Polarluft, Polarwirbel, Rekord-El-Niño: Die Kälte heute Morgen ist erst der Anfang – was uns im Winter wirklich droht

Frost am Samstagmorgen, erster Schnee schon im Flachland: Der Winter klopft ungewöhnlich früh an. Gleichzeitig spielen Polarwirbel und Rekord-El-Niño verrückt. Die Mildwinter-Prognosen wackeln gewaltig.

Wer an diesem Samstagmorgen vor die Tür tritt, merkt es sofort: Das fühlt sich nicht nach November an, das fühlt sich nach Winter an. Verbreitet Frost, vereiste Autoscheiben, dazu Polarluft, die sich über weite Teile Deutschlands gelegt hat.

Schon am Dienstag lag zwischen Berlin und Frankfurt (Oder) die erste dünne Schneedecke, und zwar bis ins Flachland. Auch die Nacht zum Sonntag wird wieder frostig. So mancher Tag im Dezember oder Januar war in den vergangenen Jahren milder als das, was wir gerade Mitte November erleben.

Polarluft über Deutschland: Der November legt einen Kaltstart hin

Die erste Monatshälfte ist fast vorbei, und unterm Strich steht ein echter Kaltstart. Verantwortlich ist die Großwetterlage: Statt milder Atlantikluft aus Westen kommt die Luft seit Tagen aus Norden und Nordosten. Das ist der direkte Weg für Kaltluft aus dem Polarraum.

Das Brisante daran: Für den gesamten Winter 2026/27 rechnen die Langfristmodelle nach wie vor mit zu milden Temperaturen. Mildwinter, heißt es überall. Nur passt der Auftakt so gar nicht zu diesem Drehbuch.

Polarwirbel so früh gestört wie noch nie

Ein Teil der Erklärung sitzt in rund 30 Kilometern Höhe über der Arktis. Dort dreht sich der Polarwirbel, ein Band aus starken Westwinden, das die eisige Luft normalerweise am Pol festhält. Im November nimmt er eigentlich erst richtig Fahrt auf.

In diesem Jahr ist er schon Anfang November massiv gestört worden, so früh wie noch nie seit Beginn der Auswertungen. Wird der Wirbel schwach, kann die Kälte leichter nach Süden ausbrechen. Bis das am Boden ankommt, vergehen meist zwei bis sechs Wochen. Die eigentlich spannende Phase beginnt also erst Ende November.

Rekord-El-Niño heizt den Pazifik auf wie nie zuvor

Gleichzeitig läuft im tropischen Pazifik der stärkste El Niño seit Beginn der Messungen. Die alte Bestmarke aus dem Jahr 2015 ist bereits gefallen, und der Höhepunkt wird erst in den kommenden Wochen erwartet. Ein Super-El-Niño also, mitten in unserem Winter.

Sind Frost und früher Schnee schon seine ersten Ausläufer? Beweisen lässt sich das nicht. Das Signal aus dem Pazifik erreicht Europa nur über Umwege. Aber in der Atmosphäre hängt alles mit allem zusammen, und ein so kräftiger El Niño kann genau solche Störungen des Polarwirbels begünstigen. Ausschließen sollte man es also nicht.

Warum die Wettermodelle diesmal im Nebel stochern

Genau hier liegt das Problem der Langfristmodelle. Sie leben von Erfahrungswerten, von Wintern, die ähnlich begonnen haben. Für einen El Niño dieser Stärke plus einen so früh angeschlagenen Polarwirbel gibt es aber schlicht keine Vergleichsjahre.

Wie wenig Verlass auf El Niño allein ist, zeigt der Blick zurück: 1997/98 folgte auf ein Rekordereignis einer der mildesten Winter überhaupt. 2009/10 herrschte ebenfalls El Niño, und Deutschland bekam wochenlang Dauerfrost und viel Schnee. Die Mildwinter-Prognose steht deshalb auf deutlich dünnerem Eis, als die bunten Karten vermuten lassen.

Was uns im Winter 2026/27 wirklich droht

Ein Eiswinter mit Dauerfrost von Dezember bis Februar bleibt unwahrscheinlich. Viel eher droht ein Winter der Gegensätze: milde, nasse Phasen mit Westwind, dazwischen immer wieder Vorstöße von Polarluft. Wo beide Luftmassen aufeinandertreffen, entstehen Luftmassengrenzen, und an denen kann es in kurzer Zeit enorme Schneemengen geben, auch Eisregen ist dann ein Thema.

Schneechaos im Januar und zweistellige Plusgrade zwei Wochen später, beides passt in diesen Winter. Die nächsten zwei bis drei Wochen zeigen, wohin die Reise geht. Wer heute Morgen Eis gekratzt hat, sollte den Kratzer jedenfalls griffbereit lassen. Die Kälte dieses Wochenendes war ziemlich sicher nicht der letzte Gruß des Winters.