Was nützt eine frühe El-Niño-Prognose, wenn die am stärksten Gefährdeten trotzdem nicht handeln können?
Es ist mittlerweile möglich, El Niño so weit im Voraus vorherzusagen, dass man sich auf seine Auswirkungen vorbereiten kann. Doch zwischen dem Wissen, dass ein Ereignis bevorsteht, und der Fähigkeit, sich davor zu schützen, klafft nach wie vor eine enorme Lücke. Daher steht im Jahr 2026 ebenso viel auf dem Spiel in sozialer, wirtschaftlicher und politischer Hinsicht wie in meteorologischer Hinsicht.
El Niño ist ein natürliches Klimaphänomen, das mit Wechselwirkungen zwischen dem Pazifik und der Atmosphäre zusammenhängt. Es tritt in der Regel alle 2 bis 7 Jahre auf und kann 9 bis 12 Monate andauern.
Da sich diese Entwicklung relativ langsam vollzieht, haben die Gemeinden die Möglichkeit, sich darauf vorzubereiten.
Vorausplanen, bevor die Krise eintritt
Nach Angaben der Weltorganisation für Meteorologie wird sich die Lage in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 voraussichtlich verschlechtern. Im südlichen Afrika, in Mittelamerika sowie in Teilen Asiens und des Pazifikraums könnte es zu trockeneren Bedingungen kommen, während am Horn von Afrika ein erhöhtes Risiko für Niederschläge und Überschwemmungen besteht.
Die WMO hat jedoch keine Hinweise darauf gefunden, dass der Klimawandel die Häufigkeit extremer El-Niño-Ereignisse erhöht. Andererseits verändert sich der thermische Hintergrund: Ein solches Ereignis kann die globale Temperatur, die aufgrund der vom Menschen verursachten Erwärmung bereits um etwa 1,4 °C gestiegen ist, um weitere 0,1 bis 0,2 °C erhöhen. Eine wärmere Atmosphäre kann zudem Starkregenereignisse in Gebieten verstärken, in denen El Niño feuchtere Bedingungen begünstigt.
Die Märkte haben bereits begonnen zu reagieren
Die Erwartungen im Zusammenhang mit El Niño reichen mittlerweile weit über die Wetterdienste hinaus: Die Finanzmärkte preisen die damit verbundenen Risiken bereits ein. Der Kakaopreis ist seit Anfang Juni um 37 % gestiegen, der für Arabica-Kaffee um 26 %, während australischer Weizen und indischer Reis aufgrund von Risiken, die sich auf die Ernten auswirken könnten, genau beobachtet werden.
In Indien weist die Monsunzeit bereits ein Defizit von mehr als 10 % auf, was mögliche Folgen für die Reis- und Zuckerproduktion haben könnte. Auch die Lieferketten sind gefährdet: Niedrigere Wasserstände könnten den Panamakanal erneut lahmlegen, wie es bereits während der Dürre von 2023–2024 der Fall war, während Kupferminen in Sambia anfällig für Dürre und in Chile für Überschwemmungen sind.
Daher kann ein und dasselbe Klimaphänomen je nach Region unterschiedliche Auswirkungen haben. Für Investoren werden diese Informationen zu einer wirtschaftlichen Variable; für gefährdete Bevölkerungsgruppen sollten sie in erster Linie als Instrument dienen, um Auswirkungen vorherzusehen und sich davor zu schützen.
Aber Informationen allein bringen noch kein Essen auf den Tisch
Für gefährdete Bevölkerungsgruppen sind die Folgen unmittelbarer. Das Welternährungsprogramm (WFP) schätzt, dass dieses Phänomen mindestens 49 Millionen Menschen zusätzlich in die Ernährungsunsicherheit treiben könnte. Der El-Niño-Zyklus 2015–2016 betraf mehr als 60 Millionen Menschen; in den Jahren 2023–2024 waren fast 68 Millionen Menschen von der Dürre im südlichen Afrika betroffen.
El Niño-induced climate hazards pose high risks to #FoodSecurity.
— Food and Agriculture Organization (@FAO) June 21, 2026
By disrupting rainfall and temperature patterns, #ElNiño can strongly impact agriculture and rural livelihoods. @FAO is working to mitigate its effects on vulnerable communities https://t.co/ffLT8grzCQ pic.twitter.com/tMDELCRPnk
Eine 2023 in Science veröffentlichte Studie zeigt zudem, dass große El-Niño-Ereignisse das Wirtschaftswachstum über mehrere Jahre hinweg beeinflussen können. Die Auswirkungen des Klimas können daher noch lange nach dem Ende des Ereignisses selbst Folgen haben.
Prognosen in Handlungsfähigkeit umsetzen
Genau darin besteht die Aufgabe vorausschauender Maßnahmen: einzugreifen, bevor Auswirkungen eintreten, wenn die Prognosen ausreichend zuverlässig sind und noch Zeit zum Handeln bleibt. Eine globale El-Niño-Prognose löst jedoch nicht automatisch Hilfsmaßnahmen aus. Die Auslösung hängt von lokalen Prognosen, vordefinierten Schwellenwerten und Mechanismen zur Freigabe von Ressourcen ab.
Die FAO und das WFP haben 22 Schwerpunktländer, darunter Madagaskar, ermittelt und wollen mit einem Spendenaufruf in Höhe von 202 Millionen US-Dollar 8,8 Millionen Menschen erreichen. Es fehlen jedoch noch 167 Millionen US-Dollar. Diese Mittel sind unerlässlich, um widerstandsfähiges Saatgut zu kaufen, die Viehbestände zu unterstützen, Wasser zu speichern, Ernten zu schützen und vor kritischen Zeiträumen Geldtransfers bereitzustellen.
Ein paar Monate können den Lauf der Dinge verändern
Bisherige Ergebnisse geben Anlass zur Hoffnung. Während des El-Niño-Ereignisses 2023–2024 leisteten die FAO und das WFP mehr als 3 Millionen Menschen Hilfe – und zwar bis zu 10 Monate früher als bei herkömmlichen Maßnahmen –, wodurch Verluste in Höhe von bis zu 3 US-Dollar pro investiertem Dollar verhindert werden konnten. Der Bericht schätzt sogar, dass durch vorausschauendes Handeln humanitäre Verluste in Höhe von bis zu 7 US-Dollar pro investiertem Dollar verhindert werden können.
Die Logik ist einfach: Eine Familie, die vor der Aussaat das richtige Saatgut, vor einer Dürre Wasser oder vor einem Preisanstieg finanzielle Unterstützung erhält, kann ihre Existenzgrundlage sichern, anstatt ihr Vermögen verkaufen zu müssen, um zu überleben.
Was sollen wir also mit der Zeit anfangen, die uns die Wissenschaft verschafft? Eine Planung mehrere Monate im Voraus macht nur dann Sinn, wenn diese Zeit denjenigen zugutekommt, die über die geringsten Ressourcen zur Vorbereitung verfügen. Finanzierung, Organisation und gemeinsames Handeln müssen diese Vorlaufzeit in konkrete Ergebnisse umsetzen.
Artikelreferenz
Simon Mundy. (2026). How will El Niño hit the world economy?.
WFP/FAO. (2026). El Niño FAO–WFP Joint Anticipatory Action Appeal June 2026–March 2027.