Der höchste Unterwasser-Wasserfall der Welt, die Entdeckung von Wissenschaftlern der Universität von Barcelona
In den Tiefen des Atlantiks gibt es einen mehrere Kilometer hohen Unterwasser-Wasserfall. Sie werden sich fragen, wo er ist und wie es möglich ist, dass es einen solchen Sprung unter Wasser gibt, wir werden es lösen.
Der Atlantische Ozean birgt ein spannendes und wenig bekanntes Geheimnis: Unterwasser-Wasserfälle. Ein Team von Wissenschaftlern der Universität Barcelona hat sich auf den Weg gemacht, um diese Wunder zu erforschen, ihre Vielfalt, ihre Ursachen und ihre Auswirkungen auf die Umwelt zu entdecken. Und das Spannendste ist, dass sie den größten Unterwasser-Wasserfall der Welt gefunden haben! Ein Fund, der unsere Erwartungen an diese Naturphänomene in Frage stellt.
Wie entstehen Unterwasser-Wasserfälle?
Unterwasser-Wasserfälle bilden sich hauptsächlich aufgrund der Dichteunterschiede zwischen den Wasserschichten. Das liegt unter anderem an der Temperatur des Wassers, dem Salzgehalt und der Anzahl der Sedimente. Aber auch die Meeresströmungen und die abgetrennten Landstücke haben einen Einfluss.
Wenn zum Beispiel das Wasser an der Oberfläche wärmer und weniger salzig ist als das Wasser am Grund, entsteht eine Art "Gewichtsunterschied", der den Wasserfall auslöst. Dieser Unterschied kann durch verschiedene Faktoren verursacht werden, z. B. durch die Erwärmung des Wassers durch die Sonne oder durch das Schmelzen des Meereises, das sich mit dem Wasser vermischt. All dies trägt zusammen mit den Sedimenten, die sich am Meeresboden ansammeln, zur Bildung dieser erstaunlichen Wasserfälle unter dem Meer bei.
Arten von Unterwasser-Wasserfällen
In der Unterwasserwelt können wir zwei Haupttypen von Wasserfällen finden: Wasser und Sediment.
Wie wir bereits erklärt haben, treten die ersten auf, wenn Wasser mit unterschiedlicher Dichte im Ozean zusammentrifft und sich vermischt, wodurch ein beeindruckendes Naturschauspiel entsteht. Dies geschieht in der Regel an Orten, an denen das Wasser sehr unterschiedliche Temperaturen und Salzgehalte aufweist.
Andererseits entstehen Sedimentkaskaden, wenn sich Materialien wie Sand, Schlick und Ton auf dem Meeresboden ansammeln. Diese Anhäufungen können zu Strukturen führen, die Wasserfällen ähneln, insbesondere in Gebieten, in denen die Meeresströmungen stark sind und viele Sedimente mit sich führen. Ein Beispiel dafür ist die Insel Mauritius.
Der höchste Unterwasser-Wasserfall der Welt
In den kalten Gewässern der Dänemarkstraße, zwischen Grönland und Island, befindet sich der höchste Unterwasser-Wasserfall der Welt, ein Naturschauspiel, das die Vorstellungskraft übersteigt.
Mit einer Höhe von mehr als drei Kilometern ist dieses Wasserwunder das Ergebnis eines außergewöhnlichen Phänomens: Das kalte und dichte Wasser der Arktis sinkt ab und fließt in niedrigere Breiten, wobei es den Konturen des Meeresbodens folgt.
Das Unterwasserrelief der Dänemarkstraße ist erstaunlich: Innerhalb weniger Kilometer geht die Tiefe von 500 Metern auf über 3.000 Meter zurück. Dieses abrupte Gefälle führt dazu, dass sich die Hintergrundströmung beschleunigt und in Form eines Unterwasser-Wasserfalls überläuft und die großen Tiefen des nördlichen Atlantiks überflutet.
Auswirkungen auf die Umwelt
Nach Ansicht von Wissenschaftlern spielen Unterwasser-Wasserfälle eine entscheidende Rolle bei der Regulierung des globalen Klimas, indem sie das thermohaline Ökosystem des Atlantiks und das Ökosystem der Tiefsee beeinflussen. Außerdem erleichtern sie die Verteilung von Nährstoffen und Meeresorganismen, indem sie Wasser unterschiedlicher Dichte vermischen, was den Meeresgemeinschaften zugute kommt.
Doch die Auswirkungen des Klimawandels verändern diese Prozesse, wie an den katalanischen Küsten zu sehen ist, wo die Abnahme der windigen Tage den Fluss der Nährstoffe beeinträchtigt.
Quellenhinweis:
FAR-DWO DS1 cruise. Chasing submarine dense water overflows. GRC Geociències Marines, Dept. Dinàmica de la Terra i de l'Oceà, Universitat de Barcelona.