Zum ersten Mal seit Jahrzehnten wachsen Mangroven schneller nach, als sie abgeholzt werden

Mangroven sind Küstenbäume, die in dichtem, sumpfigem Gewächs entlang tropischer Küsten wachsen, und sie leisten weit mehr, als den meisten Menschen bewusst ist. Zum einen bremsen ihre Wurzelsysteme Sturmfluten und Wellen ab, zum anderen dienen sie als Aufzuchtgebiete für Fische und andere Meereslebewesen und speichern dabei bis zu fünfmal mehr Kohlendioxid als Wälder an Land.

Trotz alledem werden sie seit Jahrzehnten in großem Umfang gerodet, vor allem, um Platz für Fischzucht, Landwirtschaft und Küstenbebauung zu schaffen. Zwischen den 1980er Jahren und 2010 wurden in Asien, Afrika und Amerika mehr als 12.000 km² Mangroven gerodet – das entspricht in etwa der Fläche Jamaikas.

Eine aktuelle Studie von Dr. Zhen Zhang von der Tulane University in den USA hat jedoch ergeben, dass sich dieser Trend umgekehrt hat.

Was hat die Wende für die Mangroven gebracht?

Seit 2010 nimmt die weltweite Mangrovenwaldfläche stärker zu als sie abnimmt, und der Nettoverlust seit den 1980er Jahren hat sich auf rund 849 km² verringert.

Aber warum? Die Forscher führen dies auf eine Kombination aus strengeren gesetzlichen Schutzmaßnahmen in mehreren Ländern, Renaturierungsmaßnahmen in geschädigten Wäldern und einer leichten Veränderung im öffentlichen Bewusstsein zurück, die offenbar mit bestimmten Katastrophen zusammenhängt.

In Indonesien beispielsweise lieferte der Tsunami im Indischen Ozean im Jahr 2004 ein anschauliches Argument dafür, Mangrovenwälder intakt zu lassen, da Inseln, die noch über einen Mangrovenbestand verfügten, die Katastrophe in deutlich besserem Zustand überstanden, woraufhin die Rodungsrate für Fischzuchtanlagen in den folgenden Jahren zurückging. Myanmar erlebte nach dem Zyklon Nargis im Jahr 2008 eine ähnliche Entwicklung, und 2016 wurde ein landesweites Abholzungsverbot erlassen.

Der wichtigste Faktor ist laut der Studie jedoch, dass Mangroven sich von selbst sehr gut erholen, wenn man sie in Ruhe lässt. Durch den natürlichen Nachwuchs haben sich die Waldbestände in Indonesien stabilisiert und in Myanmar sogar ausgeweitet – beides gehören zu den Ländern mit der höchsten Mangroven-Dichte weltweit.

Keine einfache Erfolgsgeschichte

Es ist jedoch keine durchweg positive Entwicklung. Ein Teil des neuen Mangrovenwachstums scheint durch Nährstoffe begünstigt worden zu sein, die durch Abholzung und Bergbau weiter flussaufwärts ins Wasser gespült wurden; das bedeutet, dass der Zuwachs an Mangroven an einem Ort teilweise auf Umweltschäden an anderer Stelle zurückzuführen sein könnte.

„Das sind gute Nachrichten für die Mangroven – es gibt mehr davon, als wir dachten, und sie beweisen ihre Widerstandsfähigkeit“, sagte Dr. Pete Bunting von der Aberystwyth University, einer der Autoren der Studie.

„Aber das ist nur dann wirklich eine gute Nachricht, wenn es stromaufwärts nicht völlig chaotisch zugeht.“

Und es gibt noch weitere Brennpunkte der Mangrovenzerstörung, nämlich West- und Zentralafrika, wobei die Ölverschmutzung im Nigerdelta als besonders schädlich bezeichnet wird.

Bunting bezeichnete dies als „Paradebeispiel für die Auswirkungen der Verschmutzung auf Mangrovenwälder“ und erklärte, dass auf Satellitenbildern Pipelineverläufe zu erkennen seien, die direkt durch Mangrovenwälder führten.

Glücklicherweise lieferte die Studie neben den Flächenangaben auch einige ermutigende Details. Der Anteil der Mangroven mit geschlossenem Kronendach – dem dichtesten und kohlenstoffreichsten Typ – ist seit den 1980er Jahren um fast 20 % gestiegen, was darauf hindeutet, dass die bestehenden Wälder nicht nur an Fläche zunehmen, sondern auch gesünder werden.

„Wir sind auf dem richtigen Weg, denn man kann einen ganz klaren Trend zu sinkenden Verlustquoten erkennen“, fügte Zhang hinzu.

Quellenhinweis:

Mangrove forests are healing after decades of human destruction, published by BBC News, June 2026.