Die unsichtbaren Auswirkungen extremer Hitze: Experten erklären, wie steigende Temperaturen Menschen isolieren

Wenn die Temperaturen steigen, informieren Freunde und Nachbarn einander über Hitzewarnungen, schauen nach älteren Menschen oder anderen Mitgliedern der Gemeinschaft, die möglicherweise Hilfe benötigen, und richten kommunale Kühlzentren ein, wenn die offiziellen Dienste überlastet sind. Die Auswirkungen des Klimawandels könnten jedoch auch genau das soziale Gefüge schwächen, das zum Gedeihen der Gemeinschaften beiträgt.

Da extreme Wetterereignisse immer häufiger auftreten und immer größere Störungen verursachen, können sie Beziehungen belasten, den Alltag und die Kommunikation beeinträchtigen sowie die Orte, an denen sich Menschen versammeln, und die Grundlagen langjähriger Gemeinschaftstraditionen schädigen.

Fiona Doherty, Assistenzprofessorin für Sozialarbeit an der University of Tennessee, die sich mit sich überschneidenden sozialen und ökologischen Krisen befasst, darunter soziale Isolation und extreme Wetterereignisse, hat festgestellt, dass eine der am meisten übersehenen Auswirkungen des Klimawandels darin bestehen könnte, dass er die anhaltende Epidemie der Einsamkeit noch verschlimmert.

Jüngste Untersuchungen, die Dohertys Team in der ländlichen Region der Appalachen durchgeführt hat, haben gezeigt, auf welche Weise extreme Wetterereignisse soziale Aktivitäten noch weiter erschweren.

Extreme Wetterbedingungen halten die Menschen auseinander

Wenn die Außentemperaturen gefährlich hoch werden, ziehen sich die Menschen ins Haus zurück und halten sich in klimatisierten Räumen oder in der Nähe von Ventilatoren auf. Dies kann soziale Folgen haben.

Heftige Stürme und Überschwemmungen können das Reisen unsicher oder unmöglich machen und Menschen daran hindern, ihr Zuhause zu verlassen, Verwandte zu besuchen oder an gesellschaftlichen Veranstaltungen teilzunehmen. Diese Beeinträchtigungen können die alltäglichen zwischenmenschlichen Kontakte beeinträchtigen, die dazu beitragen, dass Menschen sich verbunden fühlen.

Stromausfälle beeinträchtigen die Kommunikation

Extreme Wetterereignisse können zudem die Kommunikationswege unterbrechen, die den Menschen helfen, in Verbindung zu bleiben. Schwere Stürme, Überschwemmungen, Winterwetter und extreme Hitze gehen oft mit Stromausfällen einher, wodurch die Bewohner unter Umständen wochenlang ohne Strom auskommen müssen.

Stromausfälle gehen oft mit Störungen der Internet- und Mobilfunkdienste einher, was die Kommunikation per SMS, Telefon, über soziale Medien oder per E-Mail gerade dann erschwert, wenn diese Verbindungen am dringendsten benötigt werden.

Aufrechterhaltung sozialer Kontakte in Katastrophenfällen

Da die globalen Temperaturen weiter steigen, wirkt sich der Klimawandel zunehmend auf den Alltag aus. Soziale Verbindungen sind von entscheidender Bedeutung – sowohl für die Bewältigung extremer Wetterereignisse als auch für die gemeinsame Unterstützung ganzer Gemeinschaften bei der Anpassung an diese Veränderungen.

Eine vielversprechende Lösung besteht darin, dass Städte und Gemeinden in Gemeinschaftszentren wie öffentliche Bibliotheken investieren oder neue Treffpunkte in den lokalen Gemeinschaften schaffen.

Diese Räume können das ganze Jahr über soziale Bindungen stärken, indem sie inklusive Angebote für lebenslanges Lernen bereitstellen, und gleichzeitig als Kühllokale und Zentren für Klimaresilienz dienen. Sie können Ressourcen bereitstellen, die den Bewohnern helfen, sich auf Katastrophen vorzubereiten, sowie Ladestationen für Mobiltelefone bei großflächigen Stromausfällen und Internetzugang, wenn andere Dienste nicht verfügbar sind.

In einer Zeit des sich beschleunigenden Klimawandels sind soziale Bindungen vielleicht das größte Kapital einer Gemeinschaft, gleichzeitig aber auch eine ihrer empfindlichsten Ressourcen, die es zu schützen gilt.

Artikelreferenz

Doherty, F.. Climate change may be making us lonelier: How heat waves and extreme weather disrupt social connections everyone relies on.