Müssen wir bis 2030 mit massiven Wasserknappheiten rechnen?
Der Countdown läuft. Laut einer internationalen Studie steuert die Welt bereits im nächsten Jahrzehnt auf eine extreme Wasserknappheit zu. Lassen Sie uns Bilanz ziehen.
Angesichts zunehmender Dürren ist die Aussicht auf eine Wasserknappheit nicht mehr fern. Laut einer internationalen Studie, die 2025 in Nature Communications veröffentlicht wurde, könnten bis 2030 mehrere Regionen weltweit von einer beispiellosen Wasserknappheit betroffen sein. Die Hauptursachen sind die globale Erwärmung, übermäßiger Verbrauch und schlechtes Ressourcenmanagement.
Diese von Vecchia Ravinandrasana und Christian Franzke durchgeführte Studie liefert erstmals eine wissenschaftliche Schätzung zum Auftreten des als „Day Zero” bekannten Phänomens, also dem Zeitpunkt, an dem der Wasserbedarf die natürlichen Versorgungskapazitäten dauerhaft übersteigt.
Was genau ist „Day Zero“?
„Day Zero“ (Day Zero Drought oder DZD) bezeichnet eine Situation extremer Wasserknappheit, in der Stauseen, Flüsse und Grundwasserleiter den Bedarf der Menschen nicht mehr decken können. Mit anderen Worten: Es ist der Punkt, an dem das verfügbare Wasser nicht mehr ausreicht, um den lebenswichtigen, landwirtschaftlichen und wirtschaftlichen Bedarf einer Region zu decken.
Die Studie betont, dass dieses Szenario nicht theoretisch ist. Im Jahr 2018 erreichten die Wasserreserven in Kapstadt, Südafrika, einen kritischen Stand und bedrohten vier Millionen Einwohner. Im folgenden Jahr ging in Chennai, Indien, das Wasser aus, da die vier großen Stauseen vollständig ausgetrocknet waren. Diese lokalen Krisen veranschaulichen die Faktoren, die zum „Day Zero” führen: anhaltender Rückgang der Niederschläge, schwächer werdende Flussläufe, steigender Verbrauch und übermäßige Ausbeutung des Grundwassers.
Die Forscher erklären, dass diese „Day Zero“-Dürren zusammengesetzte Ereignisse sind, bei denen Klima und menschliche Aktivitäten zusammenwirken: Mehrere Extreme treten gleichzeitig auf und verstärken sich gegenseitig.
Eine durch den Klimawandel beschleunigte Bedrohung
Um das Ausmaß des Risikos zu messen, verwendeten die Wissenschaftler zwei wichtige Klimamodelle – CESM2-LE aus den Vereinigten Staaten und CNRM-CM6 aus Frankreich –, um verschiedene Erwärmungsszenarien bis zum Jahr 2100 zu simulieren. Sie führten ein Schlüsselkonzept ein: die Zeit des Auftretens (ToFE), das erste Jahrzehnt, in dem diese Krisen mit einer Wahrscheinlichkeit von mehr als 99 % eindeutig auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen sind.
Die Ergebnisse sind besorgniserregend. Im pessimistischsten Szenario (SSP3-7.0) werden 74 % der von Dürre betroffenen Regionen bis zum Ende des Jahrhunderts eine beispiellose Wasserknappheit erleben, und bis zu 35 % bereits bis 2030.
Diese Engpässe stehen wissenschaftlich in Zusammenhang mit dem Einfluss des Menschen bei einer Erderwärmung von +1,5 °C, einer Schwelle, die der Planet wahrscheinlich vor 2035 erreichen wird. Mit anderen Worten: Der Klimawandel verstärkt bereits den Wasserkreislauf, indem er die Verdunstung erhöht, die Niederschläge verringert und die Grundwasserreserven schwächt.
Regionen, die bereits an vorderster Front stehen
Die am stärksten gefährdeten Gebiete bilden eine globale Karte der Dürre. Die Studie identifiziert mehrere Hotspots: das Mittelmeerbecken, wobei die Region Nizza zu den am stärksten gefährdeten Gebieten zählt; südliches Afrika; Indien; Nordchina; Südaustralien; und Teile der Vereinigten Staaten, darunter Chicago, Phoenix, Washington D.C., San Diego und Milwaukee, die vor 2030 betroffen sein könnten.
Weltweit sind Hunderte Millionen Menschen von dieser extremen Knappheit bedroht, darunter 470 Millionen Stadtbewohner. 14 % der größten Stauseen der Welt könnten im Laufe dieses Jahrhunderts vollständig austrocknen.
Die Studie zeigt auch, dass diese Dürren bis zu vier Jahre andauern können, wobei die Pausen zwischen ihnen immer kürzer werden, was die Fähigkeit der Ökosysteme und Gesellschaften zur Erholung einschränkt. Eine weitere wichtige Erkenntnis: Staudämme, die oft als Lösung angesehen werden, können die Anfälligkeit erhöhen, indem sie zu übermäßigem Verbrauch verleiten und Anpassungsmaßnahmen verzögern.
Handeln, bevor Wasser zum Luxus wird
Forscher betonen, dass Wasserknappheit durch ehrgeizige Emissionsreduktionen, besseres Nachfragemanagement und lokale Anpassungsinitiativen gemildert werden kann. Zu den wichtigsten Maßnahmen gehören Regenwassernutzung, Wiederverwendung von Abwasser, effizientere Bewässerung, Grundwasserschutz und Reduzierung von Leckagen.
Der Schlüssel liegt laut Franzke und Kollegen in einer Regierungsführung, die globale und lokale Politikbereiche integriert und Klimaschutzmaßnahmen, Stadtplanung und Wasserversorgungssicherheit miteinander verbindet.
„Day Zero“ ist kein festes Datum, sondern eine kollektive Warnung. Das Jahr 2030 mag zwar einen kritischen Meilenstein darstellen, es kann aber auch einen Neuanfang bedeuten – einen Neuanfang, bei dem die Menschheit den Wert des Wassers erkennt und Maßnahmen ergreift, um den Kurs zu ändern.
Quellenhinweis:
Ravinandrasana, V.P., Franzke, C.L.E. The first emergence of unprecedented global water scarcity in the Anthropocene. Nat Commun 16, 8281 (2025). https://doi.org/10.1038/s41467-025-63784-6