Sturmsysteme in der Antarktis treten immer häufiger auf und werden immer heftiger: die Auswirkungen
Winterstürme im südwestlichen Rossmeer sind im Untersuchungszeitraum häufiger und heftiger geworden, was erhebliche Folgen hat.
Laut einer neuen Studie der University of Otago – Ōtākou Whakaihu Waka sind die Winter in der Rossmeer-Region der Antarktis in den letzten Jahrzehnten stürmischer geworden, was sich auf die Meereisbedingungen und die Feldforschung auswirkt.
Die in der Fachzeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlichte Studie nutzte Daten von Wetterstationen zu Luftdruck und Temperatur, um das Verhalten von Sturmsystemen im Zeitraum von 1964 bis 2024 zu analysieren.
Stärkere und häufigere Stürme
Die Forscher stellten fest, dass Winterstürme im südwestlichen Rossmeer in diesem Zeitraum häufiger und heftiger auftraten und gleichzeitig größeren Schwankungen unterlagen. Außergewöhnlich stürmische Winter wechselten sich in der Regel alle zwei Jahre mit ungewöhnlich ruhigen Jahreszeiten ab.
Die Hauptautorin Antonia Radlwimmer, die die Forschung im Rahmen ihrer Promotion am Institut für Physik der Universität Otago durchführte, erklärt, dass sich in den besonders stürmischen Wintern der Jahre 2019, 2022 und 2024 das Festes – also Meereis, das an der Küste, an Schelfeis oder an gestrandeten Eisbergen haftet – im südlichen Sund deutlich langsamer bildete, da die Stürme das neu gebildete Meereis wiederholt aufbrachen.
Mitautor Dr. Greg Leonard von der School of Surveying der Universität Otago erklärte, die Forscher hätten Satellitenbilder ausgewertet, um den zeitlichen Verlauf der saisonalen Meereisbildung und des Meereisaufbruchs zu ermitteln und so die Auswirkungen von Winterstürmen auf die Eisdicke zu bewerten.
„Heftige Winterstürme führten im Frühjahr und Frühsommer zu dünnerem Fest-Eis, da sich das Eis später bildete und weniger Zeit hatte, dicker zu werden“, erklärte Dr. Leonard.
Frau Radlwimmer sagt, dies könnte sich auf Forschungsprojekte auswirken.
„Im Frühling und Frühsommer führen wir unsere Feldarbeiten durch. Daher ist das Eis, auf dem wir arbeiten, dünner, als es ohne diese Stürme gewesen wäre“, sagte sie.
Die Meereisbedingungen sind für die Feldforschung von entscheidender Bedeutung, denn wenn das Eis zu dünn ist, kann es das Gewicht großer Feldlager nicht tragen.
Dies ist besonders wichtig in der Region des McMurdo-Sounds, der das Rossmeer mit dem McMurdo-Schelfeis verbindet. In diesem Gebiet befinden sich außerdem die neuseeländische Forschungsstation Scott Base und die US-amerikanische McMurdo-Station, die größte Forschungseinrichtung in der Antarktis.
„Außerdem kann die Beobachtung des winterlichen Meereises erst später im Jahr beginnen. Das bedeutet, dass wir viele der interessantesten Vorgänge verpassen, die mitten im Winter stattfinden“, sagte Frau Radlwimmer.
„Es wäre wunderbar, wenn man weitere Überwachungstechniken entwickeln könnte, die in der frühen und mittleren Winterphase eingesetzt werden könnten, auch wenn es keine sichere Meereisschicht gibt, auf der man sie installieren könnte.“
Quelle: Universität Otago
Artikelreferenz
Antonia L. Radlwimmer, et al. Increasing winter storminess in the southern Ross Sea, Antarctica, and its impact on land‐fast sea‐ice. Geophysical Research Letters.