Ein unglaubliches Polarlicht wurde von der Internationalen Raumstation aus eingefangen

    Dieses Phänomen, das in hohen Breitengraden beobachtet werden kann, ist aus dem Weltraum noch unglaublicher, da sein Ausmaß und seine Dynamik eingefangen werden. In diesem Fall verlief die Umlaufbahn zwischen Australien und der Antarktis.


    Der Beginn des Monats hat uns viele Überraschungen beschert. Eine davon sind die atemberaubenden neuen Bilder von Polarlichtern, die über den Himmel tanzen. Sie wurden von Don Pettit von der Internationalen Raumstation aus aufgenommen, als diese zwischen Australien und der Antarktis kreiste. Die Polarlichter, die sowohl nördlich als auch südlich auftreten können, sind Leuchterscheinungen, die in den oberen Schichten der Atmosphäre in hohen Breitengraden auftreten. Sie sind das Ergebnis der Wechselwirkung zwischen dem Sonnenwind und dem Magnetfeld der Erde, wobei Energie in Form von Licht freigesetzt wird.

    Vom Boden aus erscheinen sie als tanzende Lichtwolken, die Bögen, Bänder oder schillernde Vorhänge am Nachthimmel bilden. Aus dem Weltraum kann man sie jedoch aus einer anderen Perspektive betrachten, die die einzigartigen Merkmale dieses wunderbaren Himmelsschauspiels offenbart.

    Dieses Ereignis wurde in einem Video dokumentiert, das der Astronaut am 4. April 2025 über die Plattform X veröffentlichte. Darin sind die prächtigen Lichter in einem kräftigen Grünton zu sehen, der sich zum Horizont hin in die Farben Blau und Magenta verwandelt.

    Wie entstehen Polarlichter?

    Sie wissen es vielleicht nicht, aber unsere Sonne ist ständig aktiv und sendet Ströme energiereicher geladener Teilchen aus, die als Sonnenwind bezeichnet werden. Diese Aktivität schwankt zwischen Perioden oder Zyklen von 10 bis 12 Jahren. Während der zunehmenden Phase des Sonnenzyklus kommt es zu atmosphärischen Sonneneruptionen und koronalen Massenauswürfen.

    Während der größten Geschwindigkeit des Sonnenwinds entweichen energiereiche geladene Teilchen durch die offenen Linien des Magnetfelds und reisen durch den Weltraum. Wenn diese Teilchen die Erde erreichen, kollidieren sie mit unserem Schutzschild: dem Magnetfeld. In den Regionen, die den Magnetpolen am nächsten liegen, ist dieser Schutzschild jedoch schwächer und lenkt die Ströme geladener Teilchen in Richtung der Pole. Diese Teilchen, bei denen es sich hauptsächlich um Elektronen und Protonen handelt, stoßen mit den Atomen und Molekülen der Gase in den oberen Schichten der Erdatmosphäre zusammen.

    Die Polarlichter werden als boreal oder australisch bezeichnet, je nachdem, auf welcher Hemisphäre sie entstehen.
    Die Polarlichter werden als boreal oder australisch bezeichnet, je nachdem, auf welcher Hemisphäre sie entstehen.

    Dadurch dringen die energiereichen geladenen Teilchen in die Ionosphäre ein, wo sie vor allem mit Sauerstoff- und Stickstoffatomen in Wechselwirkung treten, diese anregen und in einen höheren Energiezustand versetzen. Sobald sie in ihren normalen Zustand zurückkehren, setzen sie Energie frei, die als Licht in verschiedenen Wellenlängen ausgestrahlt wird.

    Die Farbe des Polarlichts hängt davon ab, ebenso wie von der Art des Gases und der Höhe, in der die Wechselwirkung stattfindet. So erzeugt die Anregung von Sauerstoff grüne und gelbe Farbtöne, während die Anregung von Stickstoff blaue, rote und magentafarbene Farbtöne und in seltenen Fällen sogar rosafarbene Polarlichter hervorbringen kann.

    Polarlichter aus dem Weltraum: Eine neue Perspektive

    Während Polarlichter von der Erdoberfläche aus schwach und je nach Lichtverhältnissen lokalisiert sind, kann man aus dem Weltraum ihre wahre Größe und Struktur erkennen, was es uns ermöglicht, ihre großräumige Dynamik zu verstehen.

    In der hohen Atmosphäre ermöglicht die geringe Dichte des Gases eine lebendigere und klarere Sicht auf diese Farben, ohne die Streuung, die bei der Beobachtung vom Boden aus auftritt; ihre Brillanz wird durch den Kontrast des Lichts mit der Dunkelheit des Weltraums verstärkt.

    Die Beobachtung der Sonnenwinde aus der oberen Atmosphäre - jenseits von 100 und 300 Kilometern Höhe - ermöglicht es den Wissenschaftlern außerdem, die Wechselwirkung zwischen Sonnenpartikeln und unserer Atmosphäre besser zu verstehen. Dies kann uns helfen, die energetischen Prozesse sowie andere damit verbundene Phänomene und die Auswirkungen des Sonnenwinds auf das Weltraumwetter besser zu verstehen.