Hitzewellen im Meer verändern das Wachstum des pazifischen Kabeljaus in Alaska!

Hitzewellen im Meer, die mit dem Klimawandel zusammenhängen, verändern das Wachstum des pazifischen Kabeljaus im Golf von Alaska, wie eine neue wissenschaftliche Studie zeigt.

Die Kabeljaupopulationen im Pazifik verändern ihr Wachstum im Golf von Alaska. Was bedeutet das für die Fische und die globale Erwärmung?
Die Kabeljaupopulationen im Pazifik verändern ihr Wachstum im Golf von Alaska. Was bedeutet das für die Fische und die globale Erwärmung?

Mit der Erwärmung des Klimas werden die Umweltbedingungen durch die Erwärmung der Ozeane sowie durch zunehmend häufige und intensive Hitzewellen im Meer beeinträchtigt. Selbst geringfügige Temperaturschwankungen können große Auswirkungen auf das Leben im Meer haben.

Hitzewellen im Meer beeinträchtigen das Wachstum nicht nur von Fischen, sondern von verschiedenen Meeresorganismen. Sie sind gekennzeichnet durch Perioden ungewöhnlich warmer Temperaturen im Ozean, die immer häufiger auftreten, länger andauern und immer intensiver werden. Nach Angaben des National Oceanography Centre (NOC) hat sich die Zahl der marinen Hitzewellen seit 1982 verdoppelt, wobei die extremsten Vorkommnisse im Nordatlantik, Antarktis und im Mittelmeer zu verzeichnen sind.

Analyse des Golfs von Alaska

Wissenschaftler haben sich zusammengeschlossen, um herauszufinden, welche Auswirkungen die Hitzewellen im Meer auf die Kabeljau-Populationen im Golf von Alaska haben. Das Projekt wurde von Forschern der Oregon State University in Zusammenarbeit mit dem Alaska Fisheries Science Center durchgeführt.

In ihrer Studie, die kürzlich in der Elementa Science of the Anthropocene veröffentlicht wurde, haben die Autoren den Zusammenhang zwischen der Temperatur und der Größe und dem Wachstum von Fischen in den wilden Meeresgebieten der Region entschlüsselt. Sie untersuchten, wie die Temperatur mit dem Zeitpunkt des Schlüpfens sowie der Größe und dem Wachstum des Pazifischen Kabeljaus (Gadus macrocephalu) im Golf von Alaska zusammenhängt. Die Alters- und Wachstumsentwicklung der Jungfische wurde mit einer Methode namens Otolithenstrukturanalyse quantifiziert.

Bisher war bekannt, dass die Populationen durch die jüngsten Hitzewellen im Meer beeinträchtigt wurden, aber in welchem Ausmaß war weniger klarr. Nach dem Sammeln von Jungtieren in der Nähe von Kodiak Island in Alaska über einen Zeitraum von etwas mehr als einem Jahrzehnt kommen nun einige Antworten auf die Frage ans Licht, was vor, während und nach jeder Hitzewelle im Meer geschah.

Wie die Fische betroffen waren

Als die Wissenschaftler die Fische genau beobachteten, stellten sie fest, dass das Schlüpfen während der Hitzewellen im Meer um etwa 14 Tage früher erfolgte. Zwischen den Hitzewellen im Meer geschah dies etwa 26 Tage früher, was eine noch stärkere Veränderung darstellt.

Man könnte sich fragen, ob noch andere Faktoren eine Rolle gespielt haben, aber die Forscher berichteten, dass ein großer Teil davon offensichtlich auf wärmere Temperaturen während der Brutzeit der Jungfische zurückzuführen war. Die Größe der Jungfische schien vor und zwischen den Hitzewellen im Meer größer zu sein, aber das könnte mit Faktoren wie der Epigenetik zusammenhängen.

Schlussfolgerungen zur Klimakrise

Das Team kam zu dem Schluss, dass Meereshitzewellen offenbar die Ursache für die frühere Reproduktion des Pazifischen Kabeljaus sowie für ein größeres Sterben der Jungfische sind. Der Zeitpunkt des Laichens könnte in engem Zusammenhang mit der Erwärmung der Temperaturen stehen, die mit dem Klimawandel in Verbindung gebracht werden, so die Forscher. Andere Faktoren wie Größe und Wachstum sollten weiter untersucht werden.

Hitzewellen im Meer führen dazu, dass sich der Pazifische Kabeljau früher fortpflanzt. Die Auswirkungen auf ihr Wachstum und ihre Populationen könnten große Folgen für andere Meeresbewohner und die Versorgung mit Meeresnahrungsmitteln haben.

Am auffälligsten ist, wie sich die Lebensräume durch den vom Menschen verursachten Klimawandel verändern, und zwar viel schneller, als sich die Arten anpassen können. Auch wenn diese Beobachtungen der veränderten Schlupfzeiten des Kabeljaus jetzt kleinräumig erscheinen mögen, da Meeresökologien alle miteinander verbunden sind, kennen wir die langfristigen Auswirkungen nicht vollständig.

Pazifischer Kabeljau ist ein wichtiges Grundnahrungsmittel in Alaska und in anderen Ländern der Welt.
Pazifischer Kabeljau ist ein wichtiges Grundnahrungsmittel für Alaska und für Länder weltweit. Ein ausgewogenes Ökosystem wäre für eine nachhaltige langfristige Versorgung notwendig.

Was wir wissen, ist, dass es wichtig sein wird, die Auswirkungen von Hitzewellen im Meer zu verstehen und zu bekämpfen, denn es ist bereits bekannt, dass sie schädliche Algenblüten, Seegrassterben, die Ausbreitung von Krankheiten, Korallenbleichen und Veränderungen der Fischpopulationen verursachen.

Hier im Vereinigten Königreich ist der Kabeljau aus der Nordsee in den letzten Jahren zurückgegangen, so dass man sich stärker auf Lieferungen aus Übersee verlassen muss. Der vom Marine Stewardship Council zugelassene Kabeljau im Vereinigten Königreich besteht sowohl aus atlantischem als auch aus pazifischem Kabeljau, die das Defizit an Nordseefisch ausgleichen. Veränderungen in der Art und Weise, wie Fische in freier Wildbahn wachsen, können sich nicht nur auf die Natur, sondern auch auf die weltweite Nahrungsmittelversorgung auswirken.