Sie haben neun Gehirne, drei Herzen und sie träumen: Die Begegnung mit einem Oktopus

Kraken verfügen über neun funktionierende Gehirne, drei Herzen und eine bemerkenswerte Intelligenz, was alles, was wir über die Evolution der Tiere wissen, in Frage stellt. Sie spielen, träumen und lösen Probleme, was einige Wissenschaftler dazu veranlasst, sie als das zu betrachten, was einem außerirdischen Verstand am nächsten kommt.

Mit neun funktionierenden Gehirnen, drei Herzen und außergewöhnlicher Intelligenz stellen Kraken alles in Frage, was wir über die Evolution der Tiere wissen. Sie spielen, träumen und lösen Probleme – und zwar in einem Ausmaß, dass manche Wissenschaftler sie als das betrachten, was einem außerirdischen Verstand am nächsten kommt.

Wenn wir darüber nachdenken, wie eine Begegnung mit intelligentem Leben von einem anderen Planeten aussehen könnte, stellen wir uns oft Wesen mit unvorstellbarer Technologie und ungewohnter Anatomie vor. Doch vielleicht muss man die Erde gar nicht verlassen, um dieser Erfahrung nahezukommen. Einige Forscher vertreten die Ansicht, dass das nächstgelegene Beispiel in unseren Ozeanen lebt und acht Arme hat.

Kraken nehmen aufgrund ihrer kognitiven Fähigkeiten eine einzigartige Stellung unter den Wirbellosen ein. Ihr Nervensystem umfasst etwa 500 Millionen Neuronen, von denen ein erheblicher Teil im zentralen Gehirn konzentriert ist, während der Rest auf ihre acht Arme verteilt ist, was ihnen ein bemerkenswertes Maß an Autonomie verleiht. Sie sind in der Lage, komplexe Probleme zu lösen, und können durch Beobachtung anderer Individuen lernen.

Die Schwierigkeit, uns Formen der Intelligenz vorzustellen, die sich radikal von unserer eigenen unterscheiden, rührt zum Teil von unserer Neigung her, menschliche Eigenschaften auf jede komplexe Lebensform zu projizieren.

Selbst in der Science-Fiction wurden oft bekannte Körperstrukturen und Verhaltensweisen nachgebildet. Kraken stellen jedoch eine auffällige Ausnahme dar: Organismen, deren Evolutionsgeschichte sich vor mehr als 650 Millionen Jahren von der unseren getrennt hat.

Weit entfernt von den Wirbeltieren haben diese Kopffüßer ihre eigenen, einzigartigen biologischen Anpassungsstrategien entwickelt.

Der Philosoph Peter Godfrey-Smith vertritt die Ansicht, dass die Interaktion mit Tintenfischen für den Menschen eine der Erfahrungen darstellt, die einer Begegnung mit einer außerirdischen Intelligenz am nächsten kommen. Nicht wegen ihres Aussehens, sondern wegen der Art und Weise, wie sie die Welt wahrnehmen, Informationen verarbeiten und auf ihre Umgebung reagieren.

Die Intelligenz des Oktopus: neun Gehirne

Die Intelligenz von Kraken wird durch ein außergewöhnliches Nervensystem gestützt. Sie verfügen über mehr als 550 Millionen Nervenzellen, eine Zahl, die mit der eines Hundes vergleichbar ist. Die Verteilung dieser Nervenzellen unterscheidet sich jedoch grundlegend von der bei Säugetieren oder Vögeln.

In den Sehlappen befinden sich etwa 160 Millionen Neuronen, während 42 Millionen das zentrale Gehirn bilden. Die übrigen 350 Millionen Neuronen sind in den acht Armen in Nervenzellclustern verteilt, die als Ganglien bezeichnet werden und mit einem bemerkenswerten Maß an funktioneller Unabhängigkeit arbeiten.

Diese Anordnung ermöglicht es jedem Arm, Objekte zu erkunden, auf chemische Signale zu reagieren, die über die Saugnäpfe wahrgenommen werden, und komplexe Aufgaben auszuführen, ohne ständig auf Anweisungen des zentralen Gehirns angewiesen zu sein. Dieses dezentrale Modell hat sogar die Forschung im Bereich der Robotik und der künstlichen Intelligenz inspiriert.

Die Intelligenz der Kraken: Sie spielen, träumen und benutzen Werkzeuge

Zu den kognitiven Fähigkeiten von Kraken gehören Verhaltensweisen, die bei Wirbellosen nur selten zu beobachten sind. Studien haben gezeigt, dass sie Probleme lösen, zukünftige Handlungen vorhersehen und ihre Strategien auf der Grundlage früherer Erfahrungen anpassen können.

Kraken haben sich auf einem ganz anderen Weg entwickelt als der Mensch, zeigen jedoch Verhaltensweisen, die auf eine hochentwickelte Intelligenz hindeuten. Ihre Fähigkeit zu lernen, sich zu tarnen und Probleme zu lösen, macht sie zu einem der größten Rätsel des Tierreichs.

Außerdem sind sie in der Lage, Behälter zu manipulieren, um an Nahrung zu gelangen, indem sie durch Ausprobieren und Lernen Deckel aufschrauben. In anderen Fällen wurde beobachtet, wie sie Kokosnussschalen trugen, die sie später als provisorische Unterkünfte nutzten.

Forschungsergebnisse deuten zudem darauf hin, dass Kraken spielen und träumen. Diese Aktivitäten könnten zu ihrer Verhaltensflexibilität beitragen. Kopffüßer gelten als empfindungsfähige Tiere, was bedeutet, dass sie Schmerz, Wohlbefinden und andere Empfindungen erleben können, was wichtige ethische Fragen hinsichtlich ihrer Behandlung aufwirft.

Kraken: drei Herzen, ein einzigartiges Sehvermögen und eine bemerkenswert kurze Lebensdauer

Die Physiologie von Kraken weist noch weitere ungewöhnliche Merkmale auf. Sie haben drei Herzen und hochentwickelte Augen ohne blinden Fleck auf der Netzhaut. Allerdings verfügen sie nur über ein einziges visuelles Opsin, was bedeutet, dass ihr Sehvermögen praktisch monochromatisch ist.

Ihre Haut gleicht diese Einschränkung aus. Sie enthält bis zu 16.000 Chromatophoren pro Quadratzentimeter, die in sich überlappenden Schichten angeordnet sind. Dadurch können Tintenfische ihr Aussehen in nur 100 Millisekunden verändern, was ihnen hilft, sich nahtlos in ihre Umgebung einzufügen.

Zudem kommt ein evolutionäres Paradoxon ins Spiel. Trotz ihrer hochentwickelten Intelligenz sind Kraken in der Regel Einzelgänger mit einer sehr kurzen Lebensdauer. Der Gewöhnliche Krake wird selten älter als zwei Jahre.

Nach der Fortpflanzung sterben die Erwachsenen, wodurch eine direkte Weitergabe von Wissen zwischen den Generationen verhindert wird. Vielleicht ist dies ein Grund, warum sie Wissenschaftler und die Öffentlichkeit gleichermaßen nach wie vor faszinieren: Sie verkörpern eine hochkomplexe Intelligenz, die auf Regeln basiert, die sich stark von unseren eigenen unterscheiden.

Quellenhinweis:

The Conversation: Relacionarnos con un pulpo es similar a encontrarnos con una inteligencia alienígena