„Der Winter entscheidet sich in Sibirien": Meteorologe nennt die wichtigste Zahl des Herbstes

Während in Deutschland noch die letzten milden Spätsommertage laufen, blicken Meteorologen längst nach Osten.

Denn dort, in den endlosen Ebenen Sibiriens, entscheidet sich in den kommenden Wochen etwas, das kaum jemand auf dem Schirm hat – und das über einen milden oder eisigen Hochwinter mehr verrät als jedes Modell.

Das unscheinbare Signal aus dem Osten

Es ist kein spektakulärer Sturm und keine Rekordtemperatur. Es ist schlicht Schnee. Genauer: die Geschwindigkeit, mit der sich im Oktober die eurasische Schneedecke über den Kontinent legt. Für Laien eine Randnotiz – für Fachleute die vielleicht spannendste Zahl des ganzen Herbstes.

Der Grund liegt in einer verblüffend stabilen Beziehung. Dehnt sich der Schnee im Oktober früh und weit nach Süden aus, kühlt die riesige Landmasse rasch aus. Über Sibirien baut sich ein mächtiges Kältehoch auf – und genau dieses Hoch ist es, das Wochen später unser Winterwetter mitbestimmt.

Warum ein US-Forscher jeden Herbst nach Sibirien schaut

Hinter dem Prinzip steckt jahrelange Forschung. Ein Klimatologe hat einen eigenen Kennwert entwickelt, den Schnee-Vormarsch-Index – ein Maß dafür, wie schnell sich der Schnee im Oktober über Eurasien ausbreitet. Er gilt heute als einer der zuverlässigsten Frühindikatoren überhaupt, wenn es um die Frage geht, ob uns ein milder oder ein eisiger Hochwinter bevorsteht.

Die Kette ist erstaunlich lang: Viel Oktober-Schnee schickt Energie bis hinauf in die Stratosphäre und schwächt dort den Polarwirbel – jenes gewaltige Windband, das die arktische Kälte normalerweise wie ein Deckel einschließt. Reißt dieser Deckel, kann die Kälte nach Süden ausbrechen. Nur eben nicht sofort, sondern erst im Hoch- und Spätwinter.

Die eine Zahl, die schwerer wiegt als El Niño

Und damit sind wir beim eigentlichen Punkt. So viel diesen Herbst über den Rekord-El-Niño im Pazifik geredet wird – für den konkreten Verlauf des deutschen Winters ist der Schnee in Sibirien oft der aussagekräftigere Wegweiser. El Niño wirkt indirekt und über Umwege. Der Oktober-Schnee dagegen steht am Anfang einer sehr direkten Kausalkette bis in unsere Stuben.

Genau deshalb fällt Ende Oktober die wohl wichtigste Zahl des meteorologischen Herbstes. Fällt der Index deutlich in den negativen Bereich, horchen alle auf: Dann steigt die Wahrscheinlichkeit für einen gestörten Polarwirbel spürbar – und mit ihm die Chance auf echte Wintermonate im Januar und Februar.

Wenn der Polarwirbel reißt: das Kahlfrost-Szenario

Das gefährlichste Muster ist dabei der Polarwirbel-Split, bei dem sich der Wirbel in zwei Zentren teilt. Eines davon parkt dann gern über Sibirien – und schaufelt eisige, knochentrockene Festlandsluft geradewegs Richtung Mitteleuropa.

Die Folge wäre kein Bilderbuchwinter mit dicken Flocken, sondern Kahlfrost: klare, trockene Ostluft, Nächte weit unter dem Gefrierpunkt und ein Frost, der ohne schützende Schneedecke tief in den Boden dringt. Für Natur und Heizkosten ist das die unangenehmste aller Winter-Varianten – und in starken Wintern keineswegs selten.

Was das für Deutschland heißt

Für uns bedeutet das vor allem eines: Vom milden Start sollte sich niemand täuschen lassen. Ein grüner, nasser Advent macht noch keinen milden Winter – die eigentliche Entscheidung fällt weit im Osten und fällt spät. Erst der Blick nach Sibirien im Oktober, dann der Aufbau des Polarwirbels im November zeigen, wohin die Reise wirklich geht.

Wer also auf einen echten Winter hofft, sollte den Schnee-Vormarsch in Sibirien im Auge behalten – nicht die Schlagzeilen über den Pazifik. Die spannendsten Wochen dieses Winters haben noch gar nicht begonnen. Bleiben Sie dran.