Umstritten: Wetterbeeinflussung durch Partikel in der Atmosphäre!
Ein Startup-Unternehmen behauptet, dass es begonnen hat, Partikel in die Atmosphäre freizusetzen, um das Klima zu verändern. Diese unkontrollierten Praktiken, auch Geoengineering genannt, lösen eine breite ethische Debatte über die möglichen Folgen aus.
Das Startup-Unternehmen Make Sunsets hat kürzlich erklärt, dass es versucht, mit Geoengineering Geld zu verdienen, was wahrscheinlich auf breite Kritik stoßen wird. Laut MIT Technology Researh behauptet das Unternehmen, Wetterballons gestartet zu haben, die möglicherweise reflektierende Schwefelpartikel in die Stratosphäre freigesetzt und damit eine umstrittene Grenze im Bereich des solaren Geoengineerings überschritten haben.
Mit dieser Technik soll versucht werden, das Klima zu beeinflussen, indem mehr Sonnenlicht in den Weltraum zurückreflektiert wird, was einen natürlichen Prozess imitiert, der nach großen Vulkanausbrüchen auftritt. Theoretisch könnte das Versprühen von Schwefel und ähnlichen Partikeln in ausreichender Menge die globale Erwärmung abmildern. Der Punkt ist, dass dieses Verfahren zu einer höheren Umweltverschmutzung führen kann und aufgrund des Umfangs, in dem es angewendet wird, weit von einer Lösung entfernt ist.
Technisch gesehen ist es nicht schwierig, diese Verbindungen in die Stratosphäre zu bringen. Aber die meisten (wenn auch nicht alle) Wissenschaftler haben davon abgesehen, Experimente im Freien durchzuführen, selbst in kleinem Maßstab. Und es ist nicht klar, dass keiner von ihnen im Rahmen der Geoengineering-Forschung Materialien in diese spezielle Schicht der Atmosphäre injiziert hat.
Mehr Zweifel als Gewissheit
Die Tatsache, dass auf diesem Forschungsgebiet noch keine großen Fortschritte erzielt wurden, ist darauf zurückzuführen, dass nur wenig über die realen Auswirkungen solcher absichtlichen, groß angelegten Eingriffe mit potenziell gefährlichen Nebenwirkungen bekannt ist. Außerdem könnten die Auswirkungen in einigen Regionen stärker sein als in anderen, was zu geopolitischen Konflikten führen könnte.
Nach Angaben des MIT sind einige Forscher, die sich seit langem mit der Technologie befassen, sehr besorgt darüber, dass Make Sunsets anscheinend ohne jegliche öffentliche Beteiligung oder wissenschaftliche Prüfung von einem Standort in Mexiko aus gestartet ist. Sie versucht bereits, "Kühlungsgutschriften" für künftige Ballonfahrten zu verkaufen, die größere Nutzlasten befördern könnten.
MIT Technology Review hat mehrere Wissenschaftler kontaktiert, die die Bemühungen um die Kommerzialisierung des Geo-Engineering in diesem frühen Stadium verurteilen. Einige Investoren und potenzielle Kunden, die die Vorschläge des Unternehmens geprüft haben, behaupten, dass es sich weder um eine seriöse wissenschaftliche Bemühung noch um ein glaubwürdiges Unternehmen handelt, sondern vielmehr um einen aufmerksamkeitsheischenden Trick, um die Kontroverse in diesem Bereich anzuheizen.
Die Aussagen des Unternehmens
Luke Iseman, Mitbegründer und CEO von Make Sunsets, räumt ein, dass das Projekt zum Teil unternehmerisch und zum Teil provokativ ist, ein Akt des Geoengineering-Aktivismus. Iseman hofft, dass das Start-up mit seinem Vorstoß in den umstrittenen Bereich dazu beitragen wird, die öffentliche Debatte voranzutreiben und ein wissenschaftliches Feld voranzubringen, das bisher große Schwierigkeiten hatte, kleine Feldversuche unter dem Eindruck der Kritik durchzuführen. Ironischerweise (oder auch weniger ironisch) sagte er: "Wir scherzen, dass es sich teils um ein Start-up, teils um eine Sekte handelt".
Viele Experten auf diesem Gebiet sind jedoch der Meinung, dass diese Bemühungen verfrüht sind und das Gegenteil von dem bewirken könnten, was Iseman erwartet." Janos Pasztor, geschäftsführender Direktor der Carnegie Climate Governance Initiative, schrieb in einer E-Mail, dass "der derzeitige Stand der Wissenschaft nicht ausreicht, um solares Geoengineering abzulehnen, zu akzeptieren oder gar umzusetzen. Die Initiative fordert die Überwachung von Geoengineering und anderen klimabeeinflussenden Technologien, sei es durch Regierungen, internationale Abkommen oder wissenschaftliche Gremien. Es ist keine gute Idee, die Umsetzung zum jetzigen Zeitpunkt voranzutreiben.
Gleichzeitig weist MIT Technology Researh darauf hin, dass das Verhalten des Unternehmens die Befürchtung verstärkt, dass ein "skrupelloser" Akteur ohne besondere Kenntnisse der Atmosphärenwissenschaft oder der Auswirkungen der Technologie einseitig beschließen könnte, das Klima durch Geoengineering zu verändern, ohne dass ein Konsens darüber besteht, ob dies richtig ist oder welche globale Durchschnittstemperatur angemessen ist.
Das liegt daran, dass es relativ billig und technisch einfach zu bewerkstelligen ist, zumindest in rudimentärer Form. Die ersten beiden Ballonstarts waren sehr rudimentär und fanden im April irgendwo im Bundesstaat Baja California statt, Monate bevor Make Sunsets im Oktober gegründet wurde. Er pumpte einige Gramm Schwefeldioxid in Wetterballons und fügte die Menge an Helium hinzu, die seiner Meinung nach ausreichte, um sie in die Stratosphäre zu bringen. Es ist jedoch nicht bekannt, ob der Ballon geplatzt ist oder wohin die Partikel verdriftet sind, da die Ballons nicht mit Überwachungsgeräten ausgestattet waren.