Seit 1959 nie passiert: Über dem Nordpol bricht etwas zusammen und die Spur führt direkt zu Heiligabend
Drei Wochen früher als je zuvor gerät der Polarwirbel ins Wanken. Meteorologen rechnen jetzt nach und landen bei einem Datum, das jeden interessiert: Heiligabend.
Hoch über der Arktis, rund 30 Kilometer über unseren Köpfen, spielt sich gerade etwas ab, das seit Beginn der Messungen 1959 noch nie beobachtet wurde. Ein gewaltiges Windsystem, das normalerweise den ganzen Winter über stabil seine Kreise zieht, kommt ins Straucheln. Und das zu einem Zeitpunkt, an dem es eigentlich gerade erst richtig auf Touren kommen sollte.
Wer jetzt denkt, das sei nur etwas für Wetter-Nerds, liegt falsch. Denn wer nachrechnet, was dieser Zusammenbruch in den nächsten Wochen auslösen könnte, landet bei einem Datum, das fast jeden in Deutschland interessiert: Heiligabend.
Der Polarwirbel bricht drei Wochen zu früh ein
Gemeint ist der Polarwirbel, ein riesiger Kaltluftwirbel über dem Nordpol. Solange er kräftig rotiert, sperrt er die eisige Arktisluft im hohen Norden ein. Für uns heißt das meist milde Westwetterlagen mit Regen und Wind, also genau das graue Einerlei, das viele Winter der letzten Jahre geprägt hat.
Gerät der Wirbel ins Taumeln, bekommt er dagegen Lücken, durch die die Kälte nach Süden ausbrechen kann. Die bisher früheste kräftige Störung gab es am 28. November. Diesmal passiert es rund drei Wochen früher. Für dieses Szenario gibt es schlicht keine Vorlage.
Die gefährliche Rechnung: zwei bis sechs Wochen
Warum das bis Weihnachten reicht, hat mit einer Verzögerung zu tun. Was sich oben in der Stratosphäre abspielt, kommt nicht sofort bei uns am Boden an. Erfahrungsgemäß vergehen zwei bis sechs Wochen, bis sich die Großwetterlage spürbar umstellt.
Nimmt man Anfang November als Startpunkt, zeigt der Kalender auf die Zeit von Ende November bis Mitte Dezember. Kommt die Wirkung etwas später, rutscht das Fenster bis in die Woche vor dem Fest. Genau deshalb schauen Meteorologen derzeit so gespannt auf die Adventszeit.
Zwei Winter, die nachdenklich machen
Ganz ohne Beispiel ist die Lage nicht. Zweimal geriet der Polarwirbel bisher Ende November ordentlich aus dem Takt. Beide Male ließ sich der Winter zwar etwas Zeit, kam dann aber mit Frost und Schnee. Nach der Störung von 1968 versank Deutschland im folgenden Winter regelrecht im Schnee.
Ob damals tatsächlich der Wirbel den Ausschlag gab, lässt sich im Nachhinein nicht sicher sagen. Zwei Fälle sind außerdem kein Naturgesetz. Sie zeigen aber, welches Überraschungspotenzial in so einer Ausgangslage steckt.
Der Super-El-Niño macht alles noch verrückter
Als wäre das nicht genug, läuft im Pazifik gleichzeitig eines der stärksten El-Niño-Ereignisse seit Beginn der Messungen. Auf unser Wetter wirkt er nicht direkt. Über die Atmosphäre hängt aber alles zusammen, und ein kräftiger El Niño macht Störungen des Polarwirbels eher wahrscheinlicher.
Für die Wettermodelle ist das ein echtes Problem. Eine solche Kombination mussten sie noch nie durchrechnen. Viele Langfristprognosen sehen für Dezember weiter einen eher milden Winter. Ob sie den angeschlagenen Wirbel richtig einordnen, ist aber offen.
Weiße Weihnachten 2026: Was jetzt wirklich drin ist
Wer jetzt schon Schnee an Heiligabend verspricht, lehnt sich weit aus dem Fenster. In den Niederungen bleibt eine weiße Bescherung ohnehin die Ausnahme. Richtig flächendeckend weiß war das Fest zuletzt 2010, seitdem gab es meist Grau und Matsch.
Trotzdem war die Ausgangslage seit Jahren nicht mehr so spannend. In den kommenden zwei bis drei Wochen zeigt sich, ob die Störung verpufft oder den ganzen Winter auf den Kopf stellt. Für alle Schneefans heißt das: Die Hoffnung ist zurück, und der Countdown läuft.