Eine Frage der Einstellung: Optimismus im Alter erhöht die Lebenserwartung, sagt Harvard
Die Art und Weise, wie wir den Lauf der Zeit wahrnehmen, scheint einen großen Einfluss auf unsere Gewohnheiten und unsere Gesundheit zu haben.
Es gibt immer mehr wissenschaftliche Belege für diese Idee: Die Art der Gedanken, die wir haben, kann - wie ein Dominoeffekt - eine Reihe von Auswirkungen auf unsere körperliche Gesundheit und unser allgemeines Wohlbefinden im Laufe unseres Lebens auslösen.
Kürzlich untersuchte eine Studie von Institutionen in mehreren Ländern, darunter die Universität von Harvard, den Zusammenhang zwischen der Zufriedenheit mit dem Ablauf der Zeit und der Gesundheit bei Menschen über 50 Jahren.
Konkret fragten die Forscher: Gibt es einen Zusammenhang zwischen der Zufriedenheit mit dem Älterwerden und körperlichen, verhaltensbezogenen und sozialen Ergebnissen?
Auf der Suche nach der Antwort nutzten sie die Daten einer nationalen Stichprobe von mehr als 13.000 Erwachsenen, um Veränderungen in der Zufriedenheit mit dem Altern in Bezug auf 35 Indikatoren für die körperliche, verhaltensbezogene und psychosoziale Gesundheit und das Wohlbefinden, wie Herz-Kreislauf-Probleme, Schlafstörungen und Depressionen, zu analysieren.
Aber was bedeutet Zufriedenheit mit dem Älterwerden? In dieser Studie bezieht sie sich auf die Überzeugungen und Einstellungen, die die Menschen gegenüber ihrem eigenen Alterungsprozess haben. Gefühle von Nützlichkeit, Glück, Energie. Wie man die eigenen Erfahrungen, einschließlich des körperlichen, psychologischen und sozialen Wohlbefindens, im Laufe der Zeit wahrnimmt und bewertet.
Ergebnisse
Die Forscher analysierten Daten aus der Health and Retirement Study (HRS), einer landesweit repräsentativen, breit gefächerten, längsschnittlichen (4-Jahres-) Erhebung unter Erwachsenen im Alter von 50 Jahren und älter in den Vereinigten Staaten.
Die Analyse der Daten bestätigt die Hypothesen des Forschungsteams. Sie fanden tatsächlich eine Beziehung zwischen den Variablen. Personen mit einem höheren Maß an Zufriedenheit mit dem Älterwerden hatten bessere Ergebnisse bei allen betrachteten Indikatoren.
In Bezug auf die körperliche Gesundheit hatten sie beispielsweise ein um bis zu 43 % geringeres Risiko für die Gesamtmortalität: ein geringeres Risiko für chronische Krankheiten, Diabetes, Herz-Kreislauf- und Lungenunfälle, Krebs und Schmerzen.
Was das Gesundheitsverhalten betrifft, so waren die Teilnehmer mit einer höheren Zufriedenheit mit dem Altern 23 % häufiger körperlich aktiv und hatten ein 23 % geringeres Risiko für Schlafprobleme.
Bei den psychosozialen Faktoren hatten Teilnehmer, die mit ihrem eigenen Altern zufriedener waren, später bessere Ergebnisse bei allen Indikatoren für psychologisches Wohlbefinden, wie größerer positiver Affekt, Optimismus, Lebenssinn und bessere Indikatoren für psychische Belastung, d.h. weniger Depression und depressive Symptome, Hoffnungslosigkeit.
Die Schlussfolgerung ist überzeugend: größere Zufriedenheit mit dem Altern geht mit besserer Gesundheit und Wohlbefinden im späteren Leben einher. "Wenn man sich jünger fühlt, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass man sich auch jünger verhält", sagt David Sinclair, Professor für Genetik an der Harvard Medical School.
Den Forschern zufolge ist das Verständnis der Zusammenhänge zwischen der Zufriedenheit mit dem Altern und verschiedenen Gesundheits- und Wohlbefindensergebnissen von Interesse für politische Entscheidungsträger und Gesundheitsfachleute, um potenzielle Interventions- und Unterstützungsbereiche für ältere Erwachsene zu ermitteln.
Quellenhinweis:
Nakamura JS, Hong JH, Smith J, Chopik WJ, Chen Y, VanderWeele TJ, Kim ES. Asociaciones entre la satisfacción con el envejecimiento y los resultados de salud y bienestar entre los adultos mayores de EE. UU. Abierto de red JAMA. 1 de febrero de 2022; 5 (2): e2147797.