Künstliches Licht muss unbedingt begrenzt werden!
Künstliches Licht hat vielfältige Wirkungen in der Natur, wobei sich sowohl der Körper als auch das Verhalten der Arten verändert. Es sollte wie andere Schadstoffe betrachtet werden, und wenn möglich eingeschränkt werden, sagen Wissenschaftler.
Die Auswirkungen von künstlichem Licht auf wild lebende Tiere sind "sehr vielfältig und sehr intensiv", selbst auf niedrigem Niveau. Das haben Wissenschaftler festgestellt.
Veränderungen im Körper und Verhalten der Tiere, insbesondere im Hormonhaushalt und in den Wach- und Schlafgewohnheiten, wurden immer wieder festgestellt. Der Melatoninspiegel - ein Hormon, das den Schlafzyklus reguliert - wurde bei allen untersuchten Tierarten durch die nächtliche Exposition gegenüber künstlichem Licht gesenkt.
Professor Kevin Gaston vom Institut für Umwelt und Nachhaltigkeit an der Universität Exeter erklärte, dass das Forscherteam mehr als 100 Studien über die Auswirkungen von künstlicher nächtlicher Beleuchtung auf bestimmte Tierarten oder Artengemeinschaften überprüft habe.
"Wir stellen fest, dass die Auswirkungen sehr vielfältig und sehr intensiv sind. Die Leute mögen sich vielleicht vorstellen, dass es hier um starkes Licht geht, aber in Wirklichkeit sehen wir viele Reaktionen bei recht niedrigen Niveaus von künstlichem Licht", sagte er.
Unterschiede zwischen Tag- und Nachtzeit
Neben Veränderungen des Hormonspiegels gibt es weitere Auswirkungen auf den Zeitpunkt der täglichen Aktivität bei Arten, die tagsüber aktiv sind - bekannt als diurnal - und die Anzahl der Nachkommen, die ein Individuum hat.
Die Auswirkungen unterscheiden sich zwischen nachtaktiven und tagaktiven Spezies, fanden die Wissenschaftler heraus. So wurde zum Beispiel die Dauer der Aktivität von Nagetieren, die meist nachtaktiv sind, durch nächtliche Beleuchtung tendenziell verkürzt, während die der tagaktiven Vögel verlängert wurde, wobei Gesang und Nahrungssuche früher einsetzten.
A @NatureEcoEvo paper concludes that outdoor artificial night-time lighting should be limited to where it is genuinely required by the people using it to minimize the ecological impacts. https://t.co/8DUggwMlef pic.twitter.com/4mG3e4Ea29
— Nature Research (@nresearchnews) November 2, 2020
Es wurde festgestellt, dass Lichtverschmutzung regelmäßig die Fähigkeit von Babyschildkröten beeinträchtigt, die richtige Richtung zum Meer zu finden, so dass sie sich stattdessen zu Lichtquellen an Land bewegen. Dies habe erhebliche Folgen für das Überleben der Schildkröten, sagten die Wissenschaftler. Die Auswirkungen könnten jedoch durch sorgfältiges Design, Positionierung und Abschirmung der Lichter reduziert werden, sagten sie.
Zu den weiteren Auswirkungen, die in früheren Studien festgestellt wurden, gehört die Reduzierung der Bestäubung durch Insekten auf Bäume, die früher im Frühling knospen.
Licht als Umweltverschmutzung
Wie der Klimawandel scheint auch die nächtliche Beleuchtung bestimmten Arten an bestimmten Orten zugute zu kommen, aber Gaston sagte, die klare Botschaft der Studie sei, die Beleuchtung wo immer möglich zu reduzieren.
"Historisch gesehen haben wir uns über die Auswirkungen der nächtlichen Beleuchtung nicht wirklich Sorgen gemacht. Erst jetzt entdecken wir ihre weitreichenden Auswirkungen.
"Unsere Studie zeigt, dass wir die nächtliche Beleuchtung nur dort einsetzen sollten, wo wir sie brauchen, und nicht mehr", sagte er.
"Tatsächlich müssen wir Licht wie jeden anderen Schadstoff betrachten - wir könnten seinen Einsatz immens reduzieren, ohne dass wir uns dabei selbst belasten", schloss Gaston.
Die Wissenschaftler empfahlen auch mehr Forschung über die Wechselwirkungen der Lichtverschmutzung mit anderen menschlichen Belastungen, insbesondere mit dem Klimawandel. Dies sei von besonderem Interesse, da das Verhalten nächtlicher Arten oft temperaturabhängig sei, sagten sie.