Warum sind die Anzüge der Astronauten während des Starts orange?

Die einprägsamsten Bilder der Astronauten zeigen sie in einem weißen Anzug. Es ist die Farbe der Kleidung, die Armstrong und Aldrin trugen, als sie das erste Mal den Mond betraten, sowie die Farbe der Anzüge, die sie während ihrer Weltraumspaziergänge trugen. Bei jedem Aufstieg in den Weltraum und dem Wiedereintritt zur Erde müssen die Astronauten jedoch eine andere Farbe tragen: "international orange", ein Farbton, der speziell für die Raumfahrtindustrie entwickelt wurde.

Der Advanced Crew Escape Suit (ACES) ist der Name des Anzugs, der bei Starts und Wiedereintritten verwendet wird. Er wird seit 1995 verwendet, als er den ebenfalls orangefarbenen Launch Entry Suit (LES) ersetzte, der seit den 1970er Jahren verwendet wurde. Es handelt sich um einen Druckanzug, der die Besatzung bei einem Druckabfall in der Kabine in einer Höhe von weniger als 30 km schützen kann. Außerdem schützt er sie im Falle einer Landung vor kalter Luft und Wasser.

Der Anzug wird von der David Clark Company aus Worcester, Massachusetts, hergestellt, einem Unternehmen für Industrie- und Raumfahrtausrüstung. Er verfügt über ein Antischwerkraft-Schutzsystem: aufblasbare Beutel, die die Beine und den Unterleib unter Druck setzen, damit sich das Blut nicht im Unterkörper staut. Der Anzug verfügt außerdem über Fallschirme und ein Messer für Notfälle und ist mit Funkgeräten, Lampen und Signalanlagen ausgestattet.

Das für den Stoff verwendete Orange hat eine ähnliche Farbe wie das Sicherheitsorange, aber tiefer und rötlich, mit einer extrem hohen Sichtbarkeit, die es den Besatzungsmitgliedern ermöglicht, in jeder Art von Landschaft im Falle eines Notfalls, insbesondere auf See, leicht erkannt zu werden.

Von der Wolle zum 3D-Design

Bevor ein Raumanzug eingesetzt werden kann, muss er gründlich untersucht werden, um sicherzustellen, dass er Menschen schützen kann, die unter anderem hoher Strahlung und hohem Druck ausgesetzt sind.

Der erste Raumanzug, der 1935 von dem Ingenieur Emilio Herrera entwickelt wurde, bestand aus drei Schichten: einer aus Wolle, einer aus Gummi und einer aus mit Stahlseilen verstärktem Stoff, die alle mit einer äußeren Silberschicht ausgekleidet waren, um eine Überhitzung zu verhindern. Dazu gehörte ein zylindrischer Stahlhelm, der mit Aluminium beschichtet und dreifach verglast war, um Sonnenstrahlung zu vermeiden, und ein Mikrofon für Funkkommunikation trug.

Aber seine Erfindung wurde nie getestet, denn wegen des Spanischen Bürgerkriegs musste Herrera sein Projekt aufgeben. Der Anzug diente jedoch als Inspiration für die Anzüge, die später bei amerikanischen und russischen Missionen, den Pionieren der Weltraumforschung, verwendet wurden.

Heute gibt es Anzüge für intravehikuläre Aktivitäten, wie den ACES, und extravehikuläre Aktivitäten (EVA), wobei letztere für Arbeiten außerhalb von Raumfahrzeugen konzipiert sind, die vor extremen Temperaturen, Weltraummüll und Strahlung geschützt sind.

Die weißen Raumanzüge reflektieren die Sonnenstrahlung und erleichtern die Identifizierung im Weltraum, sind aber auch mit Wasser-, Luft- und Medikamentenreserven für Notfälle ausgestattet.

Jeder Anzug besteht aus mehreren Schichten, die jeweils aus Unterschichten bestehen, in denen Komponenten wie Nomex (eine Kunstfaser mit Hitze- und Flammenbeständigkeit), Teflon, Kevlar (eine Kunstfaser, die in kugelsicheren Westen und Helmen verwendet wird) und Mylar (eine Art Polyesterfolie aus geschmolzenem PET) verwendet werden. Außerdem haben sie fünf Schichten aus Nylon, zum Schutz vor extremen Temperaturen, Neopren, Polyester, Polyurethan, Elastan und Baumwolle, unter anderem. Die Unterwäsche, die sie tragen müssen, besteht aus Spandex.

Derzeit arbeitet die NASA an Textilstoffen, die mit Hilfe des 3D-Drucks hergestellt werden und sowohl für Bauteile als auch für Raumanzüge verwendet werden könnten. Die Luxusmarke Prada wird an der Herstellung der Raumanzüge mitarbeiten, die die Besatzung der Artemis-Mission, der nächsten Reise zum Mond, im Jahr 2025 tragen wird.