Der Ausbruch eines Super-Vulkans könnte uns bald bevorstehen!

Es gibt Vulkane auf der Welt, die in der Lage sind, Supereruptionen zu verursachen, die das globale Klima katastrophal beeinflussen und Massenaussterben verursachen. Einer neuen Studie zufolge wären diesbezüglich erste Prognosen möglich.
Ein Super-Vulkanausbruch könnte näher sein, als wir denken
Super-Vulkanausbrüche könnten Katastrophen und Massenaussterben auf der Erde verursachen - und Wissenschaftler befürchten, dass sie nicht in der Lage sein werden, sie rechtzeitig vorherzusagen. (Bild: Berdan Mardinly)

Mit der jüngsten COVID-19-Pandemie wird uns bewusst, dass es auf diesem Planeten Dinge gibt, die sich unserer Kontrolle entziehen. Wir können nichts als selbstverständlich ansehen, da alles von einer Stunde auf die andere verschwinden kann, entweder durch menschliches Handeln oder durch den natürlichen Lauf des Planeten.

Das Beste, was wir heute tun können, ist, alle potenziellen Risiken zu kartieren und zu untersuchen, damit die Menschheit im Falle der nächsten Katastrophe vorbereitet ist. Und eine der größten Gefahren, die wir heute eingehen, geht von der geologischen Aktivität unseres eigenen Planeten aus.

Man schätzt, dass es weltweit etwa 5 bis 10 Vulkane gibt, die in der Lage sind, einen Supervulkanausbruch zu verursachen, der katastrophale Auswirkungen auf das globale Klima hat und ein Massenaussterben verursacht. Es ist eine Tatsache, dass solche Ausbrüche in der Vergangenheit stattgefunden haben, und zweifellos werden sie früher oder später wieder auftreten.

Ein solcher Vulkan verbirgt sich unter dem Wasser des Toba-Sees in Indonesien. Wir wissen, dass dieser Vulkan in den letzten Millionen Jahren zwei große Eruptionen verursacht hat, und wir wissen auch, dass er in Zukunft wieder ausbrechen wird. Die Frage ist also: Wird es Warnzeichen geben, wenn dieser Vulkan wieder aktiv wird? Werden wir bereit sein, uns ihr zu stellen?

Kein Extremereignis tritt vor einer Supereruption auf. Dies deutet darauf hin, dass Anzeichen wie eine signifikante Zunahme von Erdbeben oder eine rasche Bodenhebung möglicherweise nicht so offensichtlich sind wie in Hollywood-Filmen dargestellt.

Um diese Fragen zu beantworten, entwickelte ein internationales Geologenteam eine Analyse des Uran- und Bleigehalts im Zirkon (einem Mineral, das bei explosiven Vulkanausbrüchen gefunden wird) des Mount Toba, um festzustellen, wie lange der Vulkan für seinen Ausbruch brauchte. Auf diese Weise suchen die Wissenschaftler nach dem besten Weg, eine Supereruption vorherzusagen und sich darauf vorzubereiten.

Was wären die Auswirkungen einer Supereruption?

Tatsache ist, dass wir das nicht wissen. Es gibt keine historischen Aufzeichnungen über die Reaktion der Menschen auf eine so große Eruption, wie sie der Mount Toba verursacht hat. Es ist jedoch sicher, dass ein solches Ereignis das globale Klima völlig verändern und zahlreiche Probleme mit sich bringen würde, insbesondere im Hinblick auf die Nahrungsmittelversorgung und die Migration der Bevölkerung auf dem gesamten Planeten.

Und was noch schlimmer ist: Den Forschern zufolge gibt es bei den Ausbrüchen einen "Teufelskreis": Je mehr das Magma die Kruste aufheizt, desto langsamer kühlt sie ab und desto schneller wird die Aufbaugeschwindigkeit. Dies hat zur Folge, dass Supereruptionen im Laufe der Zeit immer häufiger auftreten können.

Auch spannend: Kommt bald der Frühwinter nach Deutschland?

Und tatsächlich befindet sich in der Mitte des Tobasees eine Insel, die aus dem Wasser ragt, weil sich im unterirdischen Reservoir Magma angesammelt hat. Die Wissenschaftler stellen fest, dass die Insel allmählich an Höhe gewinnt, was darauf hindeutet, dass der Vulkan aktiv ist und sich gerade Magma ansammelt.

Wird die Wissenschaft in der Lage sein, die nächste Supereruption vorherzusagen?

Bei diesem Experiment analysierten die Wissenschaftler Zirkon, das auf dem Berg Toba gefunden wurde. Eines seiner Merkmale ist, dass das im Zirkon enthaltene Uran im Laufe der Zeit in Blei zerfällt, wodurch das Alter des Erzes bestimmt werden kann.

Jüngere Zirkone geben Aufschluss über das Datum des Ausbruchs, während ältere Erze die Geschichte der Magmaakkumulation vor Supereruptionen offenbaren. Mit dieser Methode konnten die Wissenschaftler auch die Menge des Magmaeintrags in das Reservoir des Vulkans abschätzen.

Aus der Umfrage gingen zwei Ergebnisse hervor. Das erste ist, dass Vulkane leider keine ungewöhnlichen Warnungen vor dem Ausbruch ausgeben (wie Erdbeben oder rasche Bodenhebung), was den Vorhersageprozess sehr viel schwieriger und vielleicht sogar unmöglich macht - und ein Massenaussterben äußerst plausibel macht.

Zweitens haben Wissenschaftler geschätzt, dass im Mount Toba 320 Kubikkilometer Magma gespeichert sind - was bedeutet, dass es noch etwa 600.000 Jahre dauern würde, bis es zu einer neuen Supereruption kommt. Kleinere Eruptionen können jedoch jederzeit auftreten und zu ernsthaften Problemen für die Menschen führen.

Auch wenn sie keinen Ausbruch vorhersagen kann, hat diese innovative Analysemethode der Geologie einen großen Schritt nach vorn gebracht und könnte auch auf andere Vulkane angewendet werden. Dann können wir zumindest die Bedrohungen besser verstehen, die uns auf unserem Planeten umgeben - und wie nah wir an der nächsten tödlichen Supereruption sind.

Top Videos