Riesige Eismasse bricht vor der antarktischen Halbinsel ab!
Vor der Küste der Larsen-B-Bucht auf der antarktischen Halbinsel brach eine riesige Eismasse. Die Fläche ist fast doppelt so groß wie die Stadt Buenos Aires.
Nach mehr als 10 Jahren an der Küste ist ein großer Teil des Meereises von der antarktischen Halbinsel abgebrochen, berichtet EarthObservatory. Die Eismasse, die seit 2011 in der Larsen-B-Bucht verharrte, brach im Januar 2022 innerhalb weniger Tage zusammen. Das Gebiet, das sich von der Küste löste, ist fast doppelt so groß wie die Stadt Buenos Aires und gehörte zum Schelfeis von Scar Inlet.
Das Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer Spectroradiometer (MODIS) auf den NASA-Satelliten Terra und Aquas hat die dazugehörigen Bilder aufgenommen. Es handelt sich um Naturfarbenbilder der Bucht und des Schelfeises. Diese Sequenz zeigt die drastischen Veränderungen, die zwischen dem 26. Januar und den vorangegangenen Tagen beobachtet wurden.
Wissenschaftler aus verschiedenen Ländern erforschen den Grund für dieses große Auseinanderbrechen. Das frühe Verschwinden des saisonalen Meereises entlang der antarktischen Halbinsel könnte damit zusammenhängen, dass der australische Sommer warm und feucht war. Die Wissenschaftlerin Rajashree Tri Datta von der University of Colorado, Boulder, erklärte gegenüber dem Earth Observatory, dass katabatische Winde, die von einem großen atmosphärischen Fluss beeinflusst werden, zur Destabilisierung des gesamten Eisvolumens beigetragen haben. Die Auswirkungen waren beträchtlich.
Eine Reihe von bemerkenswerten Ereignissen
Dieses Auseinanderbrechen ist das Jüngste in einer Reihe von bemerkenswerten Ereignissen in der Larsen-B-Bucht in den letzten 20 Jahren. Vor 2002 floss das Gletschereis von der antarktischen Halbinsel ins Meer und speiste ein riesiges schwimmendes Schelfeis, das als Larsen B bekannt ist. Der Schelf trug dazu bei, die Gletscher im Landesinneren abzustützen, indem er gegen sie drückte und ihren seewärtigen Fluss verlangsamte.
Doch Anfang 2002 brach das Regal abrupt auseinander. Als plötzlich 3 250 Quadratkilometer Eis verschwanden, wurden die Gletscher dünner und flossen schneller ins offene Wasser. Nach dem Zusammenbruch von Larsen B wuchs das Meereis auf dem Festland jeden Winter über das Meerwasser und schmolz in den meisten Sommern vollständig ab.
Das Meereis, das Ende März 2011 zu wachsen begann, blieb bestehen. Laut Christopher Shuman, einem Glaziologen der NASA/UMBC, "war es das erste Mal seit dem Zusammenbruch des Schelfs Anfang 2002, dass die Larsen-B-Bucht zufror und für mehrere australische Sommer gefroren blieb". Das Meereis hat sich in den Sommern an seinen Rändern leicht zurückgezogen, und seine Oberfläche war gelegentlich mit blauem Schmelzwasser bedeckt, aber das Eis blieb bis zu diesem Januar bestehen.
Drastische Veränderungen in nur wenigen Tagen
Satellitenbilder der oft bewölkten Region zeigen, dass der Aufbruch zwischen dem 19. und 21. Januar 2022 stattfand. Das Meereis zersplitterte und driftete von der Küste weg, zusammen mit den Eisbergen der Crane-Gletscher und der nördlich und südlich angrenzenden Gletscherfronten. Shuman glaubt, dass starke Eisabflüsse von den Flanken- und Leppard-Zuflussgletschern wahrscheinlich einen Riss aufgeweitet haben, der dazu führte, dass das Scar-Inlet-Schelfeis, der südliche Überrest des Larsen-B-Schelfeises, mehrere große Eisberge abbrach.
Im Vergleich zu einem massiven Schelfeis, wie es der ursprüngliche Larsen B war, ist das an Land angrenzende Meereis zwar weniger wirksam bei der Eindämmung des Gletscherflusses ins Meer, spielt aber dennoch eine wichtige Rolle. Das Aufbrechen des Meereises in der Bucht in diesem Sommer ist wichtig, denn im Gegensatz zum Schmelzwasser von Schelfeis, Eisbergen und schwimmendem Meereis vergrößert das Schmelzwasser der Gletscher das Volumen des Ozeans und trägt direkt zum Anstieg des Meeresspiegels bei.
Mit dem Verschwinden des Meereises "ist das wahrscheinlichste Szenario, dass die Rückzugsbemühungen aller Gletscher in der Larsen-B-Bucht reduziert werden und es bald zu einem weiteren Eisverlust im Landesinneren kommt", fügte Shuman hinzu. Diese Situation zeigt, wie empfindlich diese Eiskörper auf Wetterbedingungen und deren Auswirkungen reagieren.