Schlechte Nachrichten: Warum muss die NASA ihre Marsbodenproben entsorgen?
Aufgrund fehlender Finanzmittel muss die NASA leider die Mission zur Entnahme von Bodenproben vom Mars zurückstellen.
In dem Bestreben, die Ausgaben zu begrenzen, hat der Kongress der Vereinigten Staaten die Mars Sample Return (MSR)-Mission gestrichen, was einen herben Rückschlag für die Suche nach Spuren von Leben auf dem Roten Planeten bedeutet.
Mehr Mittel für MSR?
Die Suche nach Leben auf dem Mars ist keine leichte Aufgabe, obwohl der Rover „Perseverance“ in diesem Bereich bedeutende Fortschritte erzielt hat. Um jedoch neue Antworten in diesem grundlegenden Bestreben nach einem Verständnis des Lebens zu finden, war es unerlässlich, dass die vom Rover während seiner Mission gesammelten Proben schließlich zur Erde zurückgebracht wurden.
Während Perseverance bereits in der Lage ist, Analysen direkt auf dem Roten Planeten durchzuführen, sind die Analysefähigkeiten der Labore auf der Erde weitaus fortschrittlicher, was es Wissenschaftlern endlich ermöglicht haben könnte, die Frage zu beantworten: Gab es jemals Leben auf dem Mars?
Die Haushaltslage könnte jedoch die Hoffnungen zunichte gemacht haben, dass diese 35 Marsbodenproben zur Erde zurückgebracht werden. Der vom US-Kongress vorgeschlagene NASA-Haushalt sieht nur einen symbolischen Betrag für die Mars Sample Return Mission vor.
After years on life support, NASA’s plan to collect Martian rocks and ferry them back to Earth has died.
— Science Magazine (@ScienceMagazine) January 9, 2026
Congress has released a compromise spending bill for the current fiscal year that backs the White House’s effort to kill the Mars Sample Return (MSR) program.
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Die Kosten für die MSR-Mission wurden ursprünglich auf 11 Milliarden Dollar geschätzt, später auf 7 Milliarden Dollar reduziert, blieben aber dennoch eine beträchtliche Summe. Das vom US-Kongress vorgeschlagene Budget liegt jedoch weit unter diesem Betrag, da die Mittel für die MSR-Mission derzeit nur auf zwischen 200 und 650 Millionen Dollar geschätzt werden.
Gibt es Hoffnung, diese Proben eines Tages in unseren Labors zu sehen?
Die MSR-Mission dürfte kostspielig sein, da sie äußerst komplex ist. Zu einem anderen Planeten zu fliegen, um dort über die Marsoberfläche verstreute Proben zu sammeln und sie dann zur Erde zurückzubringen, ist keine einfache Aufgabe.
Die Mission sollte einen Lander, eine Aufstiegsrakete (etwas, das auf dem Mars noch nie zuvor erreicht wurde), ein Rendezvous im Orbit und eine Rückkehrkapsel zur Erde umfassen. Wie man sich vorstellen kann, ist ein Budget von 200 bis 650 Millionen Dollar für so viele hochmoderne Systeme viel zu niedrig.
Infolgedessen war die NASA gezwungen, das Projekt an den privaten Sektor zu übertragen, um Kosten zu senken und den Erfolg der Mission sicherzustellen, woraufhin Unternehmen wie SpaceX und Blue Origin schnell in Verhandlungen eintraten. Derzeit ist jedoch niemand bereit, diese Proben ohne eine massive Aufstockung der Finanzmittel zu bergen, sodass kaum Hoffnung besteht, dass sie innerhalb der nächsten 20 Jahre zur Erde zurückgebracht werden.
Infolgedessen ist die chinesische Mission Tianwen-3, deren Start zwischen 2028 und 2030 geplant ist und die etwa 600 Gramm Marsboden zur Analyse zur Erde zurückbringen soll, zum Spitzenreiter im Wettlauf um den Marsregolith geworden.
Über ihre wissenschaftliche Bedeutung hinaus könnte diese Mission China auch ermöglichen, Geschichte zu schreiben und seinem Rivalen USA im Wettlauf um die Weltraumforschung einen symbolischen Schlag zu versetzen.
Quellenhinweis:
NASA Forced to Abandon Its Martian Soil Samples, China Rubs Its Hands , Les Numériques (01/09/2026), Brice Haziza