Der Klimawandel verlängert die Pollensaison, während die extreme Hitze jede Minute einen Todesfall verursacht

Laut dem „Lancet Countdown on Climate Change and Health“-Bericht für Europa 2026 hat sich die Pollensaison im Vergleich zu den 1990er Jahren um bis zu zwei Wochen verlängert.

Zudem begünstigt sie die Ausbreitung von Infektionskrankheiten und fordert jede Minute einen Todesfall aufgrund von Hitzewellen, was die Frage aufwirft, ob eine gesündere und widerstandsfähigere Zukunft überhaupt möglich ist.

Verlängerte Heuschnupfen-Saison

Der Bericht untersuchte anhand von 43 Indikatoren in fünf Bereichen die Entwicklungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel und der Gesundheit und kam zu dem Ergebnis, dass sich die Pollensaison im Vergleich zu den 1990er Jahren um ein bis zwei Wochen verlängert hat, was bedeutet, dass Heuschnupfenpatienten einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind.

Zudem begünstigt der Klimawandel die Ausbreitung von Infektionskrankheiten in Europa. So hat sich beispielsweise das durchschnittliche Gesamtrisiko für Dengue-Ausbrüche in den letzten zehn Jahren im Vergleich zum Zeitraum von 1980 bis 2010 um 297 % erhöht und sich damit fast vervierfacht.

In Gebieten, die aufgrund des hohen Salzgehalts des Mittelmeers üblicherweise als risikoarm gelten, wie beispielsweise Italien und Frankreich, hat sich die für Vibrio-Infektionen anfällige Küstenlinie zwischen 2015 und 2024 im Vergleich zum Zeitraum 1980–2010 um 32 % vergrößert.

Maria Walawender, „Lancet Countdown“-Forschungsstipendiatin für Klimawandel und Gesundheit am Institut für Globale Gesundheit der UCL, sagte: „Dieser Bericht zeigt, warum fundierte, unabhängige Erkenntnisse so entscheidend sind, um Maßnahmen im Bereich Klimawandel und Gesundheit voranzutreiben. Die Daten machen deutlich, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel zu hitzebedingten Todesfällen, neuen Risiken durch Infektionskrankheiten und sogar zu einer Verlängerung der Pollensaison führt.“

Ein Todesfall pro Minute

Der Bericht bestätigte zudem die Ergebnisse des im Oktober 2025 veröffentlichten jährlichen globalen „Lancet Countdown“-Berichts zu Gesundheit und Klimawandel, aus dem hervorgeht, dass die Untätigkeit im Kampf gegen den Klimawandel weltweit jede Minute ein Menschenleben durch extreme Hitze kostet.

Der auf Europa ausgerichtete Bericht kam zu dem Ergebnis, dass die mit Hitze verbundenen Risiken zunehmen, wobei die Zahl der Hitzewarnungen im Vergleich zu den 1990er Jahren um 318 % gestiegen ist. Zwischen 1991 und 2000 gab es jährlich nur eine extreme Hitzewarnung; zwischen 2015 und 2024 stieg diese Zahl auf 4,3. In fast allen Teilen des Kontinents ist die Zahl der hitzebedingten Todesfälle gestiegen, die im Jahr 2024 schätzungsweise 62.000 erreichte.

Der Klimawandel trifft die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen unverhältnismäßig hart, wobei Säuglinge, ältere Menschen und im Freien arbeitende Menschen am stärksten unter extremer Hitze leiden. Zudem ist die Wahrscheinlichkeit, dass einkommensschwache Haushalte aufgrund extremer Wetterereignisse von Ernährungsunsicherheit betroffen sind, um 10 % höher, während Menschen in wirtschaftlich benachteiligten Regionen weniger Zugang zu Grünflächen haben und einem höheren Risiko von Waldbränden ausgesetzt sind.

Dr. Hedi Kriit, wissenschaftlicher Mitarbeiter bei Lancet Countdown Europe, sagte: „Diese sich vergrößernden Unterschiede bei klimabedingten Gesundheitsrisiken zeigen, dass der Schutz der am stärksten gefährdeten Menschen keinen Aufschub duldet.“

Doch es gibt Hoffnung, sagen die Forscher, denn in Europa sind die erneuerbaren Energien rasant gewachsen, die Kohlenstoffintensität ist gesunken und die Anpassungsfähigkeit im Gesundheitsbereich hat zugenommen – was zeigt, dass eine gesündere, kohlenstoffarme Zukunft möglich ist.

Walawender fügte hinzu: „Die Fakten zeigen auch, dass Fortschritte möglich sind. Europa erzielt durch den Ausbau erneuerbarer Energien und eine stärkere Anpassung im Gesundheitsbereich echte Erfolge und beweist damit, dass eine gesündere, widerstandsfähigere und kohlenstoffarme Zukunft in greifbarer Nähe liegt.“

Quellenhinweis:

Hay fever sufferers’ plight made worse by climate change