Der „Cold Blob“ im Atlantik könnte außergewöhnliche Hitzewellen auf dem europäischen Kontinent auslösen

Eine aktuelle wissenschaftliche Studie bringt den „Cold Blob“ im Nordatlantik mit einer anhaltenderen atmosphärischen Blockade und den Bedingungen in Verbindung, die zu intensiveren Hitzewellen in ganz Europa führen können.

In der Studie von Oltmanns et al. aus dem Jahr 2024 wiesen die Forscher nach, dass arktisches Schmelzwasser, das in den Nordatlantik gelangt, als äußerst zuverlässiger mehrjähriger Indikator für wärmere und trockenere Sommer in Europa dient.

Wo befindet sich der Cold Blob?

Dieser „Kältefleck“ befindet sich im Nordatlantik, südlich von Grönland und Island. Auf globalen Klimakarten erscheint er oft als tiefblaues Gebiet, das von roten und orangefarbenen Bereichen umgeben ist, die mit steigenden Temperaturen in Verbindung stehen.

Diese ungewöhnliche Abkühlung kann erhebliche meteorologische Folgen haben, da sie die Wechselwirkungen zwischen Ozean und Atmosphäre verändert. Zu ihren Auswirkungen zählen Veränderungen der Windverhältnisse sowie mögliche Veränderungen bei Niederschlägen, Stürmen und Temperaturverläufen in ganz Europa.

Hauptursachen

Wissenschaftler führen dieses Phänomen auf zwei Hauptfaktoren zurück, die mit dem Klimawandel zusammenhängen:

• Verlangsamung der AMOC: Die Atlantische Meridionale Umwälzströmung (AMOC) ist eine Strömung, die wie ein Förderband funktioniert und warmes Wasser aus den Tropen nach Norden transportiert. Diese Strömung verlangsamt sich, wodurch weniger Wärme in die Region gelangt.

• Eisschmelze in Grönland: Das durch schmelzende Gletscher freigesetzte frische, kalte Wasser beeinflusst die Dichte des Meerwassers, stört die natürliche Ozeanzirkulation und trägt zur Abkühlung der Meeresoberfläche bei.

Welche Ereignisse löst der Cold Blob aus?

Dieses Phänomen, das oft als „Salinity-to-Storm-Mechanismus“ (SSM) bezeichnet wird, folgt einer Abfolge von Ereignissen, die sich nach Erkenntnissen der Forscher von Jahr zu Jahr vorhersagen lässt:

• Stratifizierung der Ozeane: Schmelzwasser und Abfluss im subpolaren Nordatlantik bilden eine flache Oberflächenschicht mit geringem Salzgehalt.
• Abkühlung im Winter: Da diese Oberflächenschicht eine geringere Dichte aufweist und besser isoliert ist, kühlt sie im Winter wesentlich schneller ab, wodurch eine scharfe Grenze der Meeresoberflächentemperatur (SST) entsteht.
• Verstärkte Sturmaktivität: Entlang dieses ausgeprägten Temperaturgefälles bilden sich stärkere Stürme, die kräftige Westwinde erzeugen, welche den warmen Nordatlantikstrom weiter nach Norden drängen.
• Sommerliche Hochdruckblockade: Im folgenden Sommer wirkt dieses verdrängte warme Wasser wie eine Barriere, die den Jetstream umleitet und dazu führt, dass sich Hochdruck-„Hitzekuppeln“ und Dürrebedingungen über Europa festsetzen.

Ein besseres Verständnis des „Salinity-to-Storm“-Mechanismus könnte Wissenschaftlern helfen, schwere Hitzewellen in Europa Monate im Voraus und manchmal sogar Jahre im Voraus vorherzusagen.

Auswirkungen auf die Iberische Halbinsel

Der Kaltlufttropfen steht in direktem Zusammenhang mit den Wetterverhältnissen auf der gesamten Iberischen Halbinsel, da er die Zugbahnen von Stürmen und Luftmassen beeinflusst, die vom Atlantik herankommen. Obwohl er weit entfernt in der Nähe von Grönland liegt, löst er einen atmosphärischen Dominoeffekt aus, der als Telekonnektion bezeichnet wird. Zu den wichtigsten Auswirkungen auf Spanien und den Rest der Halbinsel zählen:

1. Ein stärker gewellter Jetstream

Der starke thermische Kontrast zwischen dem kalten Wasserklumpen und dem umgebenden wärmeren Wasser verzerrt den Jetstream, jenes schnell strömende Luftband, das Wettersysteme lenkt.

• Anstatt geradlinig von West nach Ost zu verlaufen, bildet der Jetstream ausgeprägte Wellen.
• Diese Wellenbewegungen können sehr kalte arktische oder polare Luftmassen weiter nach Süden drängen, sodass sie die Iberische Halbinsel unerwartet schnell erreichen.

2. Häufigere DANAs (Cut-Off-Tiefs)

Da sich die traditionelle atlantische Zirkulation abschwächt und die obere Atmosphäre instabiler wird, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass sich in höheren Schichten der Atmosphäre Kaltluftmassen ablösen. Dies erhöht das Risiko von „Depresiones Aisladas en Niveles Altos“ (DANAs) bzw. abgeschnittenen Tiefdruckgebieten, die mit dem zunehmend wärmer werdenden Mittelmeer in Wechselwirkung treten und extreme Starkregenfälle sowie Überschwemmungen im Osten und Süden Spaniens verstärken können.

3. Veränderungen im Azorenhoch und bei den atlantischen Sturmrouten

Der Kaltlufttropfen beeinflusst die Druckgebiete über dem Nordatlantik und kann möglicherweise zu zwei gegensätzlichen Extremen führen:

• Winter mit aufeinanderfolgenden Stürmen: Wenn sich über Nordeuropa ein Hochdruckgebiet festsetzt, verlagern sich die atlantischen Sturmrouten nach Süden, wodurch ein direkter Korridor für wiederholte Regenfronten nach Galicien, an die kantabrische Küste und in die Binnengebiete der Halbinsel entsteht.
• Trockene Hochdruckblockade: Umgekehrt kann eine ungewöhnliche Verschiebung des Azorenhochs Niederschläge vollständig unterbinden und so die chronische Winterdürre in Spanien verschlimmern.

4. Blöcke gegen extreme Sommerhitze

Die durch diese Abkühlung im Norden verursachten Verzerrungen des Jetstreams können dazu führen, dass afrikanische Hochdruckrücken – wie derjenige, der diese Woche Europa beeinflusst – im Sommer über der Iberischen Halbinsel festsitzen und stagnieren. Dies kann zu länger anhaltenden, intensiveren und hartnäckigeren Hitzewellen führen.

Quellenhinweis:

Oltmanns, M., et al. (2024). European summer weather linked to North Atlantic freshwater anomalies in preceding years. European Geosciences Union.