Asteroid 2024 YR4 auf dem Weg zur Erde, mit der höchsten jemals gemessenen Einschlagswahrscheinlichkeit

Die Erde ist in Gefahr, von einem Asteroiden getroffen zu werden. Diese beunruhigende Nachricht stammt von Ende 2024, genau vom 27. Dezember 2024, als die Existenz des Asteroiden 2024 YR4 (so lautet sein Name) von einem der Roboterteleskope des Observatoriums El Sauce in Chile entdeckt wurde.

Was die Nachrichten immer alarmierender macht, ist die Tatsache, dass mit jedem Tag, an dem sich die Beobachtungen dieses Asteroiden häufen, die Wahrscheinlichkeit eines Einschlags auf der Erde zunimmt.

Am 29. Januar 2025 lag die Auftreffwahrscheinlichkeit bei nur 1 %; in den folgenden zwei Wochen stieg sie auf 2,6 %; in dieser Woche stieg sie sogar auf 3,1 %.

Die Eigenschaften und die Zerstörungskraft dieses Asteroiden

Vorab sei gesagt, dass es noch keine sicheren Zahlen gibt. Mit der weiteren Beobachtung von 2024 YR4 durch Teleskope werden jedoch immer genauere Informationen verfügbar.

Es handelt sich um einen Asteroiden mit einem Durchmesser zwischen 40 und 90 Metern. Die Größe des Asteroiden ergibt sich aus seiner Helligkeit, die wiederum von den Reflexionseigenschaften seiner Oberfläche abhängt.

Im März wird er mit dem James-Webb-Weltraumteleskop beobachtet werden, das uns genauere Informationen über seine wahre Größe und damit über seine potenzielle Zerstörungskraft liefern kann.

Dieser Asteroid, der die Erde bedroht, gehört zur Kategorie der "Stadtkiller", d.h. er ist in der Lage, eine ganze Stadt dem Erdboden gleichzumachen. Es handelt sich also nicht um einen "Dyno-Killer", also einen Asteroiden, der zum Aussterben der Dinosaurier geführt hat.

Dennoch könnten Millionen von Menschen durch seinen Einschlag ihr Leben verlieren, so dass die Sorge über seine Bedrohung durchaus berechtigt ist.

Die Gefahr, die von diesem Asteroiden ausgeht, liegt nicht so sehr in seiner Größe, sondern vielmehr in seiner sehr hohen Geschwindigkeit. Es wird geschätzt, dass er mit einer Geschwindigkeit von über 65.000 km/h in die Erdatmosphäre eintreten könnte. Das bedeutet, dass die Energie, die sie beim Aufprall freisetzen würde, etwa 500 Mal stärker wäre als die der Hiroshima-Bombe.

Derzeit wird er auf der Torino-Skala, die die statistische Wahrscheinlichkeit eines Einschlags und das Zerstörungspotenzial kombiniert, auf Stufe 3 eingestuft. Neue Beobachtungen könnten die Stufe jedoch auf 8 der Turiner Skala anheben.

Das sich abzeichnende Szenario ist, dass der Asteroid in der Atmosphäre explodiert , noch bevor er die Erdoberfläche erreicht, was zu einem größeren Radius der Verwüstung führen würde.

Schätzungsweise 100 Millionen Menschen leben in dem möglichen Einschlagskorridor, der sich entlang der Äquatorialregion vom östlichen Pazifik über den Atlantik, Afrika, die arabische Halbinsel und Südasien bis nach Mittelamerika erstreckt.

Keine Zeit zu verlieren

Dieser Asteroid, der die Erde bedroht, befindet sich auf einer Umlaufbahn um die Sonne (wie alle Körper im Sonnensystem). Das Risiko besteht darin, dass er bei seiner Bewegung um die Sonne die Erdbahn kreuzt, so wie die Erde diesen Punkt ihrer Umlaufbahn durchläuft.

Die Kollision ist für den 22. Dezember 2032, also in etwa acht Jahren, geplant. Das große Problem, das die Situation bereits zu einem Notfall macht , ist, dass sich 2024 YR4, nachdem er sich der Erde in diesen Wochen genähert hat, auf seiner weiteren Umlaufbahnwieder entfernt und bereits im April unsichtbar sein wird.

Er wird sich der Erde im Jahr 2028 erneut nähern, und bis dahin könnte es zu spät sein, Maßnahmen zu ergreifen, um seinen Einschlag zu verhindern.

Vereinfacht ausgedrückt, haben wir knapp einen Monat Zeit, um die genaue Bahn dieses Asteroiden zu berechnen und herauszufinden, ob er die Erde treffen wird oder nicht. Im schlimmsten Fall muss eine mögliche Strategie zur Zerstörung oder Ablenkung des Asteroiden überlegt werden.

Der letzte Asteroid, der drohte, die Erde zu treffen, heißt Apophis. Er wurde 2004 entdeckt und hatte eine Einschlagswahrscheinlichkeit von 2,7 % bis 2029. Spätere Beobachtungen schlossen das Risiko eines Einschlags jedoch vollständig aus.