeräuschen des schmelzenden oder brechenden Eises gering oder sie beeinträchtigen das Gehör der lokalen Tierarten nicht, was bedeutet, dass auch sie akzeptabel sind“, sagte Blondel. „Aus diesem Grund müssen wir Geräusche in einem bestimmten Frequenzbereich zusammen mit den unterschiedlichen Auswirkungen dieser Geräusche je nach Jahreszeit und Eisbedeckung überwachen.“
Die Langzeitstudie zeigt, dass Unterwassergeräusche „eine empfindliche und zuverlässige Methode zur Erkennung menschlicher Aktivitäten sind, die keine Satellitenspuren hinterlassen“, und liefert „die notwendigen Beweise, um die Lärmvorschriften an die tatsächlichen Bedingungen in der Arktis anzupassen, die je nach Jahreszeit und Eisbedeckung variieren“, fügte Blondel hinzu.
„Angesichts des wachsenden Interesses an der Arktis hängt ein effektives Management von bislang vernachlässigten Überwachungsfrequenzen und der Berücksichtigung saisonaler Eisdynamiken ab. Die Regulierungsbehörden benötigen Daten aus der Arktis selbst und sollten sich nicht auf Modelle stützen, die für niedrigere Breitengrade entwickelt wurden.“
Quellenhinweis:
Marine soundscapes of the Arctic and human impacts: going beyond the “shipping bands”, npj Acoustics, January 2026. Blondel, P et al.