Glaziologe warnt vor den Auswirkungen des Klimawandels auf Gletscherkatastrophen zwischen Nepal und Tibet

Die Katastrophe in Nepal ist eine weitere Warnung vor den Gefahren, die von der Klimakrise ausgehen: Der Rückgang der Gletscher hat nicht nur eine Veränderung der Landschaft zur Folge. Hier sind die ersten Theorien zur Rolle der globalen Erwärmung bei der Katastrophe vom 26. August.

Nepal wurde von einer der dramatischsten Gletscher- und hydrogeologischen Katastrophen des Jahres 2026 heimgesucht. Wie wir bereits berichteten, brach am 26. August ein hochgelegener Gletscher in über 5.000 Metern Höhe zusammen und löste einen gigantischen Erdrutsch aus Eis und Gestein aus, der beim Herabstürzen ins Tal eine gewaltige Sturzflut auslöste. Die Folgen waren verheerend und betrafen Dörfer, Touristen und Bergsteiger, flussabwärts gelegene Wasserkraftwerke und vor allem die lokale Bevölkerung.

Entgegen einigen Berichten aus den ersten Stunden gibt es keine Hinweise darauf, dass entweder ein bereits bestehender Gletschersee oder ein künstlicher Stausee den Vorfall ausgelöst oder verursacht hätte. Welche Rolle spielt der Klimawandel bei diesem Vorfall? Hier sind die ersten Theorien, die ein Professor der Universität Bristol aufgestellt hat.

Was passiert mit den Gletschern im Himalaya?

Einige Informationen und Erläuterungen stammen von Professor Jonathan Bamber, Professor für Glaziologie und Erdbeobachtung an der Universität Bristol. In einem in „The Conversation“ veröffentlichten Artikel weist er darauf hin, dass sich acht der vierzehn Gipfel über 8.000 Meter in Nepal befinden. Der nördliche Teil des Landes weist ein besonders steiles Gelände auf, wodurch er in hohem Maße anfällig für Erdrutsche, Steinschläge, Lawinen und Gletschereinstürze ist.

Die vom Menschen verursachte globale Erwärmung ist hier besonders ausgeprägt; wie in den Polarregionen liegt die Temperaturanstiegsrate über dem globalen Durchschnitt.

Auf der Grundlage von Satellitendaten und Bodenmessungen zeigt die Massenbilanz der Gletscher zwischen 1976 und 2024 eine Beschleunigung des Eisverlusts im letzten Jahrzehnt. Im Hochgebirge Asiens (HMA), zu dem auch der Himalaya gehört, hat sich die Rate des Eisverlusts um rund 25 % erhöht; in den europäischen Alpen hat sie sich mehr als verdoppelt.

Die Gefahren des Gletscherschwunds

Die erste Folge des Gletscherschmelzens ist die Freisetzung von Schmelzwasser. Dadurch entstehen Schmelzwasserströme, die wiederum ausgedehnte Flusssysteme speisen. Es gibt jedoch noch ein weiteres schwerwiegendes Problem und eine Gefahr: Gletscher befinden sich auf Permafrostboden, also auf Boden, der auch in der Tiefe gefroren bleibt.

Mit steigenden Temperaturen taut der Permafrost auf, wodurch Gestein und Eis instabil werden. Die Folge sind Erdrutsche und eine Destabilisierung des Eises in steilem Gelände.

Dieser Prozess trägt zur Instabilität des Gletschers selbst bei, der an bestimmten Stellen so gelagert sein kann, dass eine Art Kipppunkt, kritischer Punkt oder Punkt ohne Wiederkehr entsteht. In Italien haben wir dies leider bei der Marmolada-Katastrophe im Juli 2022 deutlich gesehen.

Schwerpunkt: Nepal und Tibet

Was die Katastrophe in Tibet und Nepal betrifft, sollten wir uns einen riesigen Eisblock vorstellen, der etwa 600 Meter lang und 50 Meter hoch ist. Als dieser zusammenbrach, stürzte eine Masse von mehr als einer halben Million Tonnen ins Tal und löste damit das aus, was wir leider miterleben mussten.

Kleinere Einstürze sind Bergsteigern zwar bekannt, aber dennoch gefährlich. Seracs stürzen oft in den wärmsten Stunden des Tages ein, weshalb Bergsteiger versuchen, Serac-Barrieren nachts oder früh am Morgen zu überqueren. Der Gletscherschwund kann zudem die Entstehung „vorübergehender“ Seen begünstigen, die dadurch entstehen, dass Eis oder Moränen kleine (oder sogar große) natürliche Dämme bilden. Das plötzliche Versagen dieser Barriere kann verheerende Sturzfluten aus Wasser und Eis auslösen. Viele Wanderwege in Nepal und Indien sind mit Warnschildern vor diesem Phänomen versehen.

Was sollten Regierungen tun?

Der Gletscherschwund ist eine der deutlichsten und offensichtlichsten Auswirkungen des Klimawandels. Es handelt sich um ein Problem, das den europäischen Städten vielleicht weit entfernt erscheint, die jedoch ebenfalls von Hitzewellen heimgesucht werden, wie es im langen Sommer 2026 der Fall ist.

In Europa erleben wir derzeit den durch diesen langen Sommer, die Waldbrände in Spanien und Frankreich sowie die Dürre, die sich sogar bis nach Großbritannien ausgebreitet hat, verursachten Gesundheitsnotstand – das Gras in den Londoner Parks ist bereits gelb und trocken geworden.

Auf den jüngsten COPs wurden die Bemühungen zur Verringerung der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verstärkt, doch in Wirklichkeit steigen die Treibhausgasemissionen weiter an. Den symbolischen Erklärungen einiger Länder zum Klimanotstand sind keine konkreten und ausreichenden Maßnahmen gefolgt.

Laut Professor Jonathan Bamber verfügen wir über das Fachwissen und die Technologie, um die Klimakrise zu bewältigen. Was fehlt, sind der politische Wille und eine langfristige Vision. Er schließt mit einer Warnung: Ohne rasches Handeln wird das Abschmelzen der Gletscher nur ein Aspekt der vom Menschen verursachten Klimakrise sein, und die Folgen werden verheerend sein.

Quellenangabe der Nachricht

Nepal‑Tibet disaster linked to climate change – a glaciologist explains, The Conversion, https://theconversation.com/nepal-tibet-disaster-linked-to-climate-change-a-glaciologist-explains-290656