Landwirt staunt: Sein Türstopper ist vom Himmel gefallen. Es ist ein Meteorit im Wert von 100.000 Dollar!

Ein 10 Kilogramm schwerer Felsbrocken lag jahrzehntelang neben einer Scheune in Michigan, bis ein Meteoriteneinschlag im Jahr 2018 dazu führte, dass seine Herkunft untersucht wurde.

Meteorit, der in Michigan eingeschlagen ist, wird als Türstopper verwendet

Diese seltsame Geschichte begann im Jahr 1939, als ein riesiger Felsbrocken auf einem Grundstück neben einem Bauernhof in Edmore, Michigan, auftauchte. Der Besitzer behauptete stets, er sei vom Himmel gefallen, doch jahrzehntelang gab es keine wissenschaftliche Untersuchung, die diese Behauptung belegte. Das Objekt wurde schließlich für eine alltägliche und unscheinbare Aufgabe verwendet: die Tür einer Scheune offen zu halten. Sein Aussehen mochte zwar seltsam sein, doch das reichte nicht aus, um es als Objekt aus dem Weltraum zu identifizieren.

Das Interesse an dem Stein entstand im Januar 2018, als ein weiterer Meteorit in Hamburg, Michigan, einschlug. Dieses Ereignis veranlasste die neuen Besitzer des Bauernhofs, sich an dieses Stück zu erinnern, das ebenfalls seit Jahrzehnten als Türstopper diente. Der neue Besitzer hatte es etwa 30 Jahre lang zu diesem Zweck verwendet. Angesichts der Möglichkeit, dass es sich tatsächlich um einen Meteoriten handeln könnte, beschloss er, es zur Untersuchung an die Universität von Michigan zu bringen.

Eisenmeteorit: ein 10 Kilogramm schweres Stück

Die Probe gelangte schließlich in die Hände von Mona Sirbescu, Professorin für Geologie an der Universität von Michigan. Die Expertin hatte in den beiden vorangegangenen Jahrzehnten unzählige Gesteinsproben untersucht, doch keine davon hatte sich als Meteorit erwiesen. Diesmal stieß sie auf ein ganz anderes Stück: Es wog 10 Kilogramm, hatte eine dreieckige Form und maß 17 × 20 × 23 Zentimeter. Bei der ersten Untersuchung ließen sich Merkmale feststellen, die auf ein Gestein hindeuteten, das die Erdatmosphäre durchquert hatte.

Die Oberfläche wies große Risse und eine hellbraune Schmelzkruste auf. Diese Schicht hatte sich während des Eintritts des Objekts in die Atmosphäre mit hoher Geschwindigkeit gebildet. Die Untersuchung des Inneren lieferte die notwendigen Beweise, um die Beschaffenheit der Probe zu bestätigen. Das Gestein wurde als Eisenmeteorit der Gruppe IIIAB katalogisiert, eine Klassifizierung, die sich auf seine Zusammensetzung und Struktur bezieht.

Anhand der gewonnenen Daten konnten seine Eigenschaften noch genauer bestimmt werden. Das Exemplar bestand zu 88,5 % aus Eisen und zu 11,5 % aus Nickel. Es enthielt außerdem drei Mineralien: Kamacit, Taenit und Schreibersit. Die Untersuchung identifizierte darüber hinaus eine innere Struktur, die als Widmanstätten-Muster bekannt ist und mit Eisenmeteoriten in Verbindung gebracht wird, die über lange Zeiträume hinweg langsam innerhalb ihres Ursprungskörpers abkühlen.

Der Eisenmeteorit, den niemand identifiziert hat

Die Analyse stufte das Stück zudem als einen der größten jemals in Michigan registrierten Meteoriten ein. Den vorgelegten Daten zufolge belegte es im Bundesstaat den sechsten Platz hinsichtlich seiner Größe. Sein geschätzter Wert belief sich auf 100.000 Dollar – etwa 89.423 Euro –, ein Betrag, der bei weitem nicht dem Nutzen entsprach, den das Stück jahrzehntelang auf dem Bauernhof hatte. Für seine Besitzer diente dieser Stein lediglich dazu, zu verhindern, dass sich eine Tür schloss.

Der Meteorit, der im Januar 2018 in Michigan niederging, führte zur Untersuchung eines alten Steins, der seit Jahrzehnten neben einer Scheune lag. Die Analyse bestätigte später, dass auch dieses 10 Kilogramm schwere Stück aus dem Weltraum stammte.

Der Fall stieß aufgrund der Zeitspanne zwischen seiner Entdeckung und seiner Identifizierung auf besonderes Interesse. Der Stein war 1939 gefunden worden und blieb jahrzehntelang ununtersucht. Im Jahr 2018 veranlasste der Vorfall in Hamburg die Eigentümer dazu, die mögliche Herkunft des Fundstücks neu zu überdenken. Die Entscheidung, ihn an die Universität von Michigan zu bringen, ermöglichte es schließlich, eine wissenschaftliche Antwort auf die Frage nach der Herkunft eines Steins zu erhalten, die bis dahin unbestätigt geblieben war.

Der offizielle Name des Fundstücks wurde 2019 als „Edmore, Michigan“ festgelegt. Die Analyse beschrieb es als ein mittelgroßes Oktaedrit, das zur Gruppe der IIIAB-Eisenmeteoriten gehört. Seine Zusammensetzung, die nachgewiesenen Mineralien und das Widmanstätten-Muster lieferten die notwendigen Daten, um es von einem gewöhnlichen Erdgestein zu unterscheiden.

Vom Gewicht einer Scheunentür bis zum Meteoriten aus Michigan

Der Fall Edmore zeigt, wie ein Objekt außerirdischen Ursprungs jahrzehntelang Teil des Alltags bleiben kann, ohne dass eine wissenschaftliche Untersuchung erforderlich wird. Der ursprüngliche Besitzer behauptete, es sei vom Himmel gefallen, doch diese Version war nicht belegt. Der Stein blieb neben der Scheune liegen, bis ein Ereignis in einem anderen Teil Michigans die neuen Besitzer dazu veranlasste, sich zu fragen, ob diese Geschichte wahr sein könnte.

Der Edmore-Meteorit besteht zu 88,5 % aus Eisen und zu 11,5 % aus Nickel und enthält außerdem Kamacit, Taenit und Schreibersit. Sein inneres Gefüge weist das für Eisenmeteoriten charakteristische Widmanstätten-Muster auf.

Die Bestätigung ergab sich nach der Untersuchung seiner Abmessungen, Oberfläche, Zusammensetzung und inneren Struktur. Die Kombination aus Eisen, Nickel, Kamacit, Taenit und Schreibersit sowie das Widmanstätten-Muster ermöglichten eine Einordnung in die Eisenmeteoriten vom Typ IIIAB. Die bei der Analyse ermittelten Werte von 88,5 % Eisen und 11,5 % Nickel vervollständigten das chemische Profil.

Jahrzehntelang diente der Stein als Haushaltsgegenstand und tauchte in keinem wissenschaftlichen Katalog auf. Nach seiner Untersuchung zählt er nun zu den größten in Michigan gefundenen Meteoriten, mit einem geschätzten Wert von 100.000 Dollar. Das Objekt, das dazu beigetragen hatte, eine Tür offen zu halten, wurde schließlich als ein aus dem Weltraum stammendes Stück identifiziert.