Die Weltorganisation für Meteorologie berichtet über einen zunehmend unregelmäßigen Wasserkreislauf im Jahr 2024

    Der globale Wasserkreislauf ist empfindlich ausbalanciert, und die meisten Orte sind auf dieses Gleichgewicht angewiesen, um Zugang zu sauberem Wasser zu haben. Der jüngste Bericht der WMO hebt die zunehmenden Ungleichgewichte und Extreme weltweit und in Teilen der USA hervor.

    Extreme
    Die anhaltende Megadürre im Südwesten der USA ist Teil eines globalen Trends zunehmender Ungleichgewichte im Wasserkreislauf. Diese Ereignisse belasten Flussgebiete wie den Colorado und den Rio Grande zusätzlich.


    Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) veröffentlicht jährlich eine Reihe von Berichten, die eine wichtige Informationsquelle für Politiker und Entscheidungsträger weltweit darstellen. Teil dieser Reihe ist der Bericht State of Global Water Resources (Zustand der globalen Wasserressourcen), der die Verfügbarkeit von Süßwasser weltweit untersucht. Der Bericht konzentriert sich auf die Bewertung von Schnee, Eis und Bodenfeuchtigkeit. Diese Faktoren haben Auswirkungen auf Grundwasser, Flussläufe, Stauseen und Seen.

    Neben Satellitenbeobachtungen und hydrologischen Modellen spielen auch die von den WMO-Mitgliedern bereitgestellten Daten eine wichtige Rolle bei diesen Bewertungen. Der kürzlich veröffentlichte Bericht für 2024 zeigt ein Jahr voller Ungleichgewichte und dramatischer Extreme in Teilen der Welt auf. Dies ist Teil eines anhaltenden Trends – tatsächlich ist es das sechste Jahr in Folge, in dem ein kritisches Ungleichgewicht herrscht.

    Gletscherschwund

    2024 war das dritte Jahr in Folge, in dem weltweit ein weitreichender Gletscherschwund gemeldet wurde. Viele der beobachteten Gletscher haben ihren kritischen Wasserspiegel erreicht. Dies ist ein entscheidender Wendepunkt im Lebenszyklus eines Gletschers, da er den Zeitpunkt markiert, an dem der Abfluss von einem zunehmenden zu einem abnehmenden Zustand übergeht – ein Zeichen für den Rückgang des Gletschers.

    Standorte in Alaska, den Cascades und den Rocky Mountains sind in hohem Maße auf Gletscher und Schneedecken als Wasserquellen angewiesen. In Zukunft ist in diesen Regionen mit Veränderungen hinsichtlich des Zeitpunkts und der Menge der Sommerabflüsse zu rechnen, da die Gletscherschmelze zurückgeht und der Schnee in den Bergen beeinträchtigt wird.

    Erhebliche Abweichungen bei Grundwasser, Seen und Stauseen

    Nur 38 % der Brunnen weltweit meldeten im Jahr 2024 normale Grundwasserstände, während die übrigen entweder über oder unter dem Normalwert lagen. Die Bodenfeuchtigkeitsdefizite waren im Westen der USA erheblich, selbst an Orten, an denen keine starke Oberflächen-Dürre gemeldet wurde. Besonders gefährdet sind das Colorado-Flussgebiet und das Central Valley in Kalifornien, wo der Oberflächenwasserstress die Belastung des Grundwassers erhöht.

    Unterdessen stieg in dem tief liegenden Florida der Grundwasserspiegel im Jahr 2024 aufgrund überdurchschnittlich feuchter Wetterbedingungen an. Vermehrte Überschwemmungen durch Zyklone in den mittleren Breiten und Hurrikane, die auf Land trafen, trugen wahrscheinlich zu diesem Anstieg bei.

    Überschwemmungen, Dürren und Gefährdung der Infrastruktur

    Überschwemmungen und Dürren nahmen im Jahr 2024 an Häufigkeit und Intensität zu. In den USA kam es 2024 zu 27 verschiedenen Wetter- und Klimakatastrophen, die jeweils Schäden in Höhe von mindestens 1 Milliarde US-Dollar verursachten. Der Landfall des Hurrikans Helene führte laut NOAA zu einer historischen Flutkatastrophe in den Bergen von North Carolina, deren Kosten sich auf 79 Milliarden US-Dollar beliefen. Gleichzeitig nahmen die Dürreperioden im Laufe des Jahres 2024 in den gesamten USA, insbesondere im Süden und Südwesten, an Schwere und Ausdehnung zu.

    Diese Extreme setzen die Wasserinfrastruktur der USA einem erh��hten Risiko aus. Sektoren, die auf eine stabile Wasserversorgung angewiesen sind, werden in den kommenden Jahren unter Druck geraten. Wärmere Bedingungen und geringere Durchflussmengen erhöhen das Risiko einer Verschlechterung der Wasserqualität, was schädliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die umliegenden Ökosysteme haben könnte. Die WMO betonte die Notwendigkeit einer erhöhten Anpassungsfähigkeit der Wasserversorgungsinfrastruktur sowie einer kontinuierlichen Datenbeobachtung und -berichterstattung, um fundierte Entscheidungen zu ermöglichen.